Amazon V. Google: Smart Home War escaleert

Amazon.com Inc. (AMZN) Alexa-fonds heeft deelgenomen aan een Series C-financieringsronde van $ 62 miljoen in een in Toronto gevestigd slim thermostaatbedrijf, slechts enkele dagen na aankoop van smart home-bedrijf Ring voor meer dan $ 1 miljard. Elf-jarige startup Ecobee heeft nu in totaal $ 146 miljoen opgehaald bij Amazon en andere donateurs, waaronder Energy Impact Partners, Thomvest en Relay Ventures. (Zie ook: Amazon stopt met verkopen van alle Google Nest-producten. )

De slimme woninginvesteringen van de e-commerce en cloud computing-gigant positioneert hem meer vierkant ten opzichte van concurrenten zoals Alphabet Inc., (GOOG) met zijn Google Nest-productsuite. Maandag kwam het nieuws dat de in Seattle gevestigde retail-kolos geen van de nieuwere producten van Nest meer zou verkopen op zijn wereldwijde platform terwijl de twee FANG-lidbedrijven het uitvechten in de snelgroeiende smart home-markt en de concurrentie opvoeren segmenten zoals video, apparaten en services.

Slim worden op zichzelf

De meest recente investering van Amazon zou niet zo schokkend moeten zijn, gezien de recente focus van het bedrijf op de slimme woningruimte en de omhelzing van de Canadese productmaker van de slimme assistent van Amazon, Alexa. In mei 2017 werd Ecobee een van de eerste Amazon-producten die Alexa-functionaliteit rechtstreeks in zijn eigen producten inbouwde, zoals gemeld door TechCrunch. Met de Ecobee 4, de nieuwste thermostaat van het bedrijf met Alexa-functionaliteit, kunnen gebruikers hem vertellen hoe hij de temperatuur moet aanpassen, vragen om weer- of nieuwsupdates en dingen bestellen zoals een Uber-rit of foof-levering, zonder op een knop te drukken.

"Al onze producten zijn gebouwd om klanten te helpen geld te besparen en energie te besparen", zegt Ecobee oprichter en Chief Executive Officer Stuart Lombard. "Maar we hebben ook een visie om de smart home te veranderen van een verzameling moeilijk te configureren apparaten in iets met een beter resultaat voor de consument."

Het doel van het next-gen thermostaatbedrijf is om apparaten in elke kamer van het huis te installeren, en zijn een derde deel van de markt kan het een ideaal doelwit maken voor een rechtstreekse overname door Amazon. In de toekomst zal Ecobee zijn nieuwe geld gebruiken om uit te breiden naar verschillende smart home-categorieën. (Zie ook: Amazon Market Cap kan $ 1 biljoen per jaar oversteken. )