Waarom is productiviteit een belangrijk concept in de economie?

Het productiviteitsniveau is de meest fundamentele en cruciale bepalende factor voor een levensstandaard. Door de verhoogde productiviteit kunnen mensen sneller krijgen wat ze willen, of meer krijgen van wat ze willen in dezelfde tijd. Het aanbod stijgt met de productiviteit, waardoor de reële prijzen dalen en de reële lonen stijgen; het haalt mensen uit de armoede en stelt hen in staat zich te concentreren op inspanningen die verder gaan dan louter overleven.

In de economie wordt fysieke productiviteit gedefinieerd als de hoeveelheid output die wordt geproduceerd door één inputeenheid binnen één tijdseenheid. De standaardberekening voor economische productiviteit omvat het verdelen van de outputwaarde per inputeenheid (bijvoorbeeld 5 ton per uur). Een toename van de fysieke productiviteit veroorzaakt een overeenkomstige toename van de waarde van arbeid, waardoor de lonen stijgen. Dit is de reden waarom werkgevers een opleiding of training op het werk zoeken; het verhoogt de productiviteit van de werknemers en maakt hen waardevollere activa voor het bedrijf.

Bekijk het volgende voorbeeld om te zien hoe productiviteit de lonen verhoogt. Een werkgever biedt u $ 15 om een ​​gat van 25 vierkante voet in zijn achtertuin te graven. Stel dat u onvoldoende kapitaalgoederen heeft (uw blote handen of een lepel) en het kost u drie uur om het gat naar zijn specificaties te graven. Je arbeidsoutput is $ 5 per uur waard. Als je in plaats daarvan een schop had, kostte het je misschien slechts 30 minuten om het gat te graven; uw arbeidsoutput is net gestegen tot $ 30 per uur. Met een kraan die groot genoeg is, hebt u deze misschien in vijf minuten kunnen graven met een arbeidsproductiviteit van $ 180 per uur.

Kapitaalgoederen - machines, technologie, verbeterde technieken - zijn cruciale factoren bij het bepalen van de productiviteit. Om een ​​historisch voorbeeld te nemen, denk aan de economie van de Verenigde Staten in 1790 toen bijna 90% van de beroepsbevolking bij de landbouw betrokken was. Snel vooruit naar 2000 en volgens de Amerikaanse volkstelling was minder dan 1, 5% van de bevolking betrokken bij de landbouw. Percentage verbruikt de landbouw in 1790 ongeveer 60 keer zoveel arbeid, maar de landbouwproductie is tegenwoordig aanzienlijk groter dan in de 18e eeuw. Dit maakt voedselprijzen tegenwoordig veel minder duur en maakt honderden miljoenen arbeidsuren vrij die voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt. Dit is hoe een economie groeit.

Groei van productief kapitaal vereist perioden van onderconsumptie. Om de tijd te nemen om een ​​betere machine te bouwen of infrastructuur te leggen, moeten producenten noodzakelijkerwijs minder energie besteden aan het maken van onmiddellijk consumeerbare goederen - de visser vangt bijvoorbeeld geen vis terwijl hij zijn visnet herstelt. Deze perioden van onderconsumptie moeten worden gefinancierd, en daarom hebben bedrijven investeringen nodig voor nieuwe kapitaalprojecten. Om aan deze investering te voldoen, stellen consumenten hun eigen tevredenheid uit en verstrekken bedrijven financiering in ruil voor (verwachte) grotere niveaus van toekomstige consumptie. Op deze manier leiden kapitaalinvesteringen tot een hogere productiviteit en toekomstige economische voordelen.