Belachelijke ideeën die mensen miljoenen opleverden
Heb je ooit een infomercial bekeken of een item in een warenhuis gezien en dacht je: "Daar had ik aan kunnen denken!" Heb je gewenst dat je al vroeg geld had geïnvesteerd in een kaskraker? Leer de verhalen achter enkele (schijnbaar) belachelijke ideeën die uitvinders en investeerders zeer rijk hebben gemaakt en ontdek waar u als potentiële investeerder naar moet zoeken en overwegen voordat u kapitaal opdoet voor een potentiële financieringskans.
The Koosh Ball
Je hebt misschien nog nooit van Scott Stillinger gehoord, maar ergens in je huis of kantoor heb je waarschijnlijk een van zijn uitvindingen - de Koosh-bal, die miljoenen dollars verdiende. Stillinger kwam op het idee voor de Koosh-bal toen hij elastiekjes samenbond om een kleinere, gemakkelijker te vangen bal voor zijn jonge kinderen te maken in 1987. Hij richtte OddzOn Products Inc. op om het kleine, eenvoudige speelgoed te verspreiden, en binnen slechts 12 maanden vloog het uit de winkelrekken als het heetste kerstcadeau van dat jaar.
Het bedrijf breidde zich uit en in 1994 verkocht Stillinger OddzOn aan speelgoedfabrikant Russ Berrie en Company Inc., dat op zijn beurt werd gekocht door speelgoedbehothoth Hasbro (NYSE: HAS) in 1997 voor meer dan $ 100 miljoen. En het gebeurde allemaal slechts 10 jaar nadat de eerste bal was gemaakt. (Lees voor meer informatie over fusies en overnames onze tutorial: Fusies en overnames .)
Santa Mail
Elk jaar schrijven miljoenen kinderen over de hele wereld brieven aan de kerstman en hopen op een antwoord. Byron Reese realiseerde het potentieel in deze markt. In 2002 lanceerde hij "Santa Mail", een dienst waarmee kinderen brieven naar de Noordpool kunnen sturen. Ouders brengen een kleine vergoeding van slechts $ 9, 95 in rekening, en kleine Johnny of Jane ontvangt een gepersonaliseerde brief terug van de "grote man" zelf. In 2009 had Santa Mail gereageerd op bijna 300.000 kinderen. Voor bijna $ 10 per brief, nou, je kunt de wiskunde doen - het is natuurlijk een klein idee dat Reese een groot rendement heeft opgeleverd. (Krijg enkele tips over hoe u uw eigen winnende bedrijfsidee kunt bedenken. Zie 10 Breakout-ideeën voor kleine bedrijven .)
Lucky Break Wishbones
Ben je nog steeds een beetje bitter dat je tijdens het Thanksgiving-diner van vorig jaar je neef Ned verloor in het jaarlijkse gevecht om het enige wishbone van kalkoen? Dankzij Ken Ahroni zijn die dagen lang voorbij. In 1999 had hij iets van een openbaring aan de Thanksgiving-eettafel van zijn familie: een gezin met meerdere mensen zou graag meerdere draagarmen hebben. Hij sloot zijn eerdere consultingactiviteiten en lanceerde Lucky Break Wishbone Corp. in 2004, om zijn unieke breekbare plastic draagarmen te verkopen. Binnen twee jaar genereerde het bedrijf bijna $ 1 miljoen aan verkoop via distributeurs in meer dan 40 nationale staten. (Voor meer informatie over de kosten van Thanksgiving, lees Houd Thanksgiving-kosten weg van een kip .)
Antenne Ballen
Je hebt ze gezien; misschien sport je er zelfs een op je auto. Die alomtegenwoordige, gele smiley-ballen boven op antennes op parkeerplaatsen in het hele land hebben van Jason Wall een zeer rijke man gemaakt. Geïnspireerd in 1997 door een reclamespot voor de fastfoodketen Jack in the Box, maakte Wall enkele antennebalontwerpen en begon ze lokaal te verkopen via autowinkels in Californië in 1998. Binnen een jaar had hij meer dan $ 1, 15 miljoen aan omzet verdiend en snel won grote accounts om zijn product te verkopen via nationale ketens, waaronder Wal-Mart (NYSE: WMT). In 2009 is de multimiljonair president en CEO van In-Concept Inc.
