Het CPA-examen: wat u moet weten

Dus je hebt besloten dat je een gecertificeerde openbare accountant wilt worden en alle bachelor- en afstudeercursussen in boekhouding, ondernemingsrecht en de algemene studies die je staat vereist hebt gevolgd, en wat werk hebt geregistreerd (zoals vereist in alles behalve enkele staten). Nu ben je klaar om het uniform te nemen CPA-onderzoek. (Zie ook: CPA-examenvereisten en CPA-vereisten per staat .)

Dit is een vrij substantiële onderneming. Laten we eens kijken wat er bij komt kijken. Het CPA-examen heeft 324 meerkeuzevragen, 20 taakgebaseerde simulatievragen en drie schrijfgedeelten. Deze zijn onderverdeeld in vier hoofdsecties: Auditing en Attestation (AUD), Financial Accounting and Reporting (FAR), Regulation (REG) en Business Environment and Concepts (BEC). Elk onderdeel wordt afzonderlijk genomen en kandidaten kunnen de volgorde kiezen waarin ze ze nemen. Zodra een kandidaat voor zijn of haar eerste examengedeelte is geslaagd, moeten de resterende drie binnen 18 maanden worden behaald.

Het American Institute of CPAs (AICPA) beheert en scoort de test en beoordeelt elk onderdeel op een schaal van nul tot 99. U moet ten minste 75 scoren om elke sectie te halen. Meerkeuzevragen tellen mee voor 70% van de totale score, simulaties zijn 20% en schriftelijke communicatie is 10% van de uiteindelijke score. Elke vraag wordt gewogen op basis van moeilijkheidsgraad, dus het omgaan met de meerkeuzevragen en het flunken van de simulaties en geschreven delen zal resulteren in een falende score. De totale tijd voor de test is 14 uur. (Zie ook: De juiste boekhoudcertificering vinden.)

De examensecties maken gebruik van multi-stage testlets. De eerste testlet is altijd van gemiddelde moeilijkheidsgraad. Kandidaten die dat goed doen, worden naar een moeilijkere follow-uptestlet gestuurd. Kandidaten die het niet zo goed doen, worden naar een andere middelzware testlet gestuurd. (Klik hier voor meer informatie over hoe de test is ingedeeld (en waarom).)

Laten we nu eens kijken wat elk onderdeel behandelt.

Financiële boekhouding en rapportage

De FAR-sectie test kennis en begrip van het financiële rapportagekader dat wordt gebruikt door bedrijven, non-profit organisaties en overheidsinstanties. Het bevat 90 meerkeuzevragen en zeven taakgebaseerde simulaties die praktijksituaties gebruiken om je vaardigheden te testen. (Zie ook: Wat is het gemiddelde salaris voor een accountant? )

In dit gedeelte worden de standaarden voor financiële overzichten behandeld, wat moet worden opgenomen in overzichten en hoe u verantwoording aflegt en rapporteert voor overheidsinstellingen, non-profitorganisaties en andere soorten organisaties. Van testafnemers wordt verwacht dat zij financiële overzichten opstellen, inclusief balansen, winst- en verliesoverzichten en overzichten van ingehouden winsten, eigen vermogen, totaalresultaat en kasstromen. Ze moeten ook brondocumenten controleren en gegevens invoeren in dochter- en grootboeken. (Zie ook: Zelfstudie over financiële overzichten .)

Testnemers moeten aantonen dat ze het proces begrijpen waarmee boekhoudnormen worden vastgesteld en de rollen van verschillende overheids- en industriële groepen zoals de US Securities and Exchange Commission (SEC), de Financial Accounting Standards Board (FASB), de International Accounting Standards Board ( IASB), en de Governmental Accounting Standards Board (GASB).

Voor de meeste mensen is FAR het moeilijkste deel van het totale CPA-examen. Je hebt maximaal vier vier om het te nemen. (Zie ook: Wat is het verschil tussen een CFA en een CPA? )

Auditing en attest

Het andere segment van vier uur, AUD, is een beetje eenvoudiger, vooral als je FAR eerst hebt aangepakt. Het heeft ook 90 meerkeuzevragen en zeven taakgebaseerde simulaties. Het omvat de planning en beoordeling van opdrachten, interne controles, het verkrijgen en documenteren van informatie en de voorbereiding van communicatie.

