Gouden parachute
Een gouden parachute bestaat uit substantiële voordelen die worden gegeven aan topbestuurders als het bedrijf wordt overgenomen door een ander bedrijf, en de leidinggevenden worden beëindigd als gevolg van de fusie of overname. Gouden parachutes zijn contracten met sleutelfunctionarissen en kunnen worden gebruikt als een soort anti-overnamemaatregel, vaak gezamenlijk aangeduid als gifpillen, genomen door een bedrijf om een ongewenste overnamepoging te ontmoedigen. Voordelen kunnen aandelenopties, contante bonussen en royale ontslagvergoedingen zijn.
Gouden parachutes worden dus als zodanig genoemd omdat ze bedoeld zijn om een zachte landing te bieden voor werknemers van bepaalde niveaus die hun baan verliezen.
Belangrijkste leerpunten
- Golden parachutes zijn lucratieve vertrekpakketten ingepakt in de contracten van topmanagers die hen compenseren wanneer ze worden beëindigd.
- Naast grote bonussen en aandelencompensatie, kunnen gouden parachutes ook lopende verzekeringen en pensioenvoordelen omvatten.
- De praktijk is controversieel omdat slecht presterende of kortlevende CEO's en andere topmanagers grote bedragen kunnen krijgen voor weinig of slecht waargenomen werk.
Hoe Golden Parachutes werken
Gouden parachuteclausules kunnen worden gebruikt om de lucratieve voordelen te definiëren die een werknemer zou ontvangen als ze worden beëindigd. De term heeft vaak betrekking op de beëindigingen van topbestuurders die het gevolg zijn van een overname of fusie. Golden parachutes kunnen ontslagvergoedingen in de vorm van contant geld, een speciale bonus, aandelenopties of onvoorwaardelijk toegekende beloningen omvatten. De arbeidsovereenkomst bevat expliciete taal waarin de voorwaarden worden beschreven waaronder de zilveren parachuteclausule geldig wordt.
Naast geldelijke onderscheidingen zijn andere voorbeelden van weelderige parachutevoordelen:
- Verdere inschrijving voor bedrijfspensioenregelingen
- Vesting van alle pensioenuitkeringen
- Betaalde gezondheids- en tandartsverzekering
- Compensatie voor juridische kosten
Gevallen van deze en andere exclusieve voordelen hebben kritiek getrokken van aandeelhouders en het publiek. Als gevolg hiervan hebben veel bedrijven in het post-financiële crisistijdperk hun beloningsbeleid op directieniveau herzien en nieuwe manieren bedacht om uitvoerende prestaties te koppelen aan bedrijfssucces. In veel gevallen was het hun doel om te bepalen of dergelijke pakketten in het belang van het bedrijf en zijn investeerders waren.
Controverse rond gouden parachutes
Het gebruik van gouden parachutes is controversieel. Voorstanders zijn van mening dat gouden parachutes het gemakkelijker maken om topbestuurders aan te nemen en te behouden, met name in fusiegevoelige industrieën. Voorstanders zijn bovendien van mening dat deze lucratieve voordeelpakketten ervoor zorgen dat leidinggevenden objectief kunnen blijven als het bedrijf betrokken is bij een overname of fusie en dat ze overnames kunnen ontmoedigen vanwege de kosten die gepaard gaan met de gouden parachute-contracten.
Tegenstanders van gouden parachutes beweren dat leidinggevenden al goed worden gecompenseerd en niet mogen worden beloond voor hun beëindiging. Tegenstanders kunnen verder beweren dat leidinggevenden een inherente fiduciaire verantwoordelijkheid hebben om in het beste belang van het bedrijf te handelen, en geen extra financiële stimulans nodig hebben om objectief te blijven en te handelen op de manier die het bedrijf het beste ten goede komt. Bovendien beweren veel mensen die het niet eens zijn met gouden parachutes dat de bijbehorende kosten minuscuul zijn in vergelijking met de overnamekosten en bijgevolg weinig tot geen invloed kunnen hebben op de uitkomst van de overnamepoging.
Dan is er de gouden handdruk. Het is vergelijkbaar met een gouden parachute omdat het een vertrekpakket biedt aan een leidinggevende wanneer hij of zij werkloos wordt. Hoewel beide termen ontslagvergoedingen beschrijven die aan een dergelijke bestuurder worden gegeven bij de beëindiging van zijn functie, gaat een gouden handdruk verder met de ontslagvergoedingen die leidinggevenden ook bij pensionering worden toegekend.
Voorbeelden van gouden parachutes
Enkele voorbeelden van gouden parachutes die in de pers zijn gemeld, zijn onder meer:
- Meg Whitman, chief executive officer (CEO) van Hewlett-Packard Enterprise, ontvangt bijna $ 9 miljoen als de controle bij het bedrijf verandert en meer dan $ 51 miljoen als ze wordt beëindigd.
- Totdat een federale rechtbank het in mei 2016 blokkeerde, waren Staples Inc. en Office Depot Inc. een fusie aan het onderzoeken. Als ze waren gefuseerd, zou de CEO van Office Depot $ 39 miljoen hebben verzameld onder de voorwaarden van zijn gouden parachute.
- Dell Inc. is bezig met fuseren met opslaggigant EMC Corporation. Volgens de voorwaarden van zijn gouden parachute ontvangt de CEO van EMC een compensatie ter waarde van $ 27 miljoen.