Comfortbrief
Een troostbrief is een schriftelijk document dat een mate van zekerheid biedt dat uiteindelijk aan een verplichting zal worden voldaan. In de traditionele context wordt door externe auditors een troostbrief verstrekt aan organisaties of belangstellenden met betrekking tot wettelijke controles, verklaringen en rapporten die in een prospectus worden gebruikt. De comfortbrief zal bij de voorlopige verklaringen worden gevoegd als zekerheid dat deze niet wezenlijk zal verschillen van de definitieve versie.
Inzicht in het gebruik voor een comfortbrief
Bij praktisch gebruik worden comfortbrieven vaak uitgegeven door auditors aan kredietverstrekkers als solvabiliteitsadviezen over de vraag of een kredietnemer aan de betalingsverplichtingen van een lening kan voldoen. Het zijn meningen, geen garanties, dat de onderliggende onderneming solvabel blijft.
Troostbrieven kunnen ook worden afgegeven aan verzekeraars als een verplichting om "redelijk onderzoek" uit te voeren naar aanbiedingen van effecten. Deze comfort letters zorgen ervoor dat de rapporten voldoen aan algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP). Dit helpt de verzekeraar om een beter inzicht te krijgen in aspecten van de financiële gegevens die anders misschien niet zouden worden gerapporteerd, zoals wijzigingen in financiële overzichten en niet-gecontroleerde financiële rapporten.
Nog een andere brede categorie van comfortapplicaties is het moederbedrijf aan een dochteronderneming, waarbij een moederbedrijf bijvoorbeeld een comfortbrief (ook bekend als een keepwell-overeenkomst) kan uitgeven namens een dochteronderneming die moet lenen van een bank in de landinstelling, of een brief sturen naar een leverancier van een dochteronderneming die een grote inkooporder van grondstoffen wenst af te handelen.
Speciale overwegingen
Een troostbrief is meestal vaag geformuleerd om te voorkomen dat de emittent wordt opgezadeld met een wettelijk afdwingbare verplichting.
Een troostbrief creëert een morele verplichting voor de emittent in plaats van een wettelijke.
Bedrijven leveren over het algemeen geen troostbrieven tenzij absoluut noodzakelijk. Dit komt omdat in het ergste geval, wanneer de dochteronderneming niet in staat is de schuld terug te betalen, de moedermaatschappij ofwel het volledige bedrag op de haak heeft als de troostbrief slecht geformuleerd is, of mogelijk dure juridische kosten moet maken om te bewijzen dat haar comfortbrief geen stilzwijgende garantie was voor de betalingsverplichting van haar dochteronderneming.
Belangrijkste leerpunten
- Een troostbrief is een schriftelijk document dat een mate van zekerheid biedt dat uiteindelijk aan een verplichting zal worden voldaan.
- Een troostbrief is meestal vaag geformuleerd om te voorkomen dat de emittent wordt opgezadeld met een wettelijk afdwingbare verplichting.
- Een troostbrief creëert eerder een morele verplichting dan een wettelijke.