5 dingen die verzamelaars niet mogen doen

Incassobureaus hebben de reputatie - in sommige gevallen een welverdiende reputatie - onaangenaam, onbeschoft en zelfs eng te zijn wanneer ze proberen kredietnemers ertoe aan te zetten om te betalen. De federale Fair Incasso Practices Act (FDCPA) werd vastgesteld om dit vervelende en beledigende gedrag te beteugelen, maar sommige incassobureaus schenden de wet.

Dit is wat u moet weten over welke incassobureaus verboden zijn, zodat u zelfverzekerd kunt opkomen.

1. Doe alsof je voor een overheidsinstelling werkt

Een incident in 2014 in Georgië toont precies wat incassobureaus niet mogen doen. De eigenaar en zes werknemers van Williams, Scott & Associates werden gearresteerd omdat ze mensen zouden hebben beschuldigd van fraude en zeiden dat ze zouden worden gearresteerd en strafrechtelijk zouden worden aangeklaagd wegens het niet terugbetalen van schulden.

De incassobureaus zouden zich naar verluidt ook verkeerd hebben voorgesteld als gecontracteerde werknemers voor federale en nationale overheidsinstanties, waaronder het ministerie van Justitie en de Amerikaanse Marshals. Het bedrijf opereerde landelijk van 2009 tot en met Mei 2014 en noemde zichzelf Warrant Services Association.

De FDCPA verbiedt incassobureaus te doen alsof ze voor een overheidsinstantie werken, inclusief wetshandhavers. Ze kunnen ook niet zeggen dat ze werken voor een consumentenrapportagebureau.

2. Zeg dat ze je laten arresteren

Federale incassowet verbiedt ook verzamelaars om ten onrechte te beweren dat u een misdrijf hebt begaan of te zeggen dat u zult worden gearresteerd als u het geld dat zij u verschuldigd zijn niet terugbetaalt. Incassobureaus kunnen geen aanhoudingsbevelen afgeven of u in de gevangenis zetten, en het simpelweg niet terugbetalen van een legitieme creditcardschuld, hypotheek, autolening of medische rekening is niet genoeg om u in de gevangenis te krijgen.

Dat gezegd hebbende, als u een legitiem bevel krijgt om voor de rechtbank te verschijnen in verband met een schuld die u naar verluidt verschuldigd bent en u niet komt opdagen, kan de rechter een bevel voor uw arrestatie uitvaardigen. En het is waar dat als u nalaat een gerechtelijke boete te betalen met betrekking tot uw schuld - of weigert belasting of kinderbijslag te betalen - u naar de gevangenis zou kunnen gaan. (Zie voor meer informatie: Terugvechten tegen incassoprocedures .)

5 dingen die schuldenaars niet mogen doen

3. Publiceer uw schuld

Incassobureaus mogen geen contact met u opnemen per briefkaart, de namen publiceren van mensen die hebben geweigerd ze te betalen of met iemand anders dan uzelf, uw echtgenoot of uw advocaat praten over uw schuld.

Incassobureaus mogen contact opnemen met derden om u te proberen op te sporen, maar ze mogen deze mensen alleen om uw adres, telefoonnummer en werkplek vragen, en ze mogen meestal niet meer contact opnemen met die mensen dan een keer.

Schuldverzamelaars moeten niet proberen u publiekelijk te schamen voor het betalen van geld dat u al dan niet verschuldigd bent.

4. Probeer schulden te innen die u niet verschuldigd bent

Over geld gesproken dat u misschien niet verschuldigd bent, sommige incassobureaus zullen bewust of onbewust vertrouwen op onjuiste informatie om te proberen geld uit u te halen. Omdat de schuldeiser aan wie u het geld oorspronkelijk schuldig was, uw schuld mogelijk aan een incassobureau heeft verkocht, die het op zijn beurt mogelijk aan een ander incassobureau heeft verkocht, kan een vergissing ergens onderweg betekenen dat de collector die contact met u opneemt onjuiste informatie heeft.

Het bureau probeert mogelijk een schuld van u te innen die in het faillissement is gelost of die in feite toebehoort aan iemand anders met een identieke of vergelijkbare naam. De FDCPA vereist dat verzamelaars u binnen vijf dagen nadat ze voor het eerst contact met u hebben opgenomen, een schriftelijke kennisgeving sturen waarin staat hoeveel u verschuldigd bent, aan wie en hoe u uw betaling moet doen. Ze kunnen echter niets verzenden zonder te vragen.

Als u niet zeker weet of u schuldig bent, stuur dan een aangetekende brief naar de verzamelaar met een ontvangstbewijs waarin u wordt gevraagd om meer informatie, terwijl u ervoor zorgt dat u geen verantwoordelijkheid voor de schuld aanvaardt. Het Consumer Financial Protection Bureau heeft voorbeeldbrieven aan incassobureaus beschikbaar op hun website die u kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat u niet het verkeerde zegt of meer informatie verstrekt dan nodig is. (Lees voor meer informatie: Zombieschuld .)

5. Je lastigvallen

Er is een lange lijst met specifieke manieren waarop incassobureaus u niet mogen lastigvallen. Ze mogen niet:

• Bedreig je met geweld of schade
• Gebruik obsceen of profaan taalgebruik
• Bel je herhaaldelijk
• Bel u vóór 08:00 uur of na 21:00 uur zonder uw toestemming
• U op het werk bellen, als u dit schriftelijk niet toestaat
• Neem überhaupt contact met u op als u de verzamelaar schriftelijk vertelt om te stoppen met contact met u op te nemen of alleen met uw advocaat contact op te nemen.

Zelfs als u deze stappen onderneemt, zijn er nog steeds omstandigheden waardoor incassobureaus weer contact met u kunnen opnemen: ze kunnen contact met u opnemen om u te laten weten dat ze niet langer contact met u opnemen of om u te vertellen dat er een rechtszaak tegen u is aangespannen.

Als u een dagvaarding ontvangt voor een rechtszaak met betrekking tot uw schuld, negeer deze dan niet. Een gewetenloze incassobureau zou een dergelijk document kunnen fabriceren, maar het kan legitiem zijn. Zoek zelf de contactgegevens van de rechtbank op en gebruik deze om contact op te nemen met de rechtbank om te bevestigen dat de kennisgeving juist is - gebruik niet het adres of telefoonnummer op het document dat u ontvangt voor het geval ze nep zijn.

Er is een belangrijke uitzondering op de FDCPA: eigen incassobureaus zijn er niet aan onderworpen. Als u bijvoorbeeld achterblijft op uw Chase-creditcardrekening en Chase u rechtstreeks belt, hoeft deze niet de regels te volgen die in de FDCPA zijn beschreven.

De meeste oproepen van interne verzamelaars zijn voor schulden die slechts enkele weken of maanden achterstallig zijn. Daarna huurt de oorspronkelijke schuldeiser meestal een incassobureau in om namens hem te incasseren of verkoopt hij uw schuld aan een schuldkoper die krijgt wat hij verzamelt. Deze twee soorten verzamelaars vallen onder de FDCPA.

Het komt neer op

Sommige incassobureaus zullen iets zeggen of doen om mensen ertoe te bewegen hen te betalen, ongeacht of de schuld legitiem is of niet. Als een incassobureau contact met u opneemt, moet u weten dat u federale en door de staat beschermde rechten hebt. Laat een schuldontvanger u niet misbruiken of bang maken om geld te betalen dat u niet verschuldigd bent. Om te leren hoe legitieme incassobureaus geacht worden te werken, leest u: How The Incasso Agency Business Works .