Hoe de zelfrijdende auto van Google alles zal veranderen

Stel je voor dat je in je auto stapt, een locatie in de interface van je voertuig typt of spreekt en je vervolgens naar je bestemming laat rijden terwijl je een boek leest, op het web surft of een dutje doet. Zelfrijdende voertuigen - science fiction sinds de eerste wegen waren geasfalteerd - komen eraan en ze gaan radicaal veranderen hoe het is om van punt A naar punt B te komen.

Basistechnologie al in gebruik

"De bouwstenen van auto's zonder bestuurder zijn nu onderweg", aldus Russ Rader, senior vp communicatie bij het Insurance Institute for Highway Safety. Hij wees op de front-crash-preventiesystemen die bestuurders al enkele jaren in staat hebben gesteld bestuurders te waarschuwen voor een dreigend obstakel en de remmen bedienen als ze niet snel genoeg reageren.

Deze systemen werden snel gevolgd door technologie waardoor auto's zelf konden parkeren door een vrije plek te bepalen en automatisch erin te sturen, waarbij de bestuurder alleen het gas- en rempedaal bediende. Mercedes-Benz ging nog verder autonoom rijden met de onthulling van vorig jaar van een stuursysteem dat in bepaalde omstandigheden op de snelweg werkt.

De eerste grote sprong naar volledig autonome voertuigen is gepland in 2017, toen Google Inc. (GOOG) zei dat het een geïntegreerd systeem klaar voor gebruik zou hebben. Elke grote autofabrikant zal waarschijnlijk volgen in het begin van de jaren 2020, hoewel hun systemen uiteindelijk meer op sensoren kunnen worden gebaseerd en minder afhankelijk zijn van netwerken en toegang tot kaartinformatie. Google zal waarschijnlijk geen auto's produceren. Meer waarschijnlijk is dat het de software en systemen in licentie zal geven.

Een ingrijpende verandering

Zoals met de invoering van nieuwe revolutionaire technologie, zullen er problemen zijn voor bedrijven die zich niet snel genoeg aanpassen. Futuristen schatten dat honderden miljarden dollars (zo niet triljoenen) verloren zullen gaan door automakers, leveranciers, dealers, verzekeraars, parkeerbedrijven en vele andere auto-gerelateerde ondernemingen. En denk aan de gederfde inkomsten voor overheden via licentiekosten, belastingen en tolgelden, en door letselschadeadvocaten en zorgverzekeraars.

Wie heeft er een auto nodig van zwaarder staal en acht airbags (om nog maar te zwijgen van een carrosseriebedrijf) als ongelukken zo zeldzaam zijn? Wie heeft er een parkeerplaats in de buurt van het werk nodig als uw auto u daarheen kan rijden, zich kilometers verderop kan parkeren, om u later op te halen? Wie moet er een vlucht kopen van Boston naar Cleveland als je 's avonds kunt vertrekken, veel kunt slapen en' s morgens aankomt?

Het doel van Google is inderdaad om het autogebruik te verhogen van 5-10% tot 75% of meer door het delen te vergemakkelijken. Dat betekent minder auto's op de weg. Eigenlijk minder auto's. Wie heeft er een auto nodig als je gewoon een gedeelde kunt bestellen en deze minuten later omhoog rijdt, klaar om je overal mee naartoe te nemen?

“Dit heeft [het potentieel om] het aantal auto's op straat drastisch te verminderen, waarvan 80% mensen alleen laat rijden, en ook de transportkosten van een huishouden, dat is 18% van hun inkomen - ongeveer $ 9.000 per jaar - voor een aanwinst die ze slechts 5% van de tijd gebruiken, ”zei Robin Chase, de oprichter en CEO van Buzzcar, een peer-to-peer autodeelservice, en mede-oprichter en voormalig CEO van Zipcar.

Naar verwachting zullen zelfrijdende auto's in 2030 voor $ 87 miljard aan kansen creëren voor autofabrikanten en technologieontwikkelaars, aldus een rapport van het in Boston gevestigde Lux Research. Softwareontwikkelaars gaan groot winnen.

