Inflatie versus deflatie: wat is het verschil?

Inflatie treedt op wanneer de prijzen van goederen en diensten stijgen, terwijl deflatie optreedt wanneer die prijzen dalen. Het evenwicht tussen de twee economische omstandigheden, tegenover elkaar liggende zijden van dezelfde medaille, is delicaat en een economie kan snel van de ene naar de andere toestand schakelen.

Belangrijkste leerpunten

• Inflatie is een kwantitatieve maatstaf voor hoe snel de prijs van goederen in een economie stijgt.
• Deflatie is de algemene prijsdaling voor goederen en diensten die optreedt wanneer de inflatie onder nul procent daalt.
• Beide kunnen goed of slecht zijn voor de economie, afhankelijk van de onderliggende redenen en snelheid.

Inflatie

Inflatie is een kwantitatieve maatstaf voor hoe snel de prijs van goederen in een economie stijgt. Inflatie wordt veroorzaakt wanneer er veel vraag is naar goederen en diensten, waardoor de beschikbaarheid daalt. De benodigdheden kunnen om vele redenen afnemen; een natuurramp kan een voedselgewas tenietdoen, een huizenboom kan bouwvoorraden uitputten, enz. Wat de reden ook is, consumenten zijn bereid meer te betalen voor de items die ze willen, waardoor fabrikanten en dienstverleners meer moeten betalen.

De meest gebruikelijke maat voor inflatie is de consumentenprijsindex (CPI). De CPI is een theoretische korf met goederen, waaronder consumentengoederen en -diensten, medische zorg en transportkosten. De overheid volgt de prijs van de goederen en diensten in de mand om inzicht te krijgen in de koopkracht van de Amerikaanse dollar.

Inflatie wordt vaak gezien als een grote bedreiging, vooral door mensen die in de late jaren zeventig volwassen werden, toen de inflatie opdook. In werkelijkheid kan inflatie goed of slecht zijn, afhankelijk van de redenen en het niveau van inflatie. Een volledig gebrek aan inflatie kan zelfs heel slecht zijn voor de economie.

Wat is het verschil tussen inflatie en deflatie?

Deflatie

Deflatie treedt op wanneer er te veel goederen beschikbaar zijn of wanneer er onvoldoende geld circuleert om die goederen te kopen. Als gevolg hiervan daalt de prijs van goederen en diensten. Als een bepaald type auto bijvoorbeeld erg populair wordt, beginnen andere fabrikanten een vergelijkbaar voertuig te maken om te concurreren. Binnenkort hebben autobedrijven meer van die voertuigstijl dan ze kunnen verkopen, dus moeten ze de prijs laten vallen om de auto's te verkopen. Bedrijven die vastzitten met te veel voorraad, moeten kosten besparen, wat vaak tot ontslagen leidt. Werklozen hebben niet genoeg geld beschikbaar om artikelen te kopen; om ze over te halen tot kopen, worden de prijzen verlaagd, wat de trend voortzet.

Deflatie kan leiden tot een economische recessie of depressie, en de centrale banken werken meestal om deflatie te stoppen zodra deze begint.

Wanneer kredietaanbieders een prijsdaling vaststellen, verminderen ze vaak de hoeveelheid krediet die ze aanbieden. Dit creëert een kredietcrisis waarbij consumenten geen toegang hebben tot leningen om big-ticketitems te kopen, waardoor bedrijven overvoorraden hebben en verdere deflatie ontstaat.

Langdurige deflatieperioden kunnen de economische groei belemmeren en de werkloosheid verhogen. Het 'verloren decennium' van Japan is een recent voorbeeld van de negatieve effecten van deflatie.