Beschuldiging
Beschuldiging is het formele proces om een hooggeplaatste overheidsfunctionaris te beschuldigen in een poging hem of haar uit zijn ambt te verwijderen. In de Verenigde Staten worden de president, de vice-president en alle civiele officieren onderworpen aan beschuldiging van onaantastbare misdaden die worden gedefinieerd als "verraad, omkoping of andere misdrijven met hoge misdaden"; de exacte definitie van deze misdaden blijft onduidelijk. Beschuldiging op federaal niveau komt zelden voor, waarbij de Amerikaanse senaat slechts 19 keer formele beschuldigingsprocedures heeft gevoerd in zijn lange geschiedenis.
Beschuldiging houdt niet in dat verwijdering uit het ambt een zekerheid is, maar omdat het de eerste stap is in het proces van een dergelijke uitwerping, wordt de term "beschuldiging" vaak ten onrechte geïnterpreteerd als verwijdering zelf.
UITBRAAK Beschuldiging
De kracht van het Amerikaanse congres om ambtenaren van de federale overheid tot aan de president te beschuldigen, is een essentieel onderdeel van het constitutionele systeem van checks and balances. De framers van de Amerikaanse grondwet die het ambt van een machtige president met een vaste ambtstermijn hebben ingesteld, hebben ook het afzettingsmechanisme opgenomen als een waarborg voor het geval het misgaat.
Alleen het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft de macht om een federale ambtenaar af te zetten, en alleen de Senaat kan een dergelijke afgezette ambtenaar veroordelen en verwijderen. Het Huis onderzoekt of beschuldigingen tegen beschuldiging gerechtvaardigd zijn tegen een civiel ambtenaar van de federale overheid. Als de Kamer bepaalt dat beschuldigingen gerechtvaardigd zijn, stelt het artikelen van afzetting op waarin de beschuldigingen tegen de officier worden gespecificeerd, en stemt over deze artikelen. Als de artikelen van afzetting worden goedgekeurd door een eenvoudige meerderheid van de Kamerleden, worden ze vervolgens voorgelegd aan de Senaat - dus formeel de officier afgezet - die zich organiseert in een rechtbank, met de Senaatskamer als de rechtszaal.
De senaat wordt nu rechter en jury, behalve in het geval van presidentiële beschuldigingsprocessen, wanneer de opperrechter van de Verenigde Staten presideert. Het Huis benoemt een commissie van afgevaardigden, 'managers' genaamd, die als officier van justitie optreden voor de Senaat en de afgezette officier vormt de verdediging. Wanneer het proces is afgelopen, stemmen de leden van de Senaat over elk afzonderlijk beschuldigingsartikel. De grondwet vereist een schuldig vonnis van tweederde van de Senaat voor een veroordeling, waarvoor de straf is ontslag en in sommige gevallen diskwalificatie van het uitoefenen van een toekomstige federale functie. Het congres is niet bevoegd om strafrechtelijke straffen op te leggen, zoals gevangenisstraf van afgezette ambtenaren.
Geschiedenis van federale beschuldigingsprocedures
Van de 19 federale beschuldigingsprocedures sinds 1799 hebben er in de 80 jaar voorafgaand aan september 2017 slechts zes plaatsgevonden. Onder de beschuldigde ambtenaren waren 14 rechters, twee presidenten, een senator, justitie en minister van oorlog. Deze beschuldigingen resulteerden in zeven vrijspraken, acht veroordelingen, drie ontslagen en één ontslag zonder verdere actie.
Slechts twee Amerikaanse presidenten zijn door het huis beschuldigd - Andrew Johnson en Bill Clinton - en beide zijn vrijgesproken door de Senaat. President Richard Nixon werd nooit afgezet, hoewel hij werd bedreigd met afzetting over het Watergate-schandaal van 1974. Nixon stapte af voordat het Congres kon stemmen over de afzetting en werd de enige Amerikaanse president die zijn functie neerlegde.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.