greenwashing
Greenwashing is het proces waarbij een verkeerde indruk wordt gegeven of misleidende informatie wordt verstrekt over hoe milieuvriendelijker de producten van een bedrijf zijn. Greenwashing wordt beschouwd als een niet-onderbouwde claim om consumenten te misleiden door te geloven dat de producten van een bedrijf milieuvriendelijk zijn.
Bedrijven die betrokken zijn bij greenwashing-gedrag kunnen bijvoorbeeld beweren dat hun producten van gerecyclede materialen zijn of energiebesparende voordelen hebben. Hoewel sommige van de milieuclaims gedeeltelijk waar kunnen zijn, overdrijven bedrijven die zich bezighouden met greenwash meestal hun claims of de voordelen in een poging om consumenten te misleiden.
Greenwashing is een spel met de term "witwassen", wat betekent misleidende informatie gebruiken om slecht gedrag te verdoezelen.
Belangrijkste leerpunten
- Greenwashing is een poging om in te spelen op de groeiende vraag naar milieuvriendelijke producten.
- Greenwashing kan de verkeerde indruk wekken dat een bedrijf of zijn producten milieuvriendelijk zijn.
- Echt groene producten ondersteunen hun claims met feiten en details.
Hoe Greenwashing werkt
Greenwashing, ook bekend als "groene glans", is een poging om in te spelen op de groeiende vraag naar milieuvriendelijke producten, of dat betekent dat ze natuurlijker, gezonder, vrij van chemicaliën, recycleerbaar of minder verspillend aan natuurlijke hulpbronnen zijn.
De term is ontstaan in de jaren zestig, toen de hotelindustrie een van de meest flagrante voorbeelden van greenwashing bedacht. Ze plaatsten mededelingen in hotelkamers en vroegen gasten hun handdoeken opnieuw te gebruiken om het milieu te sparen. De hotels genoten van de lagere waskosten.
Meer recentelijk hebben enkele van 's werelds grootste koolstofemitters, zoals conventionele energiebedrijven, geprobeerd zichzelf om te vormen tot kampioen van het milieu. Producten worden groengewassen door een proces van hernoemen, rebranding of herverpakken. Greenwashed-producten kunnen het idee overbrengen dat ze natuurlijker, gezonder of vrij van chemicaliën zijn dan concurrerende merken.
Bedrijven hebben zich beziggehouden met greenwashing via persberichten en commercials die hun inspanningen voor het verminderen van schone energie of vervuiling aanprijzen. In werkelijkheid kan het bedrijf geen zinvolle verbintenis aangaan met groene initiatieven. Kortom, bedrijven die ongegrond beweren dat hun producten milieuvriendelijk zijn of wat groen voordeel opleveren, zijn betrokken bij greenwashing.
Speciale overwegingen
Natuurlijk zijn niet alle bedrijven betrokken bij greenwashing. Sommige producten zijn echt groen. Deze producten worden meestal geleverd in een verpakking die de echte verschillen in hun inhoud ten opzichte van de versies van concurrenten weergeeft.
De marketeers van echt groene producten zijn maar al te blij om specifiek te zijn over de gunstige eigenschappen van hun producten. De website voor Allbirds legt bijvoorbeeld uit dat zijn sneakers zijn gemaakt van merinowol, met veters gemaakt van gerecyclede plastic flessen en inlegzolen die ricinusolie bevatten. Zelfs de dozen die worden gebruikt voor verzending zijn gemaakt van gerecycled karton.
De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) helpt consumenten te beschermen door wetten af te dwingen die zijn ontworpen om een concurrerende, eerlijke markt te garanderen. De FTC biedt richtlijnen voor het onderscheiden van echt groen van groengewassen:
- Verpakking en reclame moeten de groene claims van het product in duidelijke taal en leesbaar type in de directe nabijheid van de claim toelichten.
- In een milieumarketingclaim moet worden aangegeven of deze verwijst naar het product, de verpakking of slechts een deel van het product of de verpakking.
- De marketingclaim van een product mag een milieuattribuut of een voordeel niet direct of impliciet overdrijven.
- Als een product een voordeel claimt in vergelijking met de concurrentie, moet de claim worden onderbouwd.
Voorbeelden van Greenwashing
De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) biedt verschillende illustraties van greenwashing op haar website, met details over haar vrijwillige richtlijnen voor misleidende claims voor groene marketing. Hieronder is een lijst met voorbeelden van niet-onderbouwde claims die als greenwashing worden beschouwd.
- Een plastic verpakking met een nieuw douchegordijn is gelabeld als "recycleerbaar". Het is niet duidelijk of de verpakking of het douchegordijn recyclebaar is. In beide gevallen is het label bedrieglijk als een deel van de verpakking of de inhoud ervan, behalve kleine componenten, niet kan worden gerecycled.
- Een vloerkleed heeft het label “50% meer gerecyclede inhoud dan voorheen.” De fabrikant verhoogde de gerecyclede inhoud van 2% naar 3%. Hoewel technisch waar, geeft de boodschap de valse indruk dat het tapijt een aanzienlijke hoeveelheid gerecyclede vezels bevat.
- Een vuilniszak is gelabeld als "recycleerbaar". Vuilniszakken worden gewoonlijk niet gescheiden van ander afval op de stortplaats of de verbrandingsoven, dus het is zeer onwaarschijnlijk dat ze voor enig doel opnieuw worden gebruikt. De claim is bedrieglijk omdat er sprake is van een milieuvoordeel wanneer er geen betekenisvol voordeel bestaat.