Waar komt de uitdrukking 'varkensvat' vandaan?

Het gebruik van de uitdrukking "varkensvat" dateert uit 1863 en werd aanvankelijk gebruikt als verwijzing naar het geld dat een regering aan haar burgers uitgeeft. Dit gebruik is afgeleid van 'The Children of the Public', geschreven door Edward Everett Hale. Het was pas ongeveer 10 jaar later dat de uitdrukking en het bijbehorende concept van varkensvatenpolitiek uitging van uitgaven door een politicus die specifiek werd gedaan ten behoeve van een groep mensen in ruil voor hun steun. Deze ondersteuning komt meestal in de vorm van stemmen voor politici of geld dat aan hun campagne wordt geschonken.

Een andere mogelijke oorsprong voor de uitdrukking "varkensvat" komt uit praktijken vóór de burgeroorlog, waarin slaveneigenaren hun slaven elkaar zouden zien vechten om een ​​vat gezouten varkensvlees als beloning voor diensten.

Varkensvleesuitgaven hebben negatieve connotaties, vooral binnen het congres, omdat het kan worden gezien als een vorm van omkoping, of op zijn minst een vorm van invloed op de politicus. Geld en politiek gaan vaak hand in hand, omdat de kosten voor het opzetten van een effectieve politieke campagne behoorlijk hoog zijn. Het gebruik van algemene belastingbetalerfondsen en het verhogen van de totale overheidsuitgaven om de eigen kiezers ten goede te komen als methode om hun ambt te behouden, kan echter tot corruptie leiden.

Een concept dat vergelijkbaar is met de politiek van varkensvaten is het zoeken naar huur dat, hoewel niet beperkt tot het gebruik door politici, vaak door hen wordt gebruikt om gunst te verkrijgen bij lobbyisten en andere speciale belangengroepen. Net als bij het uitgeven van varkensvaten, komen huurzoekende praktijken slechts ten goede aan een zeer klein aantal mensen ten koste van de algemene bevolking die belasting betaalt.

(Voor gerelateerde literatuur, zie "Wat zijn enkele voorbeelden van Pork-Barrel-politiek in de Verenigde Staten?")