Een productierevolutie

Als u een automaker bent, zoals Ford Motor Co. (F), General Motors Co. (GM), Chrysler Group LLC, Toyota Motor Corp. of Honda Motor Co., Ltd. (HMC), die goed zijn voor ongeveer 70 % van de Amerikaanse markt, u zou een eerste stijging van de $ 600 miljard aan jaarlijkse verkoop van nieuwe en gebruikte auto's in de VS kunnen zien. Maar zodra de technologie zich ontwikkelt, kan de verkoop aanzienlijk dalen als het delen populair wordt.

Auto's hebben altijd staal, glas, een interieur, een aandrijflijn en een vorm van menselijke interface nodig (zelfs als die interface weinig meer is dan een draadloze verbinding met uw smartphone). Maar veel van al het andere zou kunnen veranderen. Neem bijvoorbeeld stoelen aan de voorzijde; ze kunnen een optie worden, geen vereiste. Automakers die verandering zien aankomen, zoals hoe de grote winsten stroomafwaarts worden gewaarborgd door autopersoneel, verzekeraars en meer, richten zich evenzeer op services als op wat en hoe ze produceren.

Transformatie van infrastructuur

Met minder auto's in de buurt, kunnen parkeerplaatsen en parkeerplaatsen die ongeveer een derde van het landoppervlak van veel Amerikaanse steden beslaan, worden herbestemd. Dat kan tijdelijke neerwaartse druk op de waarde van onroerend goed betekenen als het aanbod toeneemt. Het kan ook groenere stedelijke gebieden betekenen, evenals gerevitaliseerde buitenwijken, naarmate langere woon-werkverkeer smakelijker worden. En als er minder auto's op de weg zijn, kunnen de federale en deelstaatregeringen mogelijk een groot deel van de ongeveer 30 miljard dollar die jaarlijks aan snelwegen wordt besteed opnieuw toewijzen.

Veranderende olievraag

Als u koolwaterstoffen zoekt, extraheert, raffineert en op de markt brengt, zoals Exxon Mobil Corp. (EOX), Chevron Corp. (CVX) of BP plc (BP), kunt u uw bedrijf zien fluctueren als het gebruik verandert.

"Deze voertuigen moeten zeer efficiënte ecorijden oefenen, wat meestal ongeveer 20% beter is dan de gemiddelde bestuurder, " zei Chase. "Aan de andere kant, als deze auto's eigendom zijn van particulieren, zie ik een enorme toename van het aantal reizen en afgelegde kilometers. Mensen sturen hun auto om boodschappen te doen die ze nooit zouden doen als ze in de auto moesten zitten en hun eigen tijd zouden verspillen. Als de autonome auto's gedeelde voertuigen zijn en mensen betalen voor elke rit, denk ik dat dit de vraag zal verminderen, en dus (afgelegde voertuigkilometers). "

Veiligheidsdividend

Autonome voertuigen zullen naar verwachting ook veiliger zijn. "Deze auto's zullen niet dronken of high worden, te snel rijden of onnodige risico's nemen - dingen die mensen altijd doen, " zei Chase.

"Meer dan 90% van de ongevallen vandaag worden veroorzaakt door bestuurdersfouten", zegt professor Robert W. Peterson van het Center for Insurance Law and Regulation aan de Santa Clara University School of Law. "Er is alle reden om aan te nemen dat zelfrijdende auto's de frequentie en ernst van ongevallen zullen verminderen, dus de verzekeringskosten zouden moeten dalen, misschien dramatisch."

"Auto's kunnen nog steeds overstroomd, beschadigd of gestolen worden", merkt Michael Barry op, de vp van mediarelaties bij het Insurance Information Institute. “Maar deze technologie zal een dramatische impact hebben op de acceptatie. Veel traditionele acceptatiecriteria zullen worden aangepast. ”

Barry zei dat het te vroeg is om precies te kwantificeren hoe zelfrijdende voertuigen de tarieven beïnvloeden, maar voegde eraan toe dat gewonde partijen bij een crash met een zelfrijdende auto ervoor kunnen kiezen om de fabrikant van het voertuig of het softwarebedrijf dat de autonome capaciteit heeft ontworpen, te vervolgen.

