Roofzuchtige prijzen
Roofzuchtige prijzen zijn de illegale handeling om prijzen laag te houden in een poging de concurrentie uit te schakelen. Roofzuchtige prijzen overtreden de antitrustwetgeving, omdat het markten kwetsbaarder maakt voor een monopolie.
Beweringen over deze praktijk kunnen echter moeilijk te vervolgen zijn, omdat gedaagden met succes kunnen beweren dat lage prijzen deel uitmaken van normale concurrentie, in plaats van een opzettelijke poging om de markt te ondermijnen. En roofprijzen zijn niet altijd succesvol in hun doel, vanwege de moeilijkheden bij het terugverdienen van verloren inkomsten en het succesvol elimineren van concurrenten.
Effecten van roofprijzen
Een prijsoorlog die wordt aangespoord door roofprijzen kan op de korte termijn gunstig zijn voor de consument. De verhoogde concurrentie kan een kopersmarkt creëren waarin de consument niet alleen lagere prijzen geniet, maar ook een grotere hefboomwerking en een ruimere keuze.
Als de prijsstrijd er echter in slaagt alle, of zelfs sommige, van de marktconcurrenten te verslaan, kunnen de voordelen voor consumenten snel vervliegen - of zelfs omkeren. Een monopolistische markt kan het bedrijf met het monopolie mogelijk maken de prijzen te verhogen zoals zij dat willen, waardoor de keuze van de consument misschien op de koop toe wordt beperkt.
Gelukkig is het voor consumenten niet eenvoudig om een duurzaam monopolie op de markt te creëren. Ten eerste brengt het elimineren van alle concurrerende bedrijven in een bepaalde markt vaak aanzienlijke uitdagingen met zich mee. In een gebied met veel benzinestations is het bijvoorbeeld voor een operator meestal afschrikwekkend om de prijzen laag genoeg, lang genoeg, te verlagen om alle concurrenten te verdrijven. Zelfs als zo'n inspanning zou werken, zou de strategie alleen slagen als de inkomsten die verloren gaan door roofprijzen snel konden worden terugverdiend - voordat veel andere concurrenten de markt zouden betreden, getrokken door een terugkeer naar normale prijsniveaus.
Belangrijkste leerpunten
- In het roofprijzenstelsel worden de prijzen laag gehouden in een poging onze concurrenten aan te drijven en een monopolie te creëren
- Consumenten kunnen op korte termijn profiteren van lagere prijzen, maar dan lijden als de regeling erin slaagt de concurrentie uit te schakelen en de prijzen stijgen en de keuze daalt.
- Vervolgingen voor roofprijzen zijn gecompliceerd door de kortetermijnvoordelen voor de consument en de moeilijkheid om het voornemen om een marktmonopolie te creëren te bewijzen
Dumping als roofprijzen
Er is zelfs een risico in een roofprijzenpraktijk die dumping wordt genoemd, waarbij het roofdier probeert een nieuwe buitenlandse markt te veroveren door goederen daar te verkopen, althans tijdelijk, voor minder dan ze thuis in rekening brengen. De uitdaging, vooral in een steeds mondialer wordende markt, ligt in het voorkomen dat de "gedumpte" goederen in het buitenland worden gekocht en doorverkocht op de lucratieve thuismarkt.
Een beroemd waarschuwend verhaal uit het begin van de 20e eeuw betreft het in de VS dumpen door een Duits kartel dat de Europese markt voor broom controleerde, een essentieel ingrediënt in veel medicijnen en een essentieel element voor fotografie. Nadat het Amerikaanse bedrijf Dow Chemical concurrerend geprijsde broom naar Europa exporteerde, namen de Duitsers wraak door broom in de VS te verkopen tegen hun productiekosten. Dow reageerde door simpelweg de broomstaat aan de gedumpte prijs te kopen en winstgevend door te verkopen in Europa, waardoor het bedrijf zijn Europese klantenbestand kon versterken ten koste van het Duitse kartel.
Roofzuchtige prijzen en de wet
Dezelfde factoren die roofprijzen gunstig zijn voor de consument, althans op de korte termijn - en vaak van twijfelachtig voordeel voor de roofdieren, althans op de lange termijn - hebben de vervolging van vermeende roofdieren onder de Amerikaanse antitrustwetten belemmerd.
De Federal Trade Commission zegt zorgvuldig de claims van roofprijzen te onderzoeken. Op zijn beurt heeft het ministerie van Justitie in een recent geactualiseerde paper van 2015 beweerd dat de economische theorie op basis van strategische analyse ondersteunt dat roofprijzen een reëel probleem vormen en dat rechtbanken een te voorzichtige visie op de praktijk hebben aangenomen.
De Amerikaanse rechterlijke macht heeft inderdaad vaak sceptisch gestaan tegenover claims van roofprijzen. Een van de hoge eisen die het Amerikaanse Hooggerechtshof stelt aan antitrustclaims is de eis dat eisers een waarschijnlijkheid laten zien dat de prijsstellingspraktijken niet alleen concurrenten, maar ook de concurrentie op de markt als geheel zullen beïnvloeden, om vast te stellen dat er een substantiële waarschijnlijkheid is van het succes van de poging om te monopoliseren. Verder heeft het Hof vastgesteld dat prijzen, om roofzuchtig te zijn, niet alleen agressief laag moeten zijn, maar zelfs onder de kosten van de verkoper moeten liggen.
Dat gezegd hebbende, is het geen overtreding van de wet als een bedrijf prijzen onder zijn eigen kosten zet om andere redenen dan het hebben van een specifieke strategie om concurrenten uit te schakelen.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.