De kosten van gratis markten

De Amerikaanse economie is in wezen een vrijemarkteconomie - een economische markt die wordt aangedreven door vraag en aanbod - met enige overheidsregulering. In een werkelijk vrije markt handelen kopers en verkopers zonder enige overheidsregelgeving, maar er is een voortdurend debat tussen politici en economen over hoeveel overheidsregelgeving nodig is voor de Amerikaanse economie.

Degenen die minder regelgeving willen, beweren dat als u overheidsbeperkingen opheft, de vrije markt bedrijven zal dwingen om consumenten te beschermen, superieure producten of diensten te bieden en betaalbare prijzen voor iedereen te creëren. Ze geloven dat de overheid inefficiënt is en niets anders dan een grote bureaucratie creëert die de kosten van het zakendoen voor iedereen verhoogt.

Degenen die beweren dat overheidsvoorschriften nodig zijn om consumenten, het milieu en het grote publiek te beschermen, beweren dat bedrijven niet op zoek zijn naar het belang van het publiek en dat het juist om deze reden is dat voorschriften vereist zijn.

In dit artikel beschouwen we de voor- en nadelen van een volledig vrije markt versus een markt met enige overheidsregulering.

Belangrijkste leerpunten

• Economen en beleidsmakers hebben lang ruzie gemaakt over hoe open of restrictief economisch en handelsbeleid zou moeten zijn.
• Vrije markten zijn theoretisch optimaal, waarbij vraag en aanbod worden geleid door een onzichtbare hand om goederen efficiënt toe te wijzen.
• In werkelijkheid zijn vrije markten echter onderworpen aan manipulatie, verkeerde informatie, asymmetrieën van macht en kennis en het bevorderen van ongelijkheid tussen welvaart.
• Regulering is bedoeld om de deugden van de vrije markt af te wegen tegen de valkuilen.

Vrije markt economie

In zijn puurste vorm is een vrijemarkteconomie wanneer de toewijzing van middelen wordt bepaald door vraag en aanbod, zonder tussenkomst van de overheid.

Voorstanders van een vrije markteconomie beweren dat het systeem de volgende voordelen heeft:

• Het draagt ​​in theorie bij aan politieke en burgerlijke vrijheid, omdat iedereen het recht heeft om te kiezen wat hij wil produceren of consumeren.
• Het draagt ​​bij aan economische groei en transparantie.
• Het zorgt voor competitieve markten.
• De stemmen van consumenten worden gehoord omdat hun beslissingen bepalen naar welke producten of diensten vraag is.
• Vraag en aanbod zorgen voor concurrentie, waardoor de beste goederen of diensten tegen een lagere prijs aan de consument worden aangeboden.

Critici van een vrije markteconomie claimen de volgende nadelen voor dit systeem:

• Een competitieve omgeving creëert een sfeer van overleven van de sterkste. Dit zorgt ervoor dat veel bedrijven de veiligheid van het grote publiek negeren om de winst te verhogen.
• Rijkdom wordt niet gelijk verdeeld - een klein percentage van de samenleving heeft de rijkdom, terwijl de meerderheid in armoede leeft.
• Er is geen economische stabiliteit, omdat hebzucht en overproductie ervoor zorgen dat de economie wild schommelt, variërend van tijden van krachtige groei tot cataclysmische recessies.
• Veronderstellingen die nodig zijn om vrije markten goed te laten werken, zijn niet consistent met de realiteit, zoals de mythe van perfecte en symmetrische informatie, rationele actoren en kosteloze transacties.

Triumphs and Tribulations

Er zijn verschillende historische voorbeelden die suggereren dat de vrije markt werkt. Bijvoorbeeld, de deregulering van AT&T, die voorheen als een gereguleerd nationaal monopolie functioneerde, bood consumenten in de jaren tachtig scherpere telefoontarieven. Ook bood de deregulering van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in 1979 de consument meer keuze en lagere vliegtarieven. De deregulering van transportbedrijven en spoorwegen verhoogde ook de concurrentie en verlaagde de prijzen.

Ondanks de successen zijn er ook verschillende historische voorbeelden van marktfalen. Sinds de kabelindustrie in 1996 werd gedereguleerd, zijn de tarieven voor kabel-tv bijvoorbeeld omhooggeschoten; volgens een rapport uit 2003 van de US Public Interest Research Group (PIRG) zijn de kabeltarieven tussen 1996 en 2003 met meer dan 50% gestegen. Het is duidelijk dat in dit geval van deregulering de toegenomen concurrentie de prijzen voor consumenten niet heeft verlaagd.

