Hoe inflatie de prijs van auto's heeft beïnvloed
Auto's zijn onmisbaar voor de meesten van ons die niet in New York City wonen. Hoewel het algemeen bekend is dat autokosten traditioneel concurreren met alleen woonkosten in het standaard huishoudbudget, is het waar dat auto's in de loop der jaren navenant duurder zijn geworden?
Henry Ford bereikte bedrijfsonsterfelijkheid door de auto te democratiseren. Van zijn prestaties, was zijn kenmerkende het Model T binnen het bereik van gewone mensen brengen. Twee snelheden, open wielen en een echte voordeur aan bestuurderszijde (op latere modellen) waren meer dan genoeg om de paardeneigenaar te verleiden wiens keuzes in de automobielsector niet bepaald overvloedig waren. Bovendien kon je de prijs van de Model T niet overtreffen. In 1909 werd het verkocht voor slechts $ 850, en je hoefde je geen zorgen te maken over de verkoper die je aanbiedt om je roestbestendig te maken of een stoffenbeschermingspakket. Dergelijke opties bestonden nog niet.
Model T's succes
De Model T genoot tientallen jaren een overweldigend marktaandeel, als grotendeels de enige auto die beschikbaar was voor de gewone loontrekker. Natuurlijk is de auto-industrie niet statisch. Met elk modeljaar en elke technologische vooruitgang kwamen er meer functies beschikbaar. De markt strateerde door de decennia heen en auto's begonnen het gamma van luxe tot instapniveau te rennen.
Tegen de jaren '60 en vroege '70, met een historische oliecrisis op volle toonhoogte en gas dat nu tegen ongekende prijzen wordt verkocht, werden kleine zuinige auto's populairder dan ooit in Noord-Amerika. De alomtegenwoordige Volkswagen Beetle was een van de populairste auto's van het continent, met het kale model dat in 1972 voor $ 2.000 verkocht. Auto's zoals de AMC Pacer concurreerden met de Beetle, waardoor de prijzen laag bleven en de consument nog meer keuze bood.
Vandaag Vs. het verleden
Wat betreft de prijs, hoe verhouden de auto's van vandaag zich ten opzichte van die van gisteren en vorig jaar? We zullen het antwoord onderzoeken, maar met een kwalificatie. Aangezien er geen limiet is aan de functies die fabrikanten kunnen toevoegen, maar iets van een minimale lijst met vereisten voor een nieuwe auto om bestuurbaar te zijn, is het logisch om te focussen op de minst dure rijklaar auto's door de jaren heen. Het enige dat nodig is, is één Maybach Landaulet om de cijfers van vandaag hoog te houden.
Elke voertuigfabrikant biedt een startwagen aan, bedoeld voor tieners met een nieuwe licentie en andere budgetbewuste bestuurders. Hun namen zijn bekend, en zoals vraag en aanbod dicteren, zijn de auto's zelf alomtegenwoordig. Voorbeelden hiervan zijn de Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 en de Honda Fit. De minst dure nieuwe auto die tegenwoordig in de Verenigde Staten wordt verkocht, is de Nissan Versa. Het sedan-model (de Versa komt ook in hatchback) begint bij $ 10.999. Hoewel dergelijke bepalingen altijd subjectief zijn, is het niet moeilijk om te beweren dat de Versa er aanzienlijk robuuster uitziet dan de Smart Car met ballyhooed - die $ 1500 meer kost dan de Versa.
Voor die $ 10.999 krijg je een auto die een bestuurder van een generatie geleden zou verbazen omdat hij met zoveel extra's was geladen. Voor- en zijairbags, kinderzitjes, airconditioning, een achterruitverwarming en een extra audio-ingang. Samen zijn dat misschien niet genoeg om de discriminerende Lexus-bestuurder van vandaag af te schrikken, maar ze gaan zeker veel verder dan vier wielen en een chassis. Nog maar tien jaar geleden was een automatisch parkeersysteem slechts een technische fantasie en was een spraakgestuurd iPhone-dock niets meer dan een reeks niet-verwante woorden. Voor de gemiddelde autokoper klonk het starten van een knop net zo exotisch als een verticale start en lift. Tegenwoordig is het moeilijk een tijd voor te stellen waarin elektrische ramen of bekerhouders 'optioneel' waren, en het is veilig om aan te nemen dat de auto's van de nabije toekomst nog rijker uitgerust zullen zijn.
Terug naar dat baanbrekend goedkope Model T uit het pre-Eerste Wereldoorlog-tijdperk, dat verkocht voor $ 850. In 2012 is het gebruik van de consumentenprijsindex (CPI) om de dollarwaarde aan te passen, gelijk aan ongeveer $ 22.000. Met verhoogde efficiëntie, de synthese van goedkopere en duurzamere materialen en schaalvoordelen zou de reële prijs van zuinige auto's met de tijd moeten dalen. Dat Volkswagen Bug uit het Vietnam-tijdperk verkocht voor het equivalent van $ 10.500 in 2012 dollars. Geef of neem een maandelijkse betaling of zo, en dat is ongeveer gelijk aan wat u zou betalen voor een gloednieuwe Versa. Behalve dat het reële inkomen licht is gestegen sinds de hoogtijdagen van de Kever, en duidelijk sinds de Model T's. Henry Ford pochte dat de gemiddelde arbeider de auto van Ford voor minder dan een jaarsalaris kon bezitten.
Het komt neer op
In termen van de meest fundamentele valuta's - tijd besteed aan zwoegen in plaats van overhandigde dollars - zijn de basisauto's van vandaag zonder twijfel goedkoper dan die van gisteren. Ze zijn ook stijlvoller, veiliger, beter uitgerust, sneller, krachtiger en gaan langer mee.