Bitcoin versus Litecoin: wat is het verschil?

In de afgelopen jaren is de publieke belangstelling voor cryptocurrencies dramatisch toegenomen. De belangrijkste focus van deze interesse was Bitcoin, dat na de release van zijn eerste openbare client in 2009 de dominante naam is geworden in cryptocurrency. Sindsdien zijn er echter veel andere cryptocurrencies op het toneel verschenen, met elke dag minstens 20 gevolgd door grote financiële nieuwssites. Onder deze is Litecoin een naam die toenemende belangstelling heeft gewekt. De eigen ontwikkelaars van Litecoin hebben inderdaad al lang gezegd dat het hun bedoeling is om het "zilver" te creëren voor het "goud" van Bitcoin.

Op het eerste gezicht hebben Bitcoin en Litecoin veel gemeen. Op het meest basale niveau zijn ze beide cryptocurrencies. Waar valuta's van de staat zoals de Amerikaanse dollar of de Japanse yen afhankelijk zijn van politieke en juridische mechanismen voor waarde en legitimiteit, vertrouwen cryptocurrencies alleen op de cryptografische integriteit van het netwerk zelf. Toch verschillen Bitcoin en Litecoin ook op belangrijke punten.

Bitcoin

Vanaf 24 februari 2019 bedraagt ​​de marktkapitalisatie van Bitcoin ongeveer $ 67 miljard, versus een marktkapitalisatie van $ 2, 7 miljard voor Litecoin. Of de marktkapitalisatie van Bitcoin je hoog of laag lijkt, hangt grotendeels af van het historische perspectief. Als we bedenken dat de marktkapitalisatie van Bitcoin in juli 2010 nauwelijks $ 42.000 bedroeg, lijkt het huidige cijfer onthutsend, hoewel niet zo veel in vergelijking met zijn hoge marktkapitalisatie van $ 326 miljard op 17 december 2017. Terwijl Bitcoin verreweg de meest gewaardeerde speler in de cryptocurrency-ruimte, anderen zoals Ethereum, Ripple en Litecoin zijn aan het inhalen.

litecoin

Een van de belangrijkste verschillen tussen Bitcoin en Litecoin betreft het totale aantal munten dat elke cryptocurrency kan produceren. Hierin onderscheidt Litecoin zich. Het Bitcoin-netwerk kan nooit meer dan 21 miljoen munten bevatten, terwijl Litecoin tot 84 miljoen munten kan bevatten. In theorie klinkt dit als een aanzienlijk voordeel ten gunste van Litecoin, maar de real-world effecten kunnen te verwaarlozen zijn. Dit komt omdat zowel Bitcoin als Litecoin deelbaar zijn in bijna zeer kleine hoeveelheden. In feite is de minimale hoeveelheid overdraagbare bitcoin honderd miljoenste van een bitcoin (0.00000001 bitcoins) die in de volksmond bekend staat als één "satoshi". Gebruikers van beide valuta moeten daarom geen problemen hebben met het kopen van goedkope goederen of diensten, ongeacht hoe hoog de algemene prijs van een ongedeelde enkele Bitcoin of Litecoin kan worden.

Het grotere aantal maximale munten van Litecoin kan een psychologisch voordeel bieden ten opzichte van Bitcoin, vanwege de lagere prijs vooralsnog voor een enkele eenheid.

In november 2013 stelde IBM-directeur Richard Brown het vooruitzicht dat sommige gebruikers de voorkeur geven aan transacties in hele eenheden in plaats van in fracties van een eenheid, een potentieel voordeel voor Litecoin. Maar zelfs als we aannemen dat dit waar is, kan het probleem worden opgelost door middel van eenvoudige softwarewijzigingen die zijn geïntroduceerd in de digitale portefeuilles waarmee Bitcoin-transacties worden uitgevoerd. Zoals Tristan Winters opmerkt in een artikel van Bitcoin Magazine, 'The Psychology of Decimals', bieden populaire Bitcoin-portefeuilles zoals Coinbase en Trezor al de mogelijkheid om de Bitcoin-waarde weer te geven in termen van officiële (of fiat) valuta's zoals de Amerikaanse dollar. Dit kan helpen de psychologische afkeer van het handelen in fracties te omzeilen.

