Hoe Facebook, Twitter, Social Media geld aan u verdienen

Er zijn 277 miljoen gebruikers op LinkedIn (NYSE: LNKD) en een vergelijkbaar aantal voor Twitter (NYSE: TWTR). Er is 1, 2 miljard op Facebook (Nasdaq: FB), geven of nemen. Dan hebben we 540 miljoen mensen op Google+ (meestal mensen die nog niet hebben ontdekt hoe ze hun profielen kunnen verwijderen terwijl ze hun Gmail-accounts intact houden). Zelfs MySpace slaagt erin om ongeveer 36 miljoen gebruikers te behouden. Dit volume is het korte antwoord op de vraag: "Hoe kunnen deze bedrijven geld verdienen?", Aangezien ze hun producten min of meer weggeven. Maar het verklaart nog steeds niet waar de inkomsten vandaan komen: 248 miljoen Twitter-gebruikers maal nul is immers nul.

Dit is geen unieke observatie, maar wel een cruciale: als u niet voor het product betaalt, bent u het product. De echte transactie hier is niet dat je geniet in de vorm van een gratis tijdelijke afleiding gecreëerd door een mediabedrijf tegen hoge kosten, maar eerder dat mediabedrijf dat je oogappels verhuurt aan zijn adverteerders. Voor veel mensen manifesteert die waarheid zich het duidelijkst in televisie. CBS (NYSE: CBS) komt niet elke week met een nieuwe aflevering van "NCIS" om u, de veeleisende kijker met een onbeperkte capaciteit om passief te entertainen, te plezieren. Het is omdat jij en 18 miljoen andere mensen die aflevering zullen bekijken, en dus op zijn minst onbewuste aandacht besteden aan de 16 minuten van commercials die er doorheen worden afgewisseld. Voor een autofabrikant of fastfoodrestaurant zijn er maar weinig efficiëntere manieren om de aandacht van klanten te trekken, iets waar CBS en haar rivaliserende netwerken zich terdege van bewust zijn. Mediabedrijven zijn geïnteresseerd in het behagen van de brouwer vóór de kijker.

Voor sociale media gaat dit dubbel, zo niet viervoudig. Er is een reden waarom Facebook's 10-K-deponering bij de US Securities and Exchange Commission (SEC) het acroniem ARPU gebruikt, zoals in de gemiddelde omzet per gebruiker. Uw account droeg vorig jaar $ 5, 32 bij aan Facebook. Gefeliciteerd, je bent een commoditized en je hebt het zelfs nooit geweten. Vermenigvuldig dat met de eerder genoemde geschatte gebruikersbasis, en nu kunt u begrijpen waarom Facebook-aandelen 110 keer worden verhandeld en een marktkapitalisatie hebben die 10 keer zo groot is als zijn bezittingen. De aandelenkoers van het bedrijf is verdubbeld sinds het eerste openbare aanbod van twee jaar geleden, waarvan sommigen dachten dat het toen al onterecht hoog was.

Toen Facebook-oprichter Mark Zuckerberg in 2007 op zoek ging naar een chief operating officer, is het geen toeval dat hij geen ingenieur of technoloog koos, maar een vice-president met een achtergrond in advertentieverkoop. Sheryl Sandberg had 6, 5 jaar lang reclame verkocht als vice-president bij Google (Nasdaq: GOOG). Het uitbreiden van het gebruikersbestand van Facebook tot het punt waarop het kritieke massa bereikte, was uiteraard belangrijk voor de bedrijfsactiviteiten, maar alleen voor zover het adverteerders iets opleverde. Voor een niet-geïnteresseerde waarnemer lijkt het plegen van het equivalent van het bruto binnenlands product van Honduras aan een sms-applicatie misschien als het hoogtepunt van dotcom tijdperk overmoed en roekeloosheid. Maar dat is het niet. WhatsApp heeft 400 miljoen gebruikers, wat voor Facebook-beheer een nog grotere voorraad gevoelige geesten betekent om als eenheid te verkopen aan bedrijven die dit kwartaal bijvoorbeeld nog een paar mobiele telefoons willen verplaatsen. Elke acquisitie die Facebook sindsdien heeft gedaan, of het nu $ 1 miljard was voor Instagram of $ 19 miljard voor WhatsApp, werd uitgevoerd met hetzelfde doel in gedachten.

Adverteren is niet alleen een manier voor Facebook en zijn soortgenoten om misschien een klein beetje inkomsten te genereren tussen het hosten van familiefoto's en persoonlijke overpeinzingen. Het is precies het doel van het bestaan ​​van de site, en hetzelfde geldt voor Twitter en LinkedIn (NYSE: LNKD). De status van Twitter als een plek om directe, ongefilterde, gedemocratiseerde updates te vinden over alles van arrestaties van beroemdheden tot internationale burgerlijke onrust, kan het belangrijk maken voor de moderne uitwisseling van ideeën, maar nogmaals, dat is van secundair belang om de adverteerders tevreden te houden. Neem het woord van Twitter ervoor, rechtstreeks uit zijn eigen recente SEC-aanvraag. De toekomstgerichte verklaringen van het bedrijf betreffen:

"Ons vermogen om adverteerders naar ons platform te lokken en het bedrag dat adverteerders met ons uitgeven te verhogen."

en

"Ons vermogen om het genereren van inkomsten door gebruikers te verbeteren, inclusief advertentie-inkomsten per tijdlijnweergave."

Het komt neer op

Vanuit het perspectief van de consument was adverteren oorspronkelijk een manier om tegen een aanzienlijk lagere prijs te genieten van een afgewerkt product. Zonder inserts en plaatsingen zouden de kiosk en abonnementsprijzen van tijdschriften en kranten een veelvoud moeten zijn van wat ze nu zijn. In feite zouden dergelijke publicaties helemaal niet economisch levensvatbaar zijn - de prijsstijging zou noodzakelijkerwijs de verkochte hoeveelheid tot praktisch nul verminderen. Hetzelfde geldt voor televisie-uitzendingen, en vooral voor sociale mediasites. In theorie kan Facebook die gemiddelde omzet van $ 5, 32 per gebruiker rechtstreeks op basis van een abonnement rechtstreeks aan de gebruiker in rekening brengen. Het probleem is dat gebruikers niet alleen hun accounts met miljoenen zouden annuleren of er nooit mee instemmen om de abonnementskosten te betalen, maar het instellen van een vergoeding zou ook de mogelijkheid van verdere dynamiek en groei elimineren. Om een ​​site voor sociale media te laten gaan van 300 miljoen gebruikers naar 600 miljoen en meer, moet de toegang eenvoudig, bijna moeiteloos en vooral gratis zijn. Het gebruik van een door adverteerders ondersteund model, in plaats van elke gebruiker afzonderlijk te belasten, is zonder twijfel de gemakkelijkste manier voor Facebook om zoveel mogelijk gebruikers op te halen. Hoe meer gebruikers op de site, hoe groter het aantal adverteerders dat bereid is hen te betrekken, en hoe meer die adverteerders willen uitgeven. Maken voor de meest deugdzame kringen voor het management en de aandeelhouders van Facebook.