Een ander voorbeeld van marktfalen is te zien in milieuproblemen. Bijvoorbeeld, jarenlang vocht de olie-industrie en versloeg ze wetten die dubbelwandige olietankschepen vereisten om morsen te voorkomen, zelfs nadat de enkelwandige olietanker Exxon Valdez in 1989 11 miljoen gallons in Prince William Sound morste. Evenzo de Cuyahoga-rivier in het noordoosten Ohio was zo vervuild met industrieel afval dat het tussen 1936 en 1969 verschillende keren in brand vloog voordat de regering $ 1, 5 miljard opruimde. Als zodanig stellen critici van een vrijemarktsysteem dat hoewel sommige aspecten van de markt zelfregulerend kunnen zijn, andere dingen, zoals bezorgdheid over het milieu, overheidsinterventie vereisen.

De gereguleerde economie

Regulering is een regel of wet die is ontworpen om het gedrag van degenen waarop zij van toepassing is te beheersen. Degenen die zich niet aan deze regels houden, worden onderworpen aan boetes en gevangenisstraf en kunnen hun eigendommen of bedrijven in beslag nemen. De Verenigde Staten zijn een gemengde economie waarin zowel de vrije markt als de overheid een belangrijke rol spelen.

Een gereguleerde economie biedt de volgende voordelen:

• Het kijkt uit voor de veiligheid van consumenten.
• Het beschermt de veiligheid en gezondheid van zowel het grote publiek als het milieu.
• Het zorgt voor de stabiliteit van de economie.

De volgende nadelen van regelgeving zijn:

• Het creëert een enorme overheidsbureaucratie die de groei belemmert.
• Het kan enorme monopolies veroorzaken waardoor consumenten meer betalen.
• Het vernietigt innovatie door overregulering.

Enkele historische voorbeelden die aantonen hoe goed regelgeving werkt, zijn het verbod op DDT en PCB's, die dieren in het wild vernietigden en de gezondheid van de mens bedreigden; de oprichting van de Clean Air and Water Acts, die het opruimen van de Amerikaanse rivieren dwong en luchtkwaliteitsnormen vastlegde; en de oprichting van de Federal Aviation Administration (FAA), die het luchtverkeer controleert en veiligheidsvoorschriften handhaaft.

Verschillende historische voorbeelden van falende regelgeving zijn:

• In reactie op de Sarbanes-Oxley Act van 2002 (SOX), een wet geschreven in reactie op boekhoudschandalen, hebben veel bedrijven besloten dat het te omslachtig was om in de Verenigde Staten te noteren en besloten hun eerste openbare aanbiedingen (IPO's) op Londen te doen Stock Exchange (LSE) waar ze zich geen zorgen hoefden te maken over Sarbanes-Oxley.
• De kolenindustrie heeft zoveel regels dat het voordeliger is om steenkool naar het buitenland te verschepen dan het in eigen land te verkopen.
• Veel arbeids- en milieuregels dwingen bedrijven om banen van de kust te verplaatsen, waar ze redelijkere voorschriften kunnen vinden

Evenwicht vinden

Er is een delicaat evenwicht tussen een niet-gereguleerde vrije markt en een gereguleerde economie. Hier volgen enkele voorbeelden waarin blijkt dat de VS een goed evenwicht tussen beide hebben gevonden:

• De Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) is opgericht na de Grote Depressie. De FDIC verzekert het geld van deposanten zodat zelfs als banken failliet gaan, de deposanten hun deposito's niet verliezen.
• De Securities and Exchange Commission (SEC) regelt de aandelenmarkten, zorgt voor eerlijke openbaarmaking van alle aandelentransacties en bestrijdt handel met voorkennis.
• Het verbod op CFK's voorkomt de vernietiging van de ozonlaag.

Verschillende manieren waarop de economie door deregulering uit balans is geraakt, zijn onder meer:

• De deregulering van de spaar- en leensector in 1982 leidde tot fraude en misbruik, waardoor de federale overheid $ 500 miljard besteedde om de industrie te stabiliseren nadat 650 S & L's ten onder gingen.
• Ondeskundig opgeleide bemanningen leidden tot de bijna-afsmelten van een kernreactor op Three Mile Island, die straling in de lucht en het water vrijmaakte. Gordon MacLeod, de staatssecretaris van Pennsylvania, werd ontslagen omdat hij zijn bezorgdheid uitte over het gebrek aan toezicht op de nucleaire industrie en de ontoereikende paraatheid van de staat om op dergelijke noodsituaties te reageren.
• Het gebrek aan adequate regulering van siliconen borstimplantaten leidde tot een situatie waarin fabrikanten wisten dat de implantaten lekten maar ze toch bleven verkopen, wat leidde tot een schikking van $ 4, 75 miljard tot 60.000 getroffen vrouwen in 1994.

Het komt neer op

Vrije markteconomie is niet perfect, maar ook geen volledig gereguleerde economie. De sleutel is om een ​​evenwicht te vinden tussen vrije markten en de hoeveelheid overheidsregulering die nodig is om mens en milieu te beschermen. Wanneer dit evenwicht wordt bereikt, wordt het publieke belang beschermd en bloeit het particuliere bedrijfsleven.