Investeren in onethische aandelen: de voor- en nadelen voor handelaren

Wanneer mensen een onethische investering bespreken, verwijzen ze naar het proces van het kopen van aandelen in een bedrijf dat twijfelachtige operationele of wervingsactiviteiten ontplooit. Dit is gebaseerd op een al lang bestaand principe en werd voor het eerst toegepast door de Quakers in 1758, toen zij hun investeringen terugtrokken uit de extreem lucratieve slavenhandel.
Hoewel het concept van ethisch beleggen een lange en goed gedocumenteerde geschiedenis heeft, heeft het pas sinds kort een brede erkenning aangenomen. Dit is grotendeels te wijten aan het groeiende besef van maatschappelijke verantwoordelijkheid in de moderne samenleving en heeft geleid tot de ontwikkeling van gespecialiseerde ethische investeringsfondsen voor mensen met een breder niveau van mondiaal bewustzijn.
Creditcardvergelijking: zoek de creditcard die precies bij u past.
Onethische investering: de zaak voor de verdediging
Desondanks is het onverstandig om aan te nemen dat onethische investeringen tot het verleden behoren. In feite is het vaak een uiterst winstgevende praktijk, vooral als je kijkt naar industrieën waarvan wordt aangenomen dat ze gedijen op verslaving en menselijke zwakte. De tabaksindustrie dient als een relevant voorbeeld (hoewel haar leidende spelers vaak worden beschuldigd van het verbergen van de waarheid over roken en de bredere gevolgen voor de gezondheid, ze een uiterst winstgevend en zeer lucratief bedrijfsmodel hanteren). Zoals Warren Buffet suggereerde, genereert de verkoop van tabak niet alleen extreem hoge winstmarges, maar biedt het ook bedrijven toegang tot een grote en interne doelmarkt.
Neem British American Tobacco (AMEX: BTI) als voorbeeld; het is de op een na grootste producent van sigaretten ter wereld en heeft de afgelopen vijf jaar een dividendstijging van 91% ervaren. Deze groei verwijst naar de grote vraag van de consument in de moderne samenleving, ondanks de constante kritiek die de tabaksindustrie verwoest en het feit dat roken nu algemeen wordt aanvaard als een ernstig en potentieel fataal gezondheidsrisico. Met dit in gedachten, hebben tabaksfabrikanten enige rechtvaardiging om de kritiek op hen en andere zogenaamde onethische investeringsmogelijkheden in twijfel te trekken, omdat ze beweren dat ze alleen maar een populair product leveren aan goedwillende en goed geïnformeerde volwassenen.
Een ander argument ter ondersteuning van onethisch beleggen wordt aangevoerd door de toonaangevende internationale handelaar, David Neubert, die ervoor kiest zijn ethische overtuigingen in zijn rol als aandeelhouder uit te oefenen. Hij verwijst naar dit proces als maatschappelijk bewust beleggen, waarbij hij aandelen in zogenaamd onethische bedrijven kan kopen om de manier waarop ze hun bedrijf leiden te beïnvloeden en uiteindelijk verandering te bewerkstelligen. Hoewel dit soort aandeelhoudersactivisme alleen mogelijk is met een aanzienlijk belang, biedt het sociaal bewuste beleggers wel een directe invloed op het aanmoedigen van betere bedrijfspraktijken.
Het argument tegen onethische investeringen
Een deel van de bredere kwestie ligt bij het definiëren van onethische investeringen, omdat het een zeer subjectieve en persoonlijke overweging is. Hoewel bedrijven die producten zoals tabak, alcohol en olie verkopen vaak worden beschreven als fundamenteel onethische bedrijfsmodellen, zullen ze beweren dat ze zich aan de wet houden en aan een enorme consumentenvraag voldoen. Er zijn echter nog andere criteria aan de hand waarvan onethische investeringsmogelijkheden worden beoordeeld, zoals de houding van een individueel bedrijf ten opzichte van arbeid en het werkproces dat zij en haar medewerkers hanteren.
Deze kwesties zijn duidelijker gedefinieerd in termen van hun ethische status, omdat het gebruik van gedwongen of minderjarige arbeid door bijna elke morele code verwerpelijk is. Met dit in gedachten, is het vermeldenswaard dat een aantal populaire verkooppunten beschuldigd worden van het ondersteunen en zelfs faciliteren van kinderarbeid in economisch arme regio's. Het geliefde Amerikaanse merk Victoria Secret, het vlaggenschip van Limited Brands (NYSE: LTD), raakte verwikkeld in een geschil over het gebruik van fairtrade katoen, omdat leveranciers beweerden dat ze niet konden voldoen aan de vraag zonder kinderarbeid.
Budget kledingmerk heeft ook geleden onder vergelijkbare beschuldigingen, omdat het in Ierland gevestigde bedrijf werd beschuldigd van het bewust inzetten van kinderarbeid om lage verkoopprijzen en een hoge winstmarge te handhaven. Hoewel delen van de originele BBC-opnames die werden gebruikt om het merk bloot te leggen, vervolgens in diskrediet werden gebracht, suggereren recente rapporten dat het bedrijf nog steeds samenwerkt met toonaangevende Indiase textielbedrijven waarvan bekend is dat ze gedwongen kinderarbeid gebruiken. Deze terugkerende associatie tussen twijfelachtige wervingsprocedures en toonaangevende spelers in de mode-industrie is zorgwekkend en elke investering in betrokken merken kan winst genereren ten koste van de opleiding van kinderen en persoonlijke vrijheid.
Het komt neer op
De definitie van onethische beleggingen is subjectief, evenals de keuze of onethische beleggingen voor u en uw kapitaal zijn. Er zijn zeker verschillende reeksen criteria aan de hand waarvan onethische investeringen worden beoordeeld, met een groot onderscheid tussen bedrijven die profiteren van de beslissingen van instemmende volwassenen en degenen die dit doen door middel van gedwongen kinderarbeid. Het is uw taak als belegger om de behoefte aan winst in evenwicht te brengen met uw eigen morele normen en een portefeuille samen te stellen die uw ernstigste persoonlijke overtuigingen weerspiegelt.
Op het moment van schrijven bezat Lewis geen aandelen in enige in dit artikel genoemde onderneming.