Wanneer is de globalisering begonnen?

Er is een fel debat tussen wetenschappers over wanneer de globalisering begon. Het debat komt deels voort uit het ontbreken van een nauwkeurige definitie van het woord. Sommigen beweren dat globalisering als een fenomeen begon met de vroegste menselijke migratieroutes, of met de invasies van Genghis Khan, terwijl anderen het als veel meer eigentijds beschouwen. Velen beschouwen globalisering in haar huidige vorm als een modern fenomeen, dat niet eerder begint dan de Tweede Wereldoorlog. De term zelf wordt sinds de jaren tachtig algemeen gebruikt.

Verwarring komt ook voort uit het gebruik van het woord als zowel een beschrijving van een praktijk als een politieke ideologie - de laatste wordt vaak in kritische zin gebruikt. Globalisering wordt ook vaak gebruikt als synoniem voor de versteviging en voortdurende kruip van Amerikaanse dominantie over de hele wereld.

Multinationale bedrijven

Volgens één mening kan de globalisering niet worden teruggedateerd na het einde van de jaren veertig - het naoorlogse tijdperk toen de Verenigde Staten zichzelf vestigden als het machtigste land ter wereld. Deze definitie van globalisering beweert dat het grotendeels het werk is van krachtige multinationale ondernemingen die een enorm aantal consequenties hebben gecreëerd, zowel positieve als negatieve, naarmate ze zich over de hele wereld verspreiden. Het ongekende gemak van reizen over de hele wereld en de ontwikkeling van moderne communicatie worden gebruikt om deze visie op globalisering te ondersteunen.

Anderen beweren dat delen van de wereld altijd andere delen hebben beïnvloed, en dat de huidige stand van zaken een natuurlijke ontwikkeling is uit eerdere stadia. Dit idee van globalisering houdt echter geen rekening met de ongekende moderne mondiale integratie van financiële markten, die alleen mogelijk is gemaakt door de oprichting en ontwikkeling van 20e-eeuwse elektronische communicatietechnologieën.