Net als bij FAR moeten testnemers aantonen dat ze kennis hebben van internationale boekhoudnormen, met name het verschil tussen International Standards on Auditing (ISA's) en Amerikaanse controlestandaarden. Ze moeten situaties identificeren die onethisch of een schending van professionele normen kunnen zijn en de juiste actie voor deze situaties bepalen. Bovendien moeten ze belangrijke risico's in een financiële informatietechnologieomgeving identificeren. (Zie ook: AICPA's International Financial Reporting Standards (IFRS) Backgrounder .)

AUD omvat ook normen voor het opstellen van rapporten over gecontroleerde financiële overzichten, controlestandaarden van de overheid, naleving van wet- en regelgeving en interne controle, samen met andere communicatienormen die accountants moeten kennen. In dit gedeelte wordt ook uw kennis getest van de ethiek en onafhankelijkheid vereist door de AICPA, de Sarbanes-Oxley Act van 2002, het Government Accountability Office en het Department of Labour. (Zie ook: CPA, CFA of CPF: kies zorgvuldig uw acroniem .)

Regulatie

Je mag maximaal drie uur REG gebruiken. Het omvat ethiek en professionele verantwoordelijkheid, ondernemingsrecht, belastingprocedures en boekhouding, en federale belastingheffing voor personen, entiteiten en onroerendgoedtransacties. Deze sectie heeft 72 meerkeuzevragen en zes taakgebaseerde simulaties.

Testnemers moeten aantonen dat zij de professionele en wettelijke verantwoordelijkheden van gecertificeerde openbare accountants begrijpen, evenals de juridische implicaties van zakelijke transacties met betrekking tot boekhouding, audit en financiële rapportage. Deze sectie behandelt federale en algemeen aanvaarde staatswetten. U moet aantonen dat u de rechten, plichten en verplichtingen van debiteuren, crediteuren en garantiegevers en het audit- en beroepsproces van de Internal Revenue Service (IRS) begrijpt, evenals de alternatieve minimumbelasting en zowel vermogensbelasting als schenkingsrechten. (Zie ook: Zelfstudie over het serie 65-examen .)

Zakelijke omgeving en concepten

BEC is misschien wel de gemakkelijkste sectie en de meeste kandidaten slagen er in hun eerste poging. Deze drie uur durende sectie behandelt bedrijfsstructuren, economische concepten, financieel beheer en informatietechnologie. U moet aantonen dat u begrip heeft van corporate governance, financieel risicobeheer, financiële managementprocessen, informatiesystemen en communicatie, strategische planning en operationeel beheer en ook inzicht hebt in de economische concepten van wereldwijde activiteiten en hoe deze de bedrijfsstrategie van een entiteit beïnvloeden. Testafnemers worden opgeroepen om de impact van bedrijfscycli op de activiteiten van een entiteit te beoordelen en om activiteiten en kwaliteitscontrole-initiatieven te evalueren om prestaties en kosten te meten en te beheren. (Zie ook: Een dag in het leven van een openbare accountant .)

Verwacht getest te worden op de rechten, plichten en ethiek van de raad van bestuur, functionarissen en andere werknemers van een entiteit. Vragen zullen ook betrekking hebben op informatiesysteem- en technologierisico's, het Comité van sponsorende organisaties van de Treadway Commission (COSO), en bedrijfsverantwoordelijkheid en financiële bekendmakingen vereist door de Sarbanes-Oxley Act van 2002.

De BEC-sectie heeft 72 meerkeuzevragen en drie schriftelijke communicatie-elementen, waarbij testpersonen in een brief- of memoformaat op een werkscenario moeten reageren. Dit wordt gebruikt om de schrijfvaardigheden van de kandidaten te beoordelen, evenals hun organisatie, duidelijkheid en beknoptheid. (Zie ook: CPA worden .)

Het komt neer op

Zelfs zonder de vereiste scholing en werkervaring, hebben CPA-testpersonen hun werk voor hen geregeld. Maar de beloning is een gerespecteerde professionele aanduiding die meestal met een aanzienlijk hoger loon komt.