6 dingen die we hebben geleerd uit de jaarlijkse brief van Jeff Bezos

Twintig jaar geleden schreef Jeff.com, CEO van Amazon.com Inc. (AMZN), zijn eerste brief aan de aandeelhouders als beursgenoteerd bedrijf. In die tijd verkocht de startup in Seattle voornamelijk boeken online en bouwde de infrastructuur uit. Bezos noemde het "Dag 1". Het was dag 1 voor internet en dag 1 voor Amazon. Bezos benadrukte dat het bedrijf gericht was op de lange termijn en meedogenloos gefocust was op zijn klanten. Het zou de druk van een beursgenoteerde onderneming niet laten afhouden van zijn missie. De omzet in 1997 bedroeg $ 147 miljoen, een stijging met 838% ten opzichte van 1996. In 2017 bedroeg de omzet van Amazon $ 177 miljard. Het bedrijf is een van de meest waardevolle ter wereld op het gebied van marktkapitalisatie en Bezos is de rijkste persoon op aarde. Zijn brief aan de aandeelhouders van 2018 toont echter veel van dezelfde ambitieuze, maar bescheiden missieverklaringen en focus op klanttevredenheid als die van twee decennia geleden. Het bedrijf bevindt zich echter in een heel ander universum wat betreft bereik, markten, klantenbestand, infrastructuur, impact en activiteiten.

Hoewel het geen uitgebreide lijst is, zijn hier zes dingen die we hebben geleerd uit de jaarlijkse brief van Bezos aan aandeelhouders:

• Amazon Prime heeft wereldwijd meer dan 100 miljoen leden. Ze betalen $ 99 per jaar. Doe de wiskunde.
• In 2017 was voor het eerst in de bedrijfsgeschiedenis meer dan de helft van de verkochte eenheden op Amazon Marketplace afkomstig van externe verkopers. Meer dan 300.000 kleine bedrijven in de VS begonnen te verkopen op het platform.
• Amazon Prime Video verwierf de televisierechten op "The Lord of the Rings" voor een productie van meerdere seizoenen en de rechten op "Cortes", een tv-minireeks van uitvoerend producent Steven Speilberg, met Javier Bardem in de hoofdrol.
• Amazon.in is de snelstgroeiende marktplaats in India en de meest bezochte site op zowel desktop als mobiel, volgens comScore en SimilarWeb. De app voor mobiel winkelen was ook de meest gedownloade in India ooit.
• Amazon heeft wereldwijd 560.000 mensen in dienst. In 2017 werden 130.000 mensen aangenomen, exclusief medewerkers die door acquisities waren toegevoegd.
• Jeff Bezos kan geen handstand doen.

Hoewel de laatste noot een beetje dom is, verwijst Bezos naar een verhaal in zijn jaarlijkse brief over een vriend die wanhopig was om te leren hoe ze er een moest doen en gefrustreerd raakte toen ze het niet binnen een paar weken kon beheersen. Ze huurde een coach in om haar te helpen, maar de coach zei dat het minstens zes maanden duurt om te leren hoe je een vrijstaande handstand moet doen, maar de meeste mensen raken gefrustreerd en stoppen, ervan uitgaande dat ze het binnen een paar weken hadden moeten beheersen. Zoals Bezos schrijft: "... Onrealistische overtuigingen over de reikwijdte - vaak verborgen en onbesproken - doden hoge normen. Om zelf hoge normen te bereiken of als onderdeel van een team, moet je realistische overtuigingen vormen en proactief communiceren over hoe moeilijk iets gaat worden worden..."

Veel mensen twijfelden aan Bezos en zijn ambitieuze doelen toen hij zijn startup-publiek in Seattle meer dan twintig jaar geleden openbaarde. Hij, van de toeterende luide lach, lacht nu, ook al is het nog steeds "Dag 1".

Caleb Silver - Hoofdredacteur