Bilateraal contract
Een bilateraal contract is een overeenkomst tussen twee partijen waarbij elke partij ermee instemt zijn of haar partij van de overeenkomst na te komen.
In complexere situaties, zoals multinationale handelsbesprekingen, kan een bilateraal contract een zogenaamde "nevenovereenkomst" zijn. Dat wil zeggen, beide partijen zijn betrokken bij de algemene onderhandelingen, maar kunnen ook de noodzaak inzien voor een afzonderlijk contract dat alleen relevant is voor hun gedeelde belangen.
Hoe een bilateraal contract werkt
Het bilaterale contract is het meest voorkomende soort bindende overeenkomst. Elke partij is zowel een debiteur (een persoon die aan een ander is gebonden) aan zijn eigen belofte, als een verplichting (een persoon aan wie een ander verplicht of gebonden is) op de belofte van de andere partij. Een contract wordt ondertekend zodat de overeenkomst duidelijk en juridisch afdwingbaar is.
Elke verkoopovereenkomst is een voorbeeld van een bilateraal contract. Een autokoper kan ermee instemmen de verkoper een bepaald bedrag te betalen in ruil voor de titel van de auto. De verkoper stemt ermee in de autotitel te leveren in ruil voor het opgegeven verkoopbedrag. Als een van beide partijen het einde van de overeenkomst niet nakomt, is er sprake van contractbreuk.
In die zin zijn vrijwel al onze dagelijkse routinetransacties bilaterale contracten, soms met een ondertekende overeenkomst en vaak zonder een.
[Belangrijk: bij het bepalen of een contract eenzijdig of bilateraal van aard is, zullen rechtbanken vaak overwegen of elke partij iets specifiek van waarde heeft aangeboden - in welk geval het contract bilateraal is.]
Zakelijke contracten zijn bijna altijd bilateraal. Bedrijven bieden een product of dienst in ruil voor financiële compensatie, dus de meeste bedrijven sluiten voortdurend bilaterale contracten met klanten of leveranciers. Een arbeidsovereenkomst, waarin een bedrijf belooft een aanvrager een bepaald tarief te betalen voor het voltooien van specifieke taken, is ook een bilateraal contract.
Speciale overwegingen
Zoals opgemerkt, heeft een bilateraal contract per definitie wederzijdse verplichtingen. Dat onderscheidt zich van een eenzijdig contract.
In een eenzijdig contract is de ene partij alleen verplicht haar verplichting na te komen als en wanneer de andere partij een specifieke taak uitvoert. Een eenzijdig contract houdt meestal in dat de eerste partij pas een betaling uitvoert na voltooiing van de taak van de tweede partij.
Juridisch gezien is die tweede partij in een unilateraal contract niet verplicht om de taak daadwerkelijk uit te voeren, en wordt hij mogelijk niet in strijd met het contract aangetroffen als hij dit niet doet. Als het een bilateraal contract was, zouden beide partijen een wettelijke verplichting hebben.
Een voorbeeld van een eenzijdig contract kan een wedstrijd zijn om een begraven schat te vinden om $ 1 miljoen te winnen. Niemand is verplicht om op de schat te jagen, maar als iemand deze vindt, is de maker van de wedstrijd verplicht om $ 1 miljoen aan die persoon te betalen.
Bij het bepalen of een contract eenzijdig of bilateraal van aard is, zullen rechtbanken vaak overwegen of elke partij iets specifieks van waarde in de overeenkomst heeft aangeboden. Zo ja, dan is het contract bilateraal.
Belangrijkste leerpunten
- Het bilaterale contract is het meest voorkomende type bindende overeenkomst.
- Elke verkoopovereenkomst is een voorbeeld van een bilateraal contract.
- Een eenzijdige overeenkomst vereist dat slechts een van de partijen een verplichting nakomt.