Alpaca versus Cashmere: wat is het verschil?

Wanneer het kwik daalt en de winter bevriest, zoeken miljoenen over de hele wereld naar de warmste, gezelligste kledingstukken die geld kan kopen.

Twee van de meest begeerde vezels - kasjmier en alpaca - hebben zich een weg gebaand in de stof van hoogwaardige mode. Maar welk garen wint qua waarde en isolatie? Kasjmier is relatief in massa geproduceerd, wat betekent dat alpaca een meer exclusieve optie is geworden.

Belangrijkste leerpunten

• Cashmere werd eerder beschouwd als de top van de lijn als het gaat om luxe stof, dankzij de vereiste vezels en het zwaar betrokken productieproces.
• Massaproductie uit China maakte kasjmier goedkoper en minder exclusief, waardoor de relatieve luxe ervan afnam.
• Alpaca werd erg populair en wordt nu gewaardeerd om zijn zachtere en warmere vezels.
• Loro Piana en Brunello Cucinelli zijn twee van de beste ontwerpers als het gaat om kasjmier- en alpaca-producten.

Kasjmier

Een historische favoriet voor sjaals en truien, sterk-maar-zacht-en-licht-voorbij-dromen werd populair in de jaren 1980, overgenomen door ontwerpers voor alles, van jassen tot trainingsbroeken.

Jarenlang werd het beschouwd als de meest luxueuze wol van allemaal. Waarom? Voor zijn uiterst strikte en nauwgezette productieproces. Om het label "kasjmier" te krijgen, moet de stof vezels bevatten van de donzige onderlaag van het vlies van een bepaald geitenras (traditioneel uit de regio Kashmir in India) en voldoen aan specifieke meetvereisten. Het beste kasjmier bestaat uit alleen het witste, langste, dunste haar van de geit onder fleece. De haren moeten meer dan 36 millimeter lang zijn om als premium te worden aangemerkt.

De status van Cashmere begon te veranderen in de jaren 1990, toen China het in massavolumes begon te produceren, waarbij de vezel in essentie werd gedevalueerd van luxe naar mainstream. Cashmere ging heel snel van wollen royalty's (met een behoorlijk prijskaartje dat bij elkaar past) naar vrijwel overal verkrijgbaar zijn, tegen een gematigde prijs. Hoewel de premium variëteit uit India nog steeds hoge kosten met zich meebrengt, kun je tegenwoordig een "kasjmier" trui kopen voor slechts $ 80.

Over het algemeen weerspiegelt de mindere prijs een vezel van lagere kwaliteit, meestal korter, grover haar van de onderlaag van een geit (slechts 28 tot 30 millimeter lang), of stof gemengd met jak- of konijnenhaar. Tot overmaat van ramp worden deze kledingstukken losjes gebreid, zodat de klant niet alleen materiaal van mindere kwaliteit krijgt, er is minder van.

De massaproductie van kasjmier heeft de waarde en kwaliteit van het product verminderd, en nu wordt alpaca als een premium product beschouwd.

Alpaca

Cashmere werd zo massaal geproduceerd dat couturiers op zoek gingen naar een zeldzamer, exclusiever alternatief. Dit opende de poorten voor een nieuwe klauw critter, de alpaca, een kameelachtige neef van de kameel en de lama. Eigenlijk droegen Peruvianen al eeuwenlang breisels gemaakt van alpacavezel, maar nu verspreidde het zijdezachte geheim zich naar de modewereld en begonnen high-end ontwerpers massaal het vlies van de ruige Zuid-Amerikaanse inwoner te gebruiken.

Ooit het kasjmier van de arme man genoemd, heeft alpaca het hoofd van het peloton gehaald in het universum van designerkleding; velen geloven nu dat het garen luxer, iets zachter, lichter en warmer is, dankzij de langere vezels. Het pillen ook minder dan kasjmier en is hypoallergeen - om maar te zwijgen van zeldzamer. Er zijn naar schatting 4 miljoen alpaca's wereldwijd, en daarentegen ongeveer 450 miljoen kasjmiergeiten wereldwijd.

Alpaca-weven is een traditioneel ambacht, gedaan met behulp van duurzame methoden, waardoor het onder de gewenste "fair trade" vlag valt. Dit, in combinatie met de mogelijkheid om high-end ontwerpen te maken met behulp van een minder bekende vezel, is een van de redenen waarom alpaca wol zo'n prominente luxemode aanhang heeft gekregen. Designhuizen die zijn opgewarmd tot alpaca omvatten Giorgio Armani, Max Mara en Nanette Lepore. Zelfs Loro Piana, beroemde leverancier van fijn kasjmier en vicuña, heeft het langgerekte familielid van de kameel omarmd.

Speciale overwegingen

Als het gaat om kijken naar merken om te kopen, doet niemand kasjmier beter dan Loro Piana. Het Italiaanse familiebedrijf maakt al meer dan 90 jaar hoogwaardige kasjmier kleding. Een kasjmier coltrui kan ongeveer $ 2.000 kosten; een baby kasjmier pauw jas kost ongeveer $ 7.500. De alpaca-producten raakten ook in het topsegment, waar een baby-alpaca / wolmix jas $ 3.600 kan besturen.

Een andere Italiaanse designmeester, Brunello Cucinelli, begon in de jaren 70 truien uit zijn garage te verkopen. Zijn kasjmier (en nu ook alpaca) kledingstukken wedijveren met Piana in prestige, hoewel stijlvol, ze hebben een meer speelse of funkier gebogen, vaak subtiel afgezet met metalen kralen of pailletten. Een volledig kasjmier trui kost je minstens $ 2.000, en alpaca / wollen jassen kunnen meer dan $ 5.000 halen.

Belangrijkste verschillen

Hoe weet je welk kasjmier de echte deal is? Zelfs goedkoop kasjmier kan heerlijk aanvoelen, maar wees gerust, de slechtere kwaliteit betekent dat het binnen enkele dagen kan pil of doorzakken. Dure cashmere pil zal ook pil, maar dat stopt meestal na de eerste wasbeurt. Het beste kasjmier verbetert met de leeftijd. Zoek naar spanning bij het breien die de stof weer 'in vorm' brengt en pas op voor iets verdachts luchtigs.

Cashmere heeft misschien een deel van zijn exclusiviteit verloren, maar onderweg is het vergezeld door een andere modieuze vezel, alpaca, om je luxueus warm te houden. Om de hoogste kwaliteit stof te garanderen, houdt u zich aan gevestigde merken zoals Piana en Cucinelli en blijf uit de buurt van goedkope producten als u een kledingstuk wilt dat ver weg gaat. Hoewel de beste kledinginvesteringen niet goedkoop zijn, kunnen ze een leven lang meegaan.