Bestraffende schade
Punitieve schadevergoeding is een wettelijke vergoeding die een verdachte die schuldig is bevonden aan het begaan van een fout of overtreding, moet betalen bovenop de schadevergoeding. Ze worden toegekend door een rechtbank wanneer schadevergoeding wordt als onvoldoende beschouwd.
Punitieve schadevergoeding gaat verder dan het compenseren van de benadeelde partij en is specifiek bedoeld om gedaagden te straffen wiens gedrag als grove nalatigheid of opzettelijk wordt beschouwd. Ze worden ook voorbeeldschade genoemd.
Belangrijkste leerpunten
- Punitieve schadevergoeding is een wettelijke vergoeding die een verdachte die schuldig is bevonden aan het begaan van een fout of overtreding, moet betalen bovenop de schadevergoeding.
- Ze worden toegekend door een rechtbank om gewonde eisers niet te vergoeden maar om gedaagden te straffen wiens gedrag als grove nalatigheid of opzettelijk wordt beschouwd.
- Het is te hopen dat als de dader een bedrag betaalt dat verder gaat dan de schadevergoeding, hij en anderen ervan worden weerhouden soortgelijke misdrijven in de toekomst te begaan.
Hoe bestraffende schade werkt
Punitieve schadevergoeding wordt gegeven met andere schadevergoeding, nooit alleen, en verhoogt de prijs van een eiser. Kortom, ze bieden een manier om de verdachte extra straf op te leggen voor zijn of haar gedrag.
Het is te hopen dat als de dader een bedrag betaalt dat verder gaat dan de schadevergoeding, hij en anderen ervan worden weerhouden soortgelijke misdrijven in de toekomst te begaan. In het geval van een letselschade kan een schadevergoeding worden toegevoegd aan de schadevergoeding, die de medische rekeningen van het slachtoffer, ziekenhuiskosten, materiële schade en andere vergoedingen dekt.
Voorbeeld van punitieve schade
Een bedrijf voor gewichtsverlies adverteert zijn voedingssupplementen als volledig natuurlijk en veilig. Een klant neemt de supplementen en wordt gewelddadig ziek. De arts van de klant bepaalt welke supplementen reageerden op de voorgeschreven medicatie van de klant om de ziekte te veroorzaken.
De klant dient een civiel proces in tegen het gewichtsverliesbedrijf om zijn medische kosten en verloren lonen te dekken, en beweert dat het bedrijf had moeten weten dat de supplementen zouden reageren met voorgeschreven medicijnen en klanten zou moeten waarschuwen. De rechtbank beslist in het voordeel van de klant en kent zowel compenserende als bestraffende schadevergoeding toe.
Vereisten voor punitieve schade
Alvorens punitieve schadevergoeding toe te kennen, moet de rechtbank met verschillende factoren rekening houden. De volgende punten zijn van bijzonder belang:
- Het beoordelen of de acties van de verdachte kwaadwillig, opzettelijk of grove nalatigheid waren.
- Het bekijken van vergelijkbare gevallen om te bepalen of er punitieve schadevergoeding is toegekend.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat de toepassing van punitieve schadevergoeding varieert, afhankelijk van de staat. Elke staat hanteert andere criteria en sommigen zullen eerder een punitieve schadevergoeding toekennen dan anderen.
Speciale overwegingen
Het Hooggerechtshof en de staten geven richtlijnen voor het berekenen van punitieve schadevergoeding. Hoewel er geen maximumbedrag is, is de schadevergoeding doorgaans niet hoger dan vier keer het bedrag van de schadevergoeding.
Als een eiser bijvoorbeeld $ 100.000 aan compenserende schadevergoeding terugkrijgt en een punitieve schadevergoeding ontvangt, ontvangt hij of zij hoogstwaarschijnlijk tot $ 400.000 aan punitieve schadevergoeding.
Er zijn echter uitzonderingen. Als de acties van een verweerder bijzonder verwerpelijk zijn, is de schade die de eiser heeft geleden groter dan de gevraagde punitieve schadevergoeding of zijn de bedragen die in vergelijkbare gevallen worden toegekend groter, kan een hogere punitieve schadevergoeding worden toegekend.
Grotere punitieve schadevergoeding kan ook worden gegeven als niet-economische schade moeilijk te berekenen is, verwondingen moeilijk te detecteren zijn en aanleiding kunnen geven tot voortdurende zorg, of als het gedrag van de verweerder buitengewoon aanstootgevend is. Ongeacht de prijs, wordt de verweerder altijd op de juiste wijze op de hoogte gebracht van de hoogte van de schadevergoeding en het gedrag dat de prijs rechtvaardigt.
Voorbeeld uit de praktijk van punitieve schade
Een van de beroemdste gevallen van bestraffende schade in de Verenigde Staten vond plaats in 1992. Stella Liebeck uit New Mexico raakte zwaargewond met tweedegraads en derdegraads brandwonden toen een kop koffie die ze kocht bij een drive-through van McDonald's Corp. (MCD) op haar schoot nadat haar kleinzoon de auto stopte waar ze in zat, zodat ze suiker en room kon toevoegen.
Liebeck bracht acht dagen in het ziekenhuis door en vroeg vervolgens naar verluidt McDonald's om $ 20.000 om haar medische rekeningen te dekken. De fastfoodketen weigerde, waardoor Liebeck werd aangesproken.
Tijdens de ontdekkingsfase van het proces bleek dat McDonald's in de 10 jaar voorafgaand aan het incident van Liebeck meer dan 700 soortgelijke claims had gehad. Die beweringen suggereerden dat het bedrijf zich bewust was van de gevaren van de hoge temperaturen van zijn koffie. Er werd ook onthuld dat rivaliserende bedrijven, evenals mensen thuis, koffie serveerden bij lagere temperaturen.
Uiteindelijk kreeg Liebeck $ 200.000 aan compenserende schadevergoeding - later teruggebracht tot $ 160.000 nadat de jury had vastgesteld dat zij verantwoordelijk was voor 20% van de lekkage - en $ 2, 7 miljoen aan bestraffende schade - later teruggebracht tot $ 480.000 om de prijs van Liebeck op drie keer te beperken ze won voor schadevergoeding. McDonald's werd gedwongen te betalen en reageerde door de temperaturen van zijn koffie te verlagen.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.