Belangrijkste verschillen

Hoewel technisch gezien transacties onmiddellijk plaatsvinden op zowel het Bitcoin- als het Litecoin-netwerk, is het tijd nodig om die transacties te bevestigen door andere netwerkdeelnemers. Volgens gegevens van Blockchain.info is de gemiddelde transactietijd op de lange termijn van het Bitcoin-netwerk iets meer dan 10 minuten per transactie, hoewel dit sterk kan variëren als er veel verkeer is. Het equivalente cijfer voor Litecoin is ongeveer 2, 5 minuten. In principe kan dit verschil in bevestigingstijd Litecoin aantrekkelijker maken voor handelaren. Een handelaar die bijvoorbeeld een product verkoopt in ruil voor Bitcoin, zou bijna vier keer zo lang moeten wachten om de betaling te bevestigen alsof hetzelfde product zou worden verkocht in ruil voor Litecoin. Anderzijds kunnen verkopers er altijd voor kiezen om transacties te accepteren zonder op een bevestiging te wachten. De veiligheid van dergelijke transacties met nulbevestiging is onderwerp van enig debat.

Speciale overwegingen

Veruit het meest fundamentele technische verschil tussen Bitcoin en Litecoin zijn de verschillende cryptografische algoritmen die zij gebruiken. Bitcoin maakt gebruik van het al lang bestaande SHA-256-algoritme, terwijl Litecoin gebruik maakt van een relatief nieuw algoritme dat Scrypt wordt genoemd.

Het belangrijkste praktische belang van deze verschillende algoritmen is hun impact op het proces van het 'delven' van nieuwe munten. In zowel Bitcoin als Litecoin vereist het proces van het bevestigen van transacties aanzienlijke rekenkracht. Sommige leden van het valutanetwerk, bekend als mijnwerkers, wijzen hun computerbronnen toe aan het bevestigen van de transacties van andere gebruikers. In ruil daarvoor worden deze mijnwerkers beloond door eenheden van de valuta te verdienen die ze hebben gedolven.

SHA-256 wordt algemeen beschouwd als een complexer algoritme dan Scrypt, terwijl tegelijkertijd een grotere mate van parallelle verwerking mogelijk is. Daarom hebben Bitcoin-mijnwerkers de afgelopen jaren steeds geavanceerdere methoden gebruikt om Bitcoins zo efficiënt mogelijk te minen. De meest gebruikelijke methode voor Bitcoin-mining bestaat uit het gebruik van applicatiespecifieke geïntegreerde schakelingen (ASIC's). Dit zijn hardwaresystemen die, in tegenstelling tot de eenvoudige CPU's en GPU's die voor hen kwamen, op maat kunnen worden gemaakt voor het minen van bitcoins. Het praktische gevolg hiervan is dat Bitcoin-mining voor de dagelijkse gebruiker steeds meer buiten bereik is geraakt.

Scrypt werd daarentegen ontworpen om minder gevoelig te zijn voor de soorten hardware-oplossingen op maat die worden gebruikt in op ASIC gebaseerde mijnbouw. Dit heeft ertoe geleid dat veel commentatoren op Scrypt gebaseerde cryptocurrencies zoals Litecoin als toegankelijker beschouwen voor gebruikers die ook als mijnwerkers aan het netwerk willen deelnemen. Hoewel sommige bedrijven Scrypt ASIC's op de markt hebben gebracht, is de visie van Litecoin op gemakkelijker toegankelijke mijnbouw nog steeds een realiteit, aangezien de meeste Litecoin-mijnbouw gebeurt via CPU's of GPU's van mijnwerkers.

Hoewel Bitcoin en Litecoin tegenwoordig het goud en zilver van de cryptocurrency-ruimte zijn, heeft de geschiedenis aangetoond dat de status-quo in deze dynamische en opkomende sector binnen een paar maanden kan veranderen. Het valt nog te bezien of de cryptocurrencies waarmee we bekend zijn geworden hun status zullen behouden in de komende maanden en jaren.

• Bitcoin is sinds 2009 de dominante naam in cryptocurrencies, maar Litecoin en anderen hebben zich aangesloten bij de strijd.
• De marktkapitalisatie van Bitcoin is meer dan $ 67 miljard, terwijl Litecoin minder dan $ 3 miljard is.
• Litecoin kan een groter aantal munten produceren dan Bitcoin en de transactiesnelheid is sneller, maar deze factoren zijn grotendeels psychologische voordelen voor de belegger en hebben geen invloed op de waarde of bruikbaarheid van de valuta.
• Bitcoin en Litecoin gebruiken fundamenteel verschillende cryptografische algoritmen: Bitcoin gebruikt het al lang bestaande SHA-256-algoritme en Litecoin gebruikt een nieuwer algoritme genaamd Scrypt.