Naamloze vennootschap
Het moderne bedrijf heeft zijn oorsprong in de naamloze vennootschap. Een naamloze vennootschap is een onderneming die eigendom is van haar investeerders, waarbij elke investeerder een aandeel bezit op basis van de hoeveelheid gekochte aandelen.
Naamloze vennootschappen worden opgericht om inspanningen te financieren die te duur zijn voor een individu of zelfs een overheid om te financieren. De eigenaren van een naamloze vennootschap verwachten in hun winst te delen.
Historisch gezien zouden beleggers in naamloze vennootschappen onbeperkt aansprakelijk kunnen zijn, wat betekent dat het persoonlijke eigendom van een aandeelhouder in beslag kan worden genomen om bedrijfsschulden af te lossen.
01:05Naamloze vennootschap
Hoe een naamloze vennootschap werkt
Tenzij de vennootschap is opgericht, zijn de aandeelhouders van een naamloze vennootschap onbeperkt aansprakelijk voor bedrijfsschulden. Het juridische proces van oprichting in de VS vermindert die aansprakelijkheid tot de nominale waarde van aandelen die eigendom zijn van de aandeelhouder. In Groot-Brittannië heeft de term "beperkt" een vergelijkbare betekenis.
De aandelen van een naamloze vennootschap zijn overdraagbaar. Als de naamloze vennootschap openbaar is, worden haar aandelen verhandeld op geregistreerde effectenbeurzen. Aandelen van aandelen van private naamloze vennootschappen zijn overdraagbaar tussen partijen, maar het overdrachtsproces wordt vaak beperkt door een overeenkomst, bijvoorbeeld naar familieleden.
Historisch gezien zouden beleggers in naamloze vennootschappen onbeperkt aansprakelijk kunnen zijn, wat betekent dat het persoonlijke eigendom van een aandeelhouder in beslag kan worden genomen om schulden af te lossen in het geval van een faillissement van een bedrijf.
Een korte geschiedenis van naamloze vennootschappen
Er zijn records van naamloze vennootschappen die al in de 13e eeuw in Europa werden gevormd. Ze lijken zich echter te hebben vermenigvuldigd vanaf het begin van de 16e eeuw, toen avontuurlijke beleggers begonnen te speculeren over kansen in de Nieuwe Wereld.
De Europese verkenning van Amerika werd grotendeels gefinancierd door naamloze vennootschappen. Regeringen waren op zoek naar nieuw territorium, maar weigerden de enorme kosten en risico's van deze ondernemingen op zich te nemen.
Dat leidde ertoe dat ondernemers een businessplan bedachten. Ze zouden aandelen in hun ondernemingen verkopen aan veel investeerders om geld in te zamelen om reizen naar de Nieuwe Wereld te financieren. Het potentieel voor te exploiteren middelen en te ontwikkelen handel was de aantrekkingskracht voor veel investeerders. Anderen wilden letterlijk een claim in de Nieuwe Wereld inzetten en nieuwe gemeenschappen oprichten die vrij zouden zijn van religieuze vervolging.
In de Amerikaanse geschiedenis is de Virginia Company of London een van de vroegste en beroemdste naamloze vennootschappen. In 1606 tekende koning James I een koninklijk charter dat het bedrijf exclusieve rechten verleende om een kolonie te stichten in wat nu Virginia is. Het bedrijfsplan van de Virginia Company was ambitieus, variërend van het exploiteren van de goudbronnen in de regio (die waren er niet) tot het vinden van een bevaarbare route naar China (dat deden ze niet).
Na vele ontberingen vestigde het bedrijf met succes de Jamestown-kolonie in Virginia en begon het tabak te verbouwen en te exporteren. In 1624 beval een Engels gerechtshof het bedrijf echter te ontbinden en Virginia om te vormen tot een koninklijke kolonie. De investeerders in de Virginia Company zagen nooit winst.
Naamloze vennootschap versus naamloze vennootschap
De term naamloze vennootschap is vrijwel synoniem met een vennootschap, beursgenoteerd bedrijf of gewoon bedrijf, behalve die historische vereniging met onbeperkte aansprakelijkheid. Dat wil zeggen, een moderne onderneming is een naamloze vennootschap die is opgericht om de aansprakelijkheid van aandeelhouders te beperken.
Elk land heeft zijn eigen wetten met betrekking tot een naamloze vennootschap. Deze omvatten doorgaans een proces om de aansprakelijkheid te beperken.
Belangrijkste leerpunten
- Een naamloze vennootschap is een onderneming die gezamenlijk eigendom is van haar aandeelhouders.
- Historisch gezien was een naamloze vennootschap niet opgericht en dus konden haar aandeelhouders onbeperkte aansprakelijkheid dragen voor schulden van de onderneming.
- In de VS beperkt het oprichtingsproces de aansprakelijkheid van aandeelhouders tot de nominale waarde van hun aandelen.