Sancties op SWIFT kunnen Rusland treffen waar het het meest pijn doet (MA, V)

Volgens een rapport van Reuters: “Pro-Moskou rebellen, ondersteund door wat de NAVO zegt, is de open deelname van Russische troepen, die hun offensief voortzetten in het weekend na het herstarten van de oorlog in Oost-Oekraïne met de eerste aanval sinds een wapenstilstand vijf maanden geleden".

De heropleving van het conflict betekent dat westerse leiders opnieuw de mogelijkheid bespreken van een nieuwe ronde van sancties tegen Rusland als een manier om het land te isoleren en een beleidsverandering aan te sturen. "Als de Russische regering niet kan aantonen dat het verifieerbare vooruitgang boekt in de richting van een de-escalatie van de situatie, moeten we het helaas hebben over strengere sancties", zei de Duitse politicus Karl-Georg Wellmann, een specialist in buitenlands beleid voor kanselier Angela Volgens Christens Reuters zijn de christen-democraten van Merkel. (Voor informatie over hoe Rusland is getroffen door de tot nu toe opgelegde sancties, zie artikel: Hoe de sancties van de VS en de Europese Unie Rusland beïnvloeden.)

Iraanse sancties vormen het sjabloon

Om een ​​idee te krijgen van de stappen die het Westen vervolgens zou kunnen nemen, hoeft men alleen maar te kijken naar de lijst met sancties die na de revolutie van 1979 zijn ingesteld tegen Iran, die de basis vormden voor gespannen betrekkingen tussen Iran en de VS. Een samenvatting van de huidige sancties tegen Iran is beschikbaar op de website van de US Treasury. De lijst bevat stappen zoals het voorkomen dat Iraanse financiële instellingen toegang krijgen tot de westerse kapitaalmarkten of het gebruik van geavanceerde olieboringsapparatuur door de Iraanse oliesector belemmeren. Deze stappen zijn ook genomen tegen Rusland.

Een sanctie die nog niet is toegepast tegen Rusland en die in 2012 tegen Iran is opgelegd, is een poging om financiële instellingen van het land te verbieden gebruik te maken van het SWIFT interbancaire betalingssysteem. Volgens B loomberg Business Week: “De in België gevestigde Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, bekend als SWIFT, is een beveiligd berichtensysteem dat door meer dan 10.500 banken wordt gebruikt voor internationale geldoverboekingen. Zonder dit zouden Russische banken en hun klanten niet gemakkelijk geld over de grenzen van het land kunnen sturen of ontvangen, wat de handel, investeringen en miljoenen routinematige financiële transacties zou verwoesten. SWIFT moet voldoen aan EU-beslissingen omdat de organisatie is opgericht naar Belgisch recht. "

Russische financiële instellingen verbieden om SWIFT te gebruiken, zou het voor Russische oliemaatschappijen moeilijker maken om hun Amerikaanse dollarbetalingen voor olie te verwerken. Dit lijkt met name een zorg voor Rusland te zijn. Andrei Kostin, chief executive van VTB, de op een na grootste bank van Rusland, zei in een panel in Davos dat het uitsluiten van het land van het SWIFT-bankbetalingssysteem neerkomt op oorlog. Het idee om Russische banken van SWIFT te verbieden werd in de zomer van 2014 voorgesteld, maar werd destijds als te hard beschouwd. Nu de spanningen weer oplopen, zou het idee opnieuw kunnen worden geïntroduceerd.

Volgens de FT hebben Russische banken al een binnenlands alternatief voor het SWIFT-systeem gecreëerd na de aankondiging door Mastercard (MA) en Visa (V) dat ze niet langer bankkaarten konden ondersteunen die in de Krim worden gebruikt, na Amerikaanse sancties die eerder deze maand werden opgelegd . Russische banken missen momenteel een gelijkwaardig systeem om de internationale betalingen te verwerken die van vitaal belang zijn voor de olie-industrie van het land. (Zie voor een achtergrond van de belangrijkste inkomstenbronnen van Rusland het artikel: Hoe Rusland zijn geld verdient - en waarom het niet meer verdient .)

Schuldaflossing in gevaar

Als de VS en de EU doorgaan met het idee om Rusland af te sluiten van SWIFT, zouden de belangrijkste verdieners van het land in de olie- en gasindustrie niet in staat zijn om betalingen in Amerikaanse dollars te verwerken die essentieel zijn om ervoor te zorgen dat er voldoende dollars beschikbaar zijn voor de service van schuld. Analisten schatten dat Russische bedrijven en banken in 2015 USD 100 miljard moeten terugbetalen of herfinancieren. Een deel van dit geld zou afkomstig zijn van de dollarinkomsten van de olie- en gassector. Normale activiteiten zouden ernstig worden verstoord als Russische bedrijven hun betalingen niet kunnen verwerken, en dergelijke omstandigheden kunnen het risico van wanbetaling vergroten en een nieuwe golf van druk op de roebel veroorzaken.

Vanuit dit perspectief is het gemakkelijk te begrijpen waarom de Russische autoriteiten nerveus zijn. Of ze nerveus genoeg zijn om hun beleid in Oekraïne te veranderen, is een andere zaak. Hoe dan ook, het enige dat zeker is, is een nieuwe ronde van sancties uit het westen die al dan niet een verbod op het gebruik van SWIFT door Rusland inhouden. Als het Westen een dergelijke benadering volgt, verwacht dan een snel antwoord van Rusland.

Het komt neer op

De Amerikaanse president Obama heeft terecht een direct militair conflict uitgesloten als een manier om de crisis in Oekraïne op te lossen. Dit betekent dat westerse leiders andere middelen moeten vinden om hun beleidsdoelen voor de regio te bereiken. Aangezien de huidige financiële en handelssancties die zijn gericht op de Russische bank- en oliesector tot nu toe niet effectief lijken, moeten nieuwe sancties hogere kosten eisen voor de huidige acties van Rusland. Sancties die het juiste straffende effect kunnen hebben, zijn onder meer het verkorten van de financiële levenslijnen van Rusland naar de rest van de wereld. (Voor gerelateerde literatuur zie artikel: Investeren in Rusland: een riskant spel ?)