Berkshire Hathaway's aandeelhoudersvergadering 2018: Hope Amidst Bad News

Met zijn bedrijfsdisplays, gratis hand-outs en festivalachtige sfeer is de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering voor investeerders in Berkshire Hathaway (BRK.A) van Warren Buffett een soort jamboree. De vieringen gaan over het algemeen vergezeld van een vrolijk winstrapport van het bedrijf.

Maar de aandeelhoudersvergadering van dit jaar was iets anders. (Zie ook: Berkshire bedrijfsresultaten verbeteren; boekhoudkundige verandering veroorzaakt netto verlies).

Berkshire Hathaway daalde in het eerste kwartaal van dit jaar met verlies door een wijziging in de boekhoudnormen. Het had beleggers eerder dit jaar in een brief van februari gewaarschuwd voor de aanklacht. "Die (GAAP) eis zal een aantal echt wilde en grillige schommelingen in onze GAAP bottom-line produceren, " zei Buffett. (Zie ook: Twee dingen die we hebben geleerd van de investeringsbrief van miljardair Warren Buffett).

Berkshire leed aan nieuwe GAAP-regels

Het bedrijf paste de algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP) toe op zijn gerapporteerde inkomsten en het resultaat was een nettoverlies in het eerste kwartaal van $ 1, 14 miljard of $ 692 per Klasse A-aandeel. Niet-gerealiseerde winsten / verliezen van beleggingen in aandelen waren goed voor $ 6, 2 miljard aan beleggingsverliezen. Vorig jaar had Berkshire Hathaway in dezelfde periode een nettowinst van $ 4, 06 miljard of $ 2.469 per klasse A-aandeel gerapporteerd. "De hoeveelheid beleggingswinsten / -verliezen in elk kwartaal is meestal zinloos, " verklaarde een persbericht op de site van Berkshire.

Het is niet verrassend dat het inkomstenrapport de stemming niet tempeerde. Zoals gewoonlijk sprak Buffett over een breed scala aan onderwerpen, waaronder het altijd groene onderwerp van opvolging bij zijn bedrijf en controverses die zijn investeringen dit jaar hebben overspoeld.

Op het gebied van opvolging nam Buffett de zorgen van beleggers weg over de toekomst van een bedrijf dat hij oprichtte en uitgroeide tot een grootmacht. De angst van beleggers is meestal samengevoegd rond het inzicht van zijn gekozen opvolgers om winnaars uit te kiezen. Buffett beweerde dat hij nu al enkele decennia met pensioen is en dat zijn plaatsvervangers 'goed werk' hebben verricht bij het beheren van enkele recente investeringen van het bedrijf. "De reputatie is nu van Berkshire", zei de 87-jarige Buffett. "Voor iemand die om een ​​bedrijf geeft, zijn we absoluut het eerste telefoontje en blijven we het eerste telefoontje."

Hij verdedigde ook Wells Fargo, een investering die is verstrikt in schandaal op beschuldigingen dat zijn werknemers nepklantenrekeningen hebben aangemaakt om de verkoopcijfers te verhogen. "Alle grote banken hebben op de een of andere manier problemen gehad, " zei hij. "Ik zie geen reden waarom Wells Fargo als bedrijf, zowel vanuit het oogpunt van investeringen als vanuit moreel oogpunt, in elk geval inferieur is aan de andere grote banken waarmee het concurreert." Tim Sloan, de CEO van de bank, ontving ook lof van Buffett die zei dat Sloan fouten van zijn voorgangers corrigeerde.

Berkshire Hathaway kondigde eerder dit jaar een zorgonderneming aan met Amazon.com Inc. (AMZN) en JPMorgan Chase Inc. (JPM) om de verzekering voor werknemers bij hun bedrijf opnieuw te ontwerpen. Tijdens de aandeelhoudersvergadering vertelde Buffett de investeerders dat de nieuwe onderneming nog steeds op zoek was naar een CEO. “Of we de middelen kunnen brengen, de persoon, die CEO, is verschrikkelijk belangrijk. Breng de persoon, steun die persoon en zoek op de een of andere manier een betere manier voor mensen om betere medische zorg in de Verenigde Staten te blijven ontvangen, 'zei hij. Hoewel hij de gezondheidszorg in de Verenigde Staten bekritiseerde, waarschuwde Buffett dat hun inspanningen misschien niet zouden slagen. Volgens hem viel het bedrijf een industriële slotgracht aan - een verwijzing naar de terminologie die hij gebruikte om het concurrentievoordeel van vroege verhuizers te beschrijven. "We zullen ons best doen. Als we falen, hoop ik dat iemand anders slaagt, 'zei hij.

Buffett herhaalde ook zijn bevestiging in Amerika, een thema waar hij sinds de recente financiële crisis consequent op terugkeert. "Dit land werkt echt, echt, " zei hij.