Beïnvloeden Bitcoin-energiekosten de prijs?

Verschillende recente rapporten hebben de aandacht gevestigd op de enorme hoeveelheden energie die wordt gebruikt voor bitcoin-mijnbouwactiviteiten. De statistieken zijn verbluffend. Volgens de Digiconomist-website staat een bitcoin-land op de 64e plaats voor algeheel energieverbruik.

Het jaarlijkse energieverbruik van Bitcoin wordt geschat op 30 TWh. (Wikipedia definieert één terawattuur als gelijk aan een aanhoudende kracht van 114 megawatt gedurende een periode van één jaar). Op een meer gedetailleerd niveau kunnen ongeveer 10 Amerikaanse huishoudens voor een enkele dag worden gevoed met elektriciteit die nodig is voor een enkele bitcoin-transactie. (Zie ook: Is Bitcoin-mijnbouw nog steeds winstgevend?)

Energie is verantwoordelijk voor tussen 90% en 95% van de bitcoin-mijnkosten en speelt een uiterst cruciale rol bij het bepalen van de winstgevendheid voor de mijnwerkers van de cryptocurrency. Op zijn beurt is winstgevendheid belangrijk om meer mijnwerkers aan te trekken en het bitcoin-mijnbouwecosysteem te laten groeien als vraag naar bitcoinspiralen. (Zie ook: Hoe werkt Bitcoin-mijnbouw?) Vertalen de hogere kosten van bitcoin naar hogere toekomstige prijzen?

De relatie tussen mijnenergiekosten en bitcoinprijs

Energieverbruik voor mijnwerkers is afhankelijk van verschillende factoren, van de beschikbaarheid van goedkope en overvloedige stroomvoorziening tot energie-efficiënte hardware tot de moeilijkheid van problemen die door machines worden opgelost om bitcoin-beloningen te verdienen. Een moeilijk probleem is bijvoorbeeld rekenintensief (versus een eenvoudig probleem) en heeft vervolgens extra energiebronnen nodig om het op te lossen. Een Forbes-post vorig jaar suggereerde dat de waardigheid van bitcoin (of het verschil in de productiekosten en de totale waarde) onhaalbaar wordt, tenzij het mijnproces energie-efficiënter wordt.

Door de jaren heen hebben bitcoin-mijnwerkers de energiekosten verlaagd door de productie te verplaatsen naar China, een land dat naar verluidt 60% van de bitcoin-productieactiviteiten voor zijn rekening neemt. Een meerderheid van de Chinese bitcoin-mijnen bevindt zich in de provincie Sichuan, waar waterkracht domineert.

IJsland, dat op natuurlijke wijze koeling biedt voor oververhitte systemen en gebruik maakt van geothermische energie, is ook een prominente locatie voor bitcoin-mijnbouwactiviteiten. Chinese mijnwerkers hebben geen schattingen voor de productiekosten van bitcoin verstrekt. Maar de Genesis-mijnbouw, die zijn mijnen van China naar IJsland verplaatste, schatte dat het $ 60 kostte voor het bedrijf om een ​​enkele bitcoin te produceren.

In een paper uit 2015 schatte Investopedia-schrijver Adam Hayes een kostenproductiemodel voor bitcoin (waarvan energie de belangrijkste kosten was) en concludeerde dat technologische vooruitgang, in de vorm van snellere en energie-efficiëntere hardware, de marktprijs van bitcoin.

“Naarmate mijnbouwefficiëntie toeneemt, wat waarschijnlijk een gevolg is van concurrentie, zal de break-even prijs voor bitcoinproducenten de neiging hebben om te dalen. Low-cost producenten zullen op de markt concurreren door hun product tegen steeds lagere prijzen aan te bieden, ”schreef Hayes.

Maar dat is niet gebeurd. Een toename van het aantal bitcoins is parallel gegaan met een sprong in de prijs van bitcoin. Waarom? Het antwoord op die vraag is ingewikkeld.

Waarom een ​​stijging van de bitcoinproductie de prijs niet heeft verlaagd

Zeker, er zijn aanzienlijke verbeteringen geweest in de verwerkingskracht en kosten van hardware.

Zelfs als de energiekosten zijn gedaald, zijn de moeilijkheidsgraden voor bitcoin-mijnbouw over het algemeen toegenomen. Op twee uitzonderingen na zijn de moeilijkheidsgraden het afgelopen jaar constant gestegen. Dit verhoogt de hash-snelheid van de cryptocurrency en is noodzakelijk om de beveiliging van bitcoin te waarborgen. Hoewel het meer energie kost, vertaalt een aanzienlijk moeilijk probleem zich in een veiliger bitcoin-netwerk.

Het halveren van beloningen voor bitcoin-mining van 25 tot 12, 5 heeft er ook voor gezorgd dat mijnen harder moeten werken om hetzelfde aantal bitcoins te verdienen als eerder. Dan is er speculatie, die een prominente rol heeft gespeeld bij het opdrijven van prijzen voor de cryptocurrency. Recente vorken binnen de cryptocurrency hebben nieuwe algoritmen geïntroduceerd die minder verwerkingskracht vereisen. De recente Bitcoin Cash-vork past bijvoorbeeld probleemproblemen aan, afhankelijk van de hash-snelheid, waardoor een lager stroomverbruik mogelijk wordt.

Het netto-effect is dat energiekosten nog steeds het grootste deel van de bitcoin-mijnbouwkosten uitmaken, maar minimale invloed hebben op de prijs. De energiekosten die gepaard gaan met bitcoin-mijnactiviteiten zorgen ervoor dat het een belangrijke barrière blijft om de industrie te betreden.