De onbedoelde gevolgen van zelfrijdende auto's

De vraag wanneer zelfrijdende auto's massaal geaccepteerd worden, is niet een kwestie van, maar van wanneer. Google (GOOG), DARPA, autofabrikanten en universiteiten over de hele wereld werken er hard aan om dit mogelijk te maken. Het vooruitzicht van een wijdverbreid gebruik van auto's zonder bestuurder heeft veel voordelen: minder verkeersongevallen en de economische tol veroorzaakt door materiële schade, letsel of overlijden als gevolg. Energiekosten zullen ook worden bespaard omdat deze autonome voertuigen de rij-efficiëntie maximaliseren en de verkeerscongestie verminderen. Het netto economisch voordeel kan enorm zijn.

Maar dat betekent niet dat er geen onbedoelde gevolgen zullen zijn van een revolutie zonder bestuurder.

Onbedoelde consequentie # 1: werkloosheid

Als auto's, vrachtwagens en bussen zelf beginnen te rijden, zullen mensen die hun brood verdienen met het besturen van deze voertuigen plotseling een baan vinden. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics waren in 2012 meer dan 1, 7 miljoen mensen werkzaam als vrachtwagenchauffeur. Taxichauffeurs en chauffeurs leveren nog eens een kwart miljoen banen op en meer dan 650.000 Amerikanen werken als buschauffeurs. Bij elkaar genomen betekent dat een potentieel verlies van meer dan 2, 6 miljoen banen, wat hetzelfde aantal banen is dat in 2008 verloren is gegaan als gevolg van de grote recessie. Voeg bezorging en lichte vrachtwagenchauffeurs toe en het totale aantal verloren potentiële banen groeit tot maar liefst 4 miljoen. Verantwoordelijk voor al het toezichthoudend personeel, management en ondersteunend personeel voor deze rijbanen en dat aantal zou kunnen verdubbelen.

Veel van deze werknemers zijn geclassificeerd als laaggeschoolde werknemers, met als belangrijkste vaardigheid het vermogen om te rijden. Het zal voor dergelijke werklozen moeilijk zijn om snel nieuw werk te vinden, en de kosten voor een herscholing kunnen hoog zijn. Een interessant gevolg is dat na een paar generaties maar heel weinig mensen zelfs meer weten hoe ze een auto moeten besturen. (Zie voor meer informatie ook: 20 industrieën bedreigd door technische verstoring .)

Onbedoelde consequentie # 2: Hackers die voertuigen overnemen

Onlangs hebben veiligheidsexperts die fouten in moderne auto's willen exploiteren, met succes gehackt en konden ze de controle over een Tesla Model S en een Jeep Cherokee overnemen. Een auto zonder bestuurder zou volledig worden bestuurd door computerhardware en -software. Een kwaadwillende aanvaller kan beveiligingslekken in een willekeurig aantal complexe systemen vinden en exploiteren om een ​​auto over te nemen of zelfs opzettelijk te laten crashen. De FBI is zo ver gegaan dat ze waarschuwde dat auto's zonder bestuurder zouden kunnen worden omgezet in wapens, voorwerpen of voetgangers.

Bovendien zullen toekomstige auto's zonder bestuurder waarschijnlijk in een netwerk worden opgenomen om met elkaar te communiceren en gegevens over andere voertuigen op de weg te verzenden en ontvangen. Aanvallen op zo'n netwerk kunnen al deze robotauto's op de weg tot stilstand brengen.

Natuurlijk, de makers van auto's zonder bestuurder huren mensen in om te proberen eventuele beveiligingslekken te identificeren en te repareren die ze nu kunnen vinden, maar ondernemende hackers zullen zeker nieuwe en nieuwe manieren vinden om bestaande beveiligingsmaatregelen te omzeilen. (Zie voor meer informatie: Hoe auto's met internetverbinding werken .)

Onbedoelde consequentie # 3: de auto-industrie

Een ander potentieel gevolg van een wereld met auto's zonder bestuurder is dat mensen meer en meer zullen vertrouwen op het bellen van een auto zonder bestuurder uit een gedeeld wagenpark, vergelijkbaar met het bellen van een Uber, waardoor het privé-bezit van auto's afneemt. Waarom een ​​dure machine bezitten die gevoelig is voor pech wanneer je eenvoudig een auto zonder bestuurder kunt oproepen om je op je verzoek overal mee naartoe te nemen? In veel delen van de ontwikkelde wereld zijn er meer auto's dan mensen. Als particulier auto-eigendom tot het verleden zou behoren, zou het de auto-industrie vernietigen, wat het verlies van veel banen zowel direct als indirect, evenals miljarden dollars aan economische output, zou betekenen.

Traditionele autofabrikanten zoals General Motors (GM) en Ford (F) zijn doorgaans traag geweest om zich aan te passen aan veranderingen en kunnen opnieuw in financiële problemen komen als dit voorspelt, zoals sommigen voorspellen. (Zie voor meer informatie: Zelfrijdende auto's kunnen de auto-industrie veranderen .)

Onbedoelde consequentie # 4: de autoverzekeringssector

Autoverzekeraars bestaan ​​al in een zeer competitieve markt met flinterdunne marges. Verzekering is geprijsd afhankelijk van de kans dat een bepaald risico, zoals een ongeval of een rijden onder invloed van een dronkenschap. Auto's zonder bestuurder beloven het optreden van zowel risico's als ongevallen met voetgangers sterk te verminderen. Het gevolg is dat de verzekeringskosten zullen instorten, omdat de risico's van rijden onder invloed van technologie worden geëlimineerd. Er kunnen potentiële faillissementen zijn bij autoverzekeraars omdat hun traditionele bedrijfsmodel verouderd raakt.

Houd enkele van de grootste autoverzekeraars in de gaten die op de Amerikaanse beurzen worden verhandeld: Allstate (ALL), Progressive (PGR), Travellers (TRV) en GEICO om te zien hoe dit in de toekomst kan worden beïnvloed. (Zie voor meer informatie: A Beginnershandleiding voor autoverzekeringen .)

Onbedoelde consequentie # 5: autoziekte

Een studie van onderzoekers van de Universiteit van Michigan suggereert dat 6 - 12% van alle Amerikaanse passagiers van een auto zonder bestuurder bewegingsziekte zal ervaren, wat resulteert in misselijkheid en misschien zelfs overgeven. Bewegingsziekte wordt meestal ernstiger als mensen activiteiten ondernemen zoals lezen, wat precies is wat saaie passagiers in zelfrijdende auto's geneigd zijn te doen.

Het komt neer op

De komst van auto's zonder bestuurder zal de manier waarop mensen zich verplaatsen, verstoren en revolutioneren. Hoewel er waarschijnlijk een netto positief voordeel voor de samenleving zal zijn, zullen er ook onbedoelde gevolgen zijn om te overwegen. Deze negatieve effecten variëren van het ernstige - het potentiële verlies van miljoenen rijbanen samen met een ineenstorting van de traditionele auto-industrie - tot het dwaze (meer mensen zullen overgeven). Het lijkt duidelijk dat het momentum in de ontwikkeling van zelfrijdende voertuigen alleen maar stoom zal gaan krijgen. Daarom is het belangrijk om voorbereid te zijn op deze, en alle andere, onbedoelde negatieve gevolgen die zich kunnen voordoen als gevolg van deze verstorende technologie. (Zie voor meer informatie: Hoe zelfrijdende auto's van Google alles zullen veranderen .)