Wie bedacht de term "ondernemer"?

Het was absoluut niet Adam Smith. Een type persoon dat vreemd wordt over het hoofd gezien in Smith's meesterwerk op de vrije markt, The Wealth of Nations, is de ondernemer. Dit komt omdat de term eigenlijk is bedacht door een bewonderaar van het boek van Adam Smith. Ondernemer is een Frans woord bedacht door de econoom Jean-Baptiste Say en wordt meestal vertaald als 'avonturier'. Say bestudeerde het boek van Smith en vond, hoewel hij het op alle punten eens was, dat het weglaten van ondernemende zakenlieden een ernstige tekortkoming was.

Ondernemers creëren nieuwe kansen

Say wees er in zijn eigen geschriften op dat het ondernemers waren die inefficiënt gebruik van middelen en kapitaal zochten en deze naar meer productieve gebieden met een hogere opbrengst brachten. Simpel gezegd, ondernemers zoeken kansen voor winst en creëren zo nieuwe markten en nieuwe kansen. Door de concurrentie voortdurend te verstoren, voorkomen ondernemers dat monopolies worden gevormd en creëren ze een grote diversiteit aan producten die consumenten consumeren en producenten produceren. In ruil voor het nemen van deze risico's oogsten succesvolle ondernemers zoals Bill Gates en Henry Ford veel meer dan normale agenten in de economie. (Zie voor gerelateerd lezen: Beroemd advies van succesvolle ondernemers .)

Stel zet de focus op ondernemers omdat hij er één was. Als katoenfabrikant zag hij hoe een ondernemer kansen moet kunnen herkennen en effectief kan beheren. Say's A Treatise on Political Economy, of the Production, Distribution, and Consumption of Wealth, sprak tot de verbeelding van veel mensen. Thomas Jefferson las de Engelse vertaling en probeerde Say te overtuigen om les te geven in zijn nieuwe natie. Hoewel Say nooit voet op Amerikaanse bodem heeft gezet, heeft zijn ondernemersperspectief toch een thuis gevonden in Amerika. De combinatie van de vrijemarktprincipes van Adam Smith en Say's ondernemende oproep tot wapens, gingen de VS van harte in de industriële revolutie en ontstonden met een van de sterkste economieën ter wereld.

(Zie voor meer informatie: Bent u een ondernemer? )