Zuckerberg: Stel dat uw FB-info is overgenomen

Nieuws over het nieuwste gegevensschandaal van Facebook Inc. (FB) waarbij Cambridge Analytica betrokken was, heeft de social media-gigant en zijn oprichter en CEO Mark Zuckerberg gekatapulteerd naar de groeiende bezorgdheid over hoe mediabedrijven de gegevens van hun gebruikers beheren en beschermen. In de Menlo Park, in Californië gevestigde tech-titan, is de afgelopen week ongeveer $ 100 miljard uit de marktkapitalisatie gewist, terwijl analisten waarschuwen op momentum van een #DeleteFacebook-campagne, waaraan velen, waaronder Silicon Valley-ondernemer en investeerder Elon Musk, meedoen. Woensdag heeft de techreus een reeks aankondigingen gedaan, waaronder verklaringen die suggereerden dat de gegevensproblemen veel slechter waren dan eerder gedacht. (Zie ook: BofA verwijdert Facebook uit de bovenste keuzelijst. )

Facebook gaf aan dat 'kwaadwillende actoren' gebruik maakten van zoekhulpmiddelen op zijn platform, waardoor zij de identiteiten konden ontdekken en informatie konden verzamelen over de meeste van zijn 2 miljard gebruikers over de hele wereld. Het bedrijf zegt dat het nu een functie heeft verwijderd waarmee gebruikers andere gebruikers naar hen kunnen laten zoeken op e-mailadres of telefoonnummer in plaats van op naam.

Tijdens een persbriefing woensdag verontschuldigde Facebook's CEO opnieuw persoonlijk voor zijn "grote fout", door niet goed te overwegen hoe slechte acteurs het sociale netwerkplatform konden misbruiken. Terwijl hij de verantwoordelijkheid op zich nam voor een reeks van crisis die zijn bedrijf teisterde, zoals Russische inmenging bij recente verkiezingen, nepnieuws en de verspreiding van andere schadelijke inhoud, zei Zuckerberg niet van het roer af te treden.

Schadelijke actoren schraapten informatie

Deze week heeft Facebook ook het nieuws laten vallen dat het spraakmakende Cambridge Analytica-gegevensschandaal daadwerkelijk 87 miljoen gebruikers betrof, vergeleken met eerdere rapporten waarin het aantal getroffen gebruikers op 50 miljoen werd gesteld. Vorige maand kwam het nieuws dat het politieke adviesbureau zonder hun toestemming toegang had gehad tot informatie over tientallen miljoenen Facebook-gebruikers om de Trump-campagne te helpen met advertenties in de Amerikaanse presidentiële race van 2016. Facebook suggereert dat Cambridge Analytica ten onrechte gedetailleerde informatie heeft verzameld over 87 miljoen personen, waaronder 71 miljoen Amerikanen.

Het misbruik van de inmiddels ter ziele gegane zoekhulpmiddelen van Facebook gebeurde veel breder en gebeurde in de loop van enkele jaren. Het bedrijf gaf aan dat weinigen gespaard bleven van de zwendel waarbij kwaadwillende hackers e-mailadressen en telefoonnummers van het "Dark Web" haalden en geautomatiseerde computerprogramma's gebruikten om ze in het "zoekvak" van Facebook te voeren om openbare informatie over zijn gebruikers te vinden. Hackers hebben naar verluidt ook misbruik gemaakt van de accountherstelfunctie van Facebook door zich voor te doen als legitieme gebruikers die de details van hun accounts waren vergeten.

Congressionele hoorzittingen

"Gezien de schaal en de verfijning van de activiteit die we hebben gezien, zijn we van mening dat de meeste mensen op Facebook hun openbare profiel hadden kunnen laten schrapen, " las woensdag een Facebook-blogbericht.

Zuckerberg zal naar verwachting volgende week in Capitol Hill verschijnen in een reeks congreshoorzittingen. Ondertussen is de Federal Trade Commission (FTC) een onderzoek gestart naar de gegevensverwerkingspraktijken van het bedrijf.

"Mijn hoop is tegen het einde van dit jaar, we hebben een boel van deze kwesties omgedraaid en mensen zien dat de dingen een stuk beter worden", zei de 33-jarige CEO van Facebook. (Zie ook: 5 redenen waarom Facebook een koopje is. )