Is University Prestige echt zo belangrijk?

Een diploma van een prestigieuze universiteit ziet er misschien geweldig uit aan de muur, maar levert het echt voordeel op in het leven? Het antwoord op die vraag leek misschien ooit duidelijk. Meer recent beginnen onderzoekers echter serieus naar het bewijs te kijken - met enkele verrassende resultaten.

Denk bijvoorbeeld aan de Gallup-Purdue Index 2014, die bijna 30.000 afgestudeerden onderzocht op hoe het hun carrière en de rest van hun leven verging. De conclusie van het rapport: "Het is niet 'waar' je gaat studeren, maar 'hoe' je gaat studeren."

Vervolgens kwam een ​​veelbesproken boek met een vergelijkbare titel en bericht: "Where You Go Is Not Who You Be: An Antidote to the College Admissions Mania, " door de columnist van de New York Times, Frank Bruni.

"Voor te veel ouders en hun kinderen is het krijgen van een zeer selectieve school niet alleen een andere uitdaging, maar een ander doel, " schreef Bruni. “Een ja of nee van Amherst of Dartmouth of Duke of Northwestern wordt gezien als de sluitende maatstaf voor de waarde van een jongere, een bindend oordeel over het leven dat hij of zij tot dat moment heeft geleid, een onbetwistbare voorbode van de successen of teleurstellingen komen."

Wie ging waarheen

Bruni verzamelde bewijs uit een breed scala van vakgebieden, waaronder het bedrijfsleven, de politiek en de kunsten, om aan te tonen dat een diploma van een zeer selectieve universiteit noch een voorwaarde voor succes noch een garantie is.

Hij merkte bijvoorbeeld op dat de CEO's van de 10 grootste bedrijven in de Fortune 500 meestal de staatsscholen bezochten voor hun bachelordiploma.

Om te kijken of kleinere, meer ondernemende outfits anders zouden zijn, heeft Investopedia de nieuwste jaarlijkse lijst van Inc. magazine van de snelstgroeiende particuliere bedrijven in Amerika gecontroleerd. Het blijkt dat niet één leider in de 10 best gerangschikte bedrijven als student aan een Ivy League-universiteit heeft deelgenomen. In feite stond slechts één van hun alma maters zelfs in de top 50 op de zeer invloedrijke en veel bekritiseerde lijst van US News & World Report van Best National Universities (Rensselaer Polytechnic Institute, dat eindigde op de 42e plaats).

Auteur Bruni is een van de vele critici van de US News-ratings en noemt ze 'grotendeels subjectief', 'gemakkelijk te manipuleren', en 'over de reputatie en institutionele rijkdom evenveel als enig bewijs dat de kinderen op een bepaalde school een buitengewone opleiding krijgen ... .”

The Grading Game

US News is misschien wel de meest prominente scheidsrechter van de universiteiten van het land, maar het heeft nauwelijks het veld voor zichzelf. Andere tijdschriften, waaronder Money en Forbes, plus een assortiment van websites, rangschikken scholen ook op verschillende maatregelen.

Payscale.com berekent bijvoorbeeld wat het een "20-jarige netto ROI" voor 1, 223 hogescholen en universiteiten noemt, op basis van de salarissen gerapporteerd door bezoekers van haar website. Netto ROI, of rendement op investering, verwijst naar het verschil in mediane inkomsten over 20 jaar tussen iemand die is afgestudeerd aan dat college en iemand die alleen de middelbare school heeft afgemaakt, minus de totale kosten van de school voor vier jaar.

Misschien niet verrassend, begunstigt de lijst scholen met hoge concentraties majors in goedbetaalde velden, zoals engineering. Harvey Mudd College en Caltech, beide hoog beoordeeld door US News, houd de bovenste twee plaatsen vast. Maar Stevens Institute of Technology, derde op de lijst, en Colorado School of Mines, op nummer vier, kunnen als verrassingen komen voor iedereen die bekend is met de US News-beoordelingen, waar ze respectievelijk slechts 76 ^e en 88 ^{e plaatsen} bij de beste nationale universiteiten. . De hoogst gewaardeerde Ivy op Payscale's lijst is Princeton op nummer 9, terwijl Harvard op nummer 34 komt - waarschijnlijk de eerste keer dat dat ooit is gebeurd.

Met Payscale kunnen bezoekers ook sorteren op major en bijvoorbeeld leren waar een art major de beste ROI voor zijn of haar vier jaar kan verwachten.

Zelfs de Brookings Institution kwam in april 2015 in het beoordelingsspel met een rapport genaamd "Beyond College Rankings." Het beoordeelde hoe het bezoeken van een bepaald college de toekomstige verdiencapaciteit van een student beïnvloedde, vergeleken met vergelijkbare studenten aan andere hogescholen.

De 20 vierjarige scholen die de meeste waarde toevoegden op het gebied van de middenloopbaan, vonden Brookings, bevatten geen enkele klimop. Andere prestigieuze universiteiten waren vertegenwoordigd, zoals Caltech, MIT, Rice en Stanford, maar de rest waren meestal middelmatige artiesten in de selectiviteitswepstakes.

Wat er nog meer toe doet

Voor veel critici binnen de academische wereld, evenals de 'echte wereld' van het bedrijfsleven, mist bijna elk type beoordeling het punt. Wat belangrijker is dan het prestige van een school, beweren ze, is de inspanning die een student levert aan zijn of haar tijd daar. Dat omvat het benutten van kansen zoals stages en studieprogramma's in het buitenland, en het leren kennen (en bekend worden van) de juiste faculteitsleden. Een gemotiveerde student kan een geweldige opleiding krijgen op een zogenaamd zo-zo school; een ongemotiveerde student kan een zo-zo opleiding krijgen, zelfs bij een zeer selectieve.

Toch blijven veel ouders ervan overtuigd dat het krijgen van een topopleiding essentieel is voor het succes van hun kinderen in het leven, vooral op het vlak van carrière. En ze zijn bereid om alles te doen - of uit te geven - om dat te realiseren. Wees getuige van de bloeiende industrie van SAT-docenten en consultants voor toelating tot het college.

Een Gallup-enquête uit 2013 illustreerde die verbreken. Toen Amerikaanse volwassenen werd gevraagd hoe belangrijk ze de alma mater van een sollicitant vonden voor het inhuren van managers, zei 80% dat het erg of enigszins belangrijk was.

Maar toen Gallup dezelfde vraag stelde aan bedrijfsleiders - de mensen die daadwerkelijk in staat zijn afgestudeerden banen aan te bieden - waren de resultaten opvallend anders. Een meerderheid van hen, 54%, zei dat het niet erg belangrijk of helemaal niet belangrijk was.

Het komt neer op

Voor veel studenten is een diploma van een 'prestigieuze' universiteit niet langer een ticket voor succes en geluk - als dat inderdaad zo was. Talloze, minder geroemde scholen kunnen hen net zo goed voorbereiden op hun carrière en leven. Maar studenten moeten een actieve rol spelen in het proces en ten volle profiteren van de kansen die die vier jaar kunnen bieden.