Federal Trade Commission (FTC)
De Federal Trade Commission (FTC) is een onafhankelijk agentschap van de Amerikaanse overheid dat tot doel heeft consumenten te beschermen en voor een sterke concurrerende markt te zorgen door handhaving van consumentenbescherming en antitrustwetten. Het belangrijkste doel is het handhaven van niet-criminele antitrustwetten in de Verenigde Staten, door het voorkomen en elimineren van concurrentiebeperkende zakelijke praktijken, waaronder dwangmonopolie. De FTC probeert ook consumenten te beschermen tegen roofzuchtige of misleidende zakelijke praktijken.
Belangrijkste leerpunten
- De FTC handhaaft antitrustwetten en beschermt consumenten tegen roofzuchtige praktijken.
- FTC-activiteiten omvatten het onderzoeken van fraude of valse reclame, vragen van het congres en kennisgeving voorafgaand aan de fusie.
- De FTC behandelt ook oplichting en oneerlijke handelspraktijken.
Hoe de Federal Trade Commission werkt
De Federal Trade Commission (FTC) werd in 1914 opgericht door de Federal Trade Commission Act, als onderdeel van de vertrouwensbruisende inspanningen van de regering Wilson, waarbij vertrouwenbranden destijds een belangrijk punt van zorg was. Het was belast met de handhaving van de Clayton-wet, die monopolistische praktijken verbood. De FTC blijft concurrentiebeperkend gedrag ontmoedigen via het Bureau of Competition, dat samen met het ministerie van Justitie voorgestelde fusies onderzoekt. Naarmate de jaren voorbij zijn gegaan, heeft de FTC de taak gekregen om aanvullende bedrijfsregels af te dwingen, zoals gecodificeerd in Titel 16 van de Code of Federal Regulations.
De reguliere activiteiten van de FTC omvatten het onderzoeken van meldingen van fraude of valse advertenties van consumenten, bedrijven, de media, vragen van het congres of aanmeldingen vóór aanmelding. De FTC kan een enkel bedrijf of een hele industrie onderzoeken. Als een FTC-onderzoek onwettige activiteiten van een of meer bedrijven binnen een bedrijfstak aan het licht brengt, kunnen ze vrijwillige compliantie vragen via een toestemmingsbevel, een federale procedure starten of een administratieve klacht indienen. Traditioneel zou een dergelijke klacht worden behandeld voor een bestuursrechter (ALJ) en kan beroep worden aangetekend bij het Amerikaanse Hof van Beroep en vervolgens het Hooggerechtshof.
De FTC behandelt ook klachten over oneerlijke handelspraktijken zoals oplichting en misleidende reclame. Het Bureau voor consumentenbescherming doet onderzoek naar vermeende misbruiken, voert handhavingsacties uit en verstrekt educatief materiaal aan consumenten. Het Bureau of Consumer Protection is belast met het Amerikaanse National Do Not Call-register.
Het Bureau of Economics biedt onderzoeksondersteuning aan de andere twee afdelingen van de FTC, inclusief analyse van de potentiële effecten van FTC-acties.
Over het algemeen heeft de FTC niet de mogelijkheid om zijn uitspraken direct ten uitvoer te leggen, maar het kan naar de rechter stappen om ze te laten uitvoeren.
Voorbeelden van FTC-acties
In 1984 heeft de FTC bedrieglijke prijzen vastgesteld in de uitvaartbranche en de FTC-uitvaartregel geïmplementeerd, die uitvaartbedrijven verplicht een schriftelijke algemene prijslijst (GPL) aan te bieden van alle prijzen voor goederen en diensten in de uitvaartbranche vraagt er een aan. Niemand kan wettelijk een schriftelijke kopie van GPL worden ontzegd en ze moeten het kunnen houden als ze dat willen. In 1996 heeft de FTC het Funeral Rule Offenders-programma geïmplementeerd, waarmee begrafenisondernemers een vrijwillige betaling aan de US Treasury of een passend staatsfonds kunnen doen in ruil voor niet naar de rechter te hoeven gaan.
In de jaren negentig voerde het bureau een aantal onderzoeken uit naar telemarketingoplichting met fictieve zakelijke kansen, te beginnen met Project Telesweep in 1995, dat ten minste 100 oplichtingskansen voor bedrijven oploste. De FTC is actief geweest in de gezondheidszorg en blokkeerde de voorgenomen overname van Palmyra Medical Center door Putney Memorial Hospital op basis van potentiële schade voor consumenten. De zaak ging naar het Hooggerechtshof, dat in 2013 in het voordeel van de FTC besliste.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.