Aanvankelijk konden verzekeraars zoals State Farm Insurance, Allstate Corp. (ALL), Liberty Mutual Group, Berkshire Hathaway Inc. (BRK-A) GEICO, Citigroup Inc. (C) Travellers Group een enorm voordeel zien van lagere ongevallenverplichtingen, maar uiteindelijk verliest een groot deel van de $ 200 miljard aan persoonlijke autopremies die ze elk jaar schrijven naarmate minder auto's de weg op gaan. Sommigen hebben zelfs gespeculeerd dat verplichte verzekering voor auto's zou kunnen worden geschrapt. En zolang we het hebben over financiële diensten, hoe zit het met de veelheid aan banken en crediteuren die kopers geld lenen in ongeveer 70% van de auto-aankopen als het verkoopvolume daalt?

Volgens een rapport van de Universiteit van Texas, als slechts 10% van de auto's op de Amerikaanse wegen autonoom waren, kon meer dan $ 37 miljard aan besparingen worden gerealiseerd via minder verspilde tijd en brandstof, evenals minder gewonden en doden. Met 90% stijgt het voordeel tot bijna $ 450 miljard per jaar.

Dichter bij huis

Zelfrijdende auto's kunnen een substantiële impact hebben op de taxi- en limousine-industrie en nieuwe kunnen creëren. Chase merkte op dat ze konden worden gebruikt om specifieke reizen te delen als een soort betaal-als-je-go kleinschalig openbaar vervoer - bijvoorbeeld met een aantal verschillende Manhattanites naar het strand in de Hamptons.

Eén onderzoek wees uit dat een vloot van 9.000 taxi's zonder bestuurder heel Manhattan kon bedienen met ongeveer 40 cent per mijl (vergeleken met nu ongeveer $ 4-6 per mijl). Er zijn nu licenties voor meer dan 13.000 taxi's in de Big Apple.

Zelfrijdende auto's kunnen ook treinlijnen uitdagen. "Een zelfrijdende auto biedt veel van het gemak van railservice met het extra gemak dat de service portaal naar portaal is in plaats van station naar station, " zei Peterson. “Anderzijds kan een vloot zelfrijdende auto's die op het station beschikbaar zijn, de treindienst aangenamer maken. "De technologie is al toegepast in gesloten systemen, zoals campussen, luchtterminals en mijnbouw, " merkte hij op. “Rio Tinto Group (RIO), een groot mijnbouwbedrijf, gebruikt enorme zelfrijdende vrachtwagens in zijn mijnbouwactiviteiten. Europese landen experimenteren met het platoonen van vrachtwagens. Dit bespaart onder andere ongeveer 18% brandstof. "

Risico's en hindernissen

Er zijn wettelijke en wettelijke obstakels voor het wijdverbreide gebruik van zelfrijdende auto's, en er zijn grote zorgen over de privacy (wie heeft toegang tot alle rijinformatie die deze voertuigen opslaan?). Er is ook de kwestie van beveiliging, aangezien hackers in theorie deze voertuigen kunnen besturen en niet bekend staan ​​om hun zelfbeheersing of burgerzin.

Het komt neer op

Hoe het ook uitpakt, deze voertuigen komen eraan - en snel. Hun volledige acceptatie zal tientallen jaren duren, maar hun gemak, kosten, veiligheid en andere factoren zullen ze alomtegenwoordig en onmisbaar maken. Zoals bij elke technologische revolutie, passen de bedrijven die vooruit plannen, de snelste aan en stellen ze zich voor dat de grootste zal overleven en bloeien. En bedrijven die in oude technologie en werkwijzen hebben geïnvesteerd, moeten evolueren of sterven.