antitrust
Antitrustwetten zijn voorschriften die toezicht houden op de verdeling van economische macht in bedrijven, waardoor gezonde concurrentie kan floreren en economieën kunnen groeien. Antitrustwetten zijn van toepassing op bijna alle industrieën en sectoren en hebben betrekking op elk bedrijfsniveau, inclusief productie, transport, distributie en marketing.
Antitrustwetten verbieden een aantal zakelijke praktijken die de handel beperken. Voorbeelden van illegale praktijken zijn prijsafhankelijke samenzweringen, bedrijfsfusies die waarschijnlijk de concurrentiedrift van bepaalde markten zullen verminderen, en roofzuchtige acties om monopolistische macht te verwerven of vast te houden.
01:35antitrust
Antitrust begrijpen
Antitrustwetten zijn de brede groep van staats- en federale wetten die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat bedrijven eerlijk concurreren. Voorstanders zeggen dat antitrustwetten nodig zijn voor een open markt. Concurrentie tussen verkopers geeft consumenten lagere prijzen, kwalitatief betere producten en diensten, meer keuze en meer innovatie. Tegenstanders beweren dat het toestaan van bedrijven om naar eigen inzicht te concurreren uiteindelijk de beste prijzen zou opleveren.
Het vertrouwen in antitrust verwijst naar een groep bedrijven die samenwerken of een monopolie vormen om prijzen in een bepaalde markt te dicteren.
[Belangrijk: er zijn antitrustwetten om concurrentie tussen verkopers te bevorderen, monopolies te beperken en consumenten meer opties te geven.]
Hoe antitrustwetten werden gevormd
De Sherman Act, de Federal Trade Commission Act en de Clayton Act zijn de belangrijkste wetten die de basis vormen voor antitrustregulering. Voorafgaand aan de Sherman Act was de Interstate Commerce Act ook nuttig bij het vaststellen van antitrustregels, hoewel deze minder invloedrijk was dan sommige van de anderen.
Het congres keurde de Interstate Commerce Act goed in 1887. Ontworpen om de spoorwegen te dereguleren, zei het dat de spoorwegen reizigers een eerlijke vergoeding moeten vragen en deze vergoedingen openbaar moeten maken, naast andere vereisten. Het was het eerste voorbeeld van antitrustwetgeving, maar was minder invloedrijk dan de Sherman Act, aangenomen in 1890. De Sherman Act verbood contracten en samenzweringen die handel en / of monopolistische industrieën belemmerden. De Sherman Act zegt bijvoorbeeld dat concurrerende particulieren of bedrijven geen prijzen kunnen vaststellen, markten niet kunnen verdelen of biedingen kunnen proberen te corrigeren. De Sherman Act legde specifieke straffen en boetes op voor het overtreden van de voorwaarden.
In 1914 keurde het Congres de Federal Trade Commission Act goed, waarbij oneerlijke concurrentiemethoden en misleidende handelingen of praktijken werden verboden. In 2019 is de Federal Trade Commission of FTC een federaal agentschap dat belast is met de handhaving van federale antitrustwetten. De Clayton-wet werd ook aangenomen in 1914, gericht op specifieke praktijken die de Sherman-wet niet verbiedt. De Clayton-wet verbiedt bijvoorbeeld het aanwijzen van dezelfde persoon om zakelijke beslissingen te nemen voor concurrerende bedrijven.
De antitrustwetten beschrijven onwettige fusies en bedrijfspraktijken in algemene bewoordingen, waardoor rechtbanken kunnen beslissen welke onwettig zijn op basis van feiten van elke zaak.
Speciale overwegingen
De FTC handhaaft federale antitrustwetten, gericht op segmenten van de economie waar de consumentenuitgaven hoog zijn, waaronder gezondheidszorg, medicijnen, voedsel, energie, technologie en alles wat verband houdt met digitale communicatie. Factoren die een FTC-onderzoek kunnen veroorzaken, zijn onder meer archiveringsmeldingen, bepaalde consumenten- of zakelijke correspondentie, congresvragen of artikelen over consumenten- of economische onderwerpen.
Als de FTC denkt dat een wet is overtreden, zal het agentschap proberen de twijfelachtige praktijken te stoppen of een oplossing vinden voor het concurrentiebeperkende deel van bijvoorbeeld een voorgestelde fusie tussen twee concurrenten. Als er geen oplossing wordt gevonden, legt de FTC een administratieve klacht en soms een voorlopige voorziening in bij de federale rechtbank.
De FTC kan bewijs van criminele antitrustovertredingen voor strafrechtelijke sancties naar het ministerie van Justitie (DOJ) verwijzen. De DOJ is bevoegd voor telecommunicatie, banken, spoorwegen en luchtvaartmaatschappijen. De FTC en DOJ werken ook samen met regelgevende instanties om ervoor te zorgen dat bepaalde fusies in het algemeen belang passen.
Antitrustwetschending Voorbeeld
Begin 2014 heeft Google een antitrustregeling met de Europese Commissie voorgesteld. Google stelde voor dat het resultaten van ten minste drie concurrenten zou tonen telkens het resultaten liet zien voor gespecialiseerde zoekopdrachten gerelateerd aan producten, restaurants en reizen. Concurrenten zouden Google betalen telkens wanneer iemand op specifieke soorten resultaten klikte die naast de resultaten van Google werden getoond. De zoekmachine zou betalen voor een onafhankelijke monitor die toezicht houdt op het proces.
Het voorstel bepaalde dat inhoudsproviders zoals Yelp ervoor konden kiezen om hun inhoud uit de gespecialiseerde zoekservices van Google te verwijderen zonder boetes op te lopen. De zoekgigant stelde ook voor voorwaarden te verwijderen die het voor adverteerders moeilijk maken om hun campagnes naar sites van concurrenten te verplaatsen; sites die het zoekprogramma van Google gebruiken, kunnen advertenties van andere services hebben weergegeven. Het voorstel werd uiteindelijk niet aanvaard.
Belangrijkste leerpunten
- Antitrustwetten zijn ontworpen om gezonde concurrentie in alle sectoren van de economie te beschermen en te bevorderen.
- De Sherman Act, de Federal Trade Commission Act en de Clayton Act zijn de drie centrale wetten in de geschiedenis van antitrustregelgeving.
- Vandaag is de Federal Trade Commission, soms in samenwerking met het ministerie van Justitie, belast met de handhaving van federale antitrustwetten.