Investeren in verre ideeën en uitvindingen
Als je niet met je eigen idee kunt komen - of er geen tijd in wilt steken - kun je altijd investeren in de vindingrijkheid van een andere uitvinder. Uitvindingen kunnen overal en van iedereen komen - vrienden, familieleden of zelfs collega's. Maar voordat u begint met het schrijven van cheques aan iedereen die belooft 'het volgende GROTE idee' te hebben, zijn er vijf belangrijke tips om te overwegen:
- Meer informatie over de branche. Als u een potentiële belegger niet persoonlijk kent in wie u kunt beleggen, kunt u meer te weten komen over kansen via vaktijdschriften, zoals Investor's Digest of America's Inventor Magazine, of via organisaties zoals het National Congress of Investor Organisations. (Raadpleeg ons Industriehandboek voor meer informatie over specifieke bedrijfstakken . )
- Blijf bij je sterke punten. Investeren in een uitvinding is een riskante propositie. Daarom is het een goed idee om vast te houden aan het onderzoeken van investeringsmogelijkheden in een veld of concept waarmee u enigszins bekend bent. Als u bijvoorbeeld moeder bent van jonge kinderen, hebt u een beter gevoel voor de behoeften van kinderen en ouders dan iemand zonder kinderen. Gebruik uw achtergrond, interesses en ervaring in uw voordeel bij het evalueren van investeringsmogelijkheden.
- Vind de juiste mensen om terug te gaan. Natuurlijk, je oom Frank is misschien helemaal overtuigd dat zijn op afstand bestuurbare eekhoornzapper in de tuin is wat elk huis nodig heeft, maar dat zou niet genoeg moeten zijn om je portemonnee te openen. Zoek in plaats daarvan naar uitvinders die succes hebben bewezen - mensen met meerdere patenten en succes bij het verkopen van hun uitvindingen, rechtstreeks aan retailers of grotere bedrijven. Succesvolle uitvinders hebben het bewezen vermogen om patenten te beveiligen en producten te verkopen. (Zie voor meer informatie over octrooien Patenten zijn activa, dus leer hoe u ze kunt waarderen .)
- Leer de markt en het team kennen. Alle succesvolle beleggers onderzoeken het product en het bedrijf dat ze eerst gaan helpen financieren. Doe wat huiswerk om niet alleen de uitvinder te leren kennen die u overweegt, maar ook het marktpotentieel voor het product en de winstgevendheid ervan en evalueer het team dat de uitvinder heeft samengesteld om het product op de markt te brengen. Stel belangrijke vragen zoals:
Aan welke behoefte voldoet de uitvinding?
Zijn er concurrenten?
Hebben soortgelijke soorten uitvindingen in het recente verleden gefaald?
Wat is de tijdlijn van de uitvinder om op de markt te komen?
Wat is zijn of haar bedrijfs- en marketingplan om niet alleen producten te verkopen, maar een gezonde winstmarge te realiseren?
Zijn er nog andere potentiële patenten aangevraagd voor een soortgelijk product?
Er is een team van bekwame professionals met het juiste product op de juiste markt voor nodig om uw investering zijn potentieel te laten realiseren. - Doe uw financiële en juridische due diligence . Zoals bij elke investering, zorg ervoor dat u vooraf precies weet waar u in investeert. Heeft de persoon of organisatie die financiering zoekt een goed businessplan? Wat is de huidige financiële status en zijn er andere schuldverplichtingen waaraan u als belegger zou kunnen worden blootgesteld? Zijn er andere financiers, en zo ja, wie zijn dat? Vraag naar alle financiële gegevens, bedrijfsplannen en projecties; bekijk zorgvuldig alle documenten die u moet ondertekenen; vraag professionele juridische en financiële raad en zorg ervoor dat u elk mogelijk risico begrijpt dat u loopt, inclusief het risico dat u uw investering helemaal verliest. (Raadpleeg ons artikel Due Diligence in 10 eenvoudige stappen voor meer informatie over het doen van onderzoek voordat u belegt.)
Het komt neer op
Realistisch gezien zijn de kansen gestapeld tegen de meeste beleggers die hun fortuin willen verdienen door een uitvinder te steunen. Het US Patent Office merkt op dat "ongeveer 2% van de patenten aanzienlijke dollars verdienen voor hun investeerders." Toch zijn er toekomstige Koosh-ballen en Lucky Break Wishbones om van te maken en ervan te profiteren. Misschien met wat hard werken en zorgvuldig beleggen, zou u ook een belachelijk idee kunnen vinden dat u helemaal naar de bank laat lachen.