Zijn grote mijnpools slecht voor cryptocurrencies?

Een centraal principe van cryptocurrencies is hun gedecentraliseerde karakter. In cryptocurrency lore kan iedereen met een computer een munt maken door verbinding te maken met het mijnbouwnetwerk. Naarmate de populariteit en markt voor cryptocurrencies is geëvolueerd, lijkt dat idee echter aan de kant te zijn gevallen. Grote mijnbouwpools met activiteiten verspreid over meerdere landen zijn een standaardmethode geworden voor het slaan van nieuwe munten.

Volgens een recent artikel van onderzoekers van Cornell University hebben bitcoin en ethereum, de twee meest prominente cryptocurrencies, gecentraliseerde mijnbouwactiviteiten. De top vier mijnwerkers in bitcoin en de top drie mijnwerkers in ethereum waren goed voor meer dan 50% van de totale hash-snelheid voor die cryptocurrencies.

Ongeveer 56% van alle bitcoin wordt gedolven in datacenters. Voor ethereum is hetzelfde cijfer 28%. Drie mijnwerkers van ethereum waren goed voor 61 procent van de gemiddelde wekelijkse capaciteit.

De centralisatie van mijnpools in cryptocurrencies heeft zijn eigen voor- en nadelen. De mijnpools hebben op hun beurt invloed op de prijs.

De voordelen van mijnpools

Het filosofische argument voor decentralisatie naast gecentraliseerde mijnbouwactiviteiten biedt verschillende voordelen.

De eerste is een snellere verwerking. In bitcoin mining concurreert elk knooppunt met de rest van het netwerk om toe te voegen aan de algehele blockchain. Blokken worden alleen "gevonden" wanneer andere knooppunten in het netwerk akkoord gaan met de ontdekking ervan. Het hebben van meerdere blokken binnen hetzelfde netwerk kan het detectieproces versnellen omdat het latentie of vertragingen vermindert. (Zie ook: Hoe werkt Bitcoin-mijnbouw?)

Het lost ook verschillen in