Facebook en de dagen van Google zijn genummerd: Soros

"Het is slechts een kwestie van tijd voordat de wereldwijde dominantie van de Amerikaanse IT-monopolies wordt doorbroken", aldus miljardair George Soros. De 87-jarige investeerder sloeg Facebook Inc. (FB) en Apple Inc. (AAPL) bash tijdens zijn toespraak op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, waarin hij opriep tot "strengere regels" voor de technische titanen, waaraan hij de schuld geeft fokverslaving onder zijn gebruikers.

Soros gaf aan dat naarmate de in Silicon Valley gevestigde bedrijven 'zijn uitgegroeid tot steeds krachtigere monopolies', ze innovatie in de technologische ruimte hebben gedwarsboomd en een 'verscheidenheid aan problemen hebben veroorzaakt waarvan we ons nu pas bewust worden'.

Facebook en Apple, beide componenten van de hoogvliegende FANG-aandelengroep, hebben hun aandelen de afgelopen 12 maanden respectievelijk 41, 3% en 40, 2% zien stijgen. Terwijl de bullmarkt voorbij zijn negende jaar raast, ziet de Street niet dat technologie snel zal vertragen. Volgens een recent rapport van Thomson Reuters zullen de top vijf grootste technologiebedrijven, waaronder Facebook en Apple, hun omzet in 2018 met dubbele cijfers laten groeien. (Zie ook: Koop FANG-aandelen vóór de 'Party' van volgende week: GBH. )

Verwacht strengere regelgeving

Soros beschouwde de twee technologiebedrijven als "bedreigingen" die in de verleiding zouden komen om "zichzelf in te sluiten op de Chinese markt." De investeerder noemde ook zorgen over de mogelijkheid van "onheilige huwelijken" tussen de technologiebedrijven en regimes in Rusland en China, die een "web van totalitaire controle" zouden kunnen creëren. Soros verwacht van de regeringen dat ze deze kwesties rechtstreeks aanpakken met regulering en belastingheffing, wat aangeeft dat de concurrentieleider van de Europese Unie Margrethe Vestager "hun nemesis zal zijn".

Soros 'kritiek komt wanneer Facebook te maken krijgt met verhoogde druk om haatzaaiende spraak en buitenlandse invloed op zijn wereldwijde platform voor sociale media te beperken. Velen hebben kritiek geuit op de kolos van Chief Executive Officer Mark Zuckerberg vanwege het onvermogen om te controleren wat er op zijn site wordt gepubliceerd en gedeeld, waardoor Marc Benioff, CEO van Salesforce.com Inc. (CRM) in Davos aan het woord kwam, en suggereerde dat het gereguleerd zou moeten worden zoals tabaksbedrijven.

Eerder deze maand werd Apple door twee activistische investeerders onder vuur genomen en drong het bedrijf aan op bezorgdheid over de smartphoneverslaving en de geestelijke gezondheidseffecten van het gebruik van smartphones op kinderen. (Zie ook: Top 10 technische bedrijven om $ 1T te overtreffen in 2018 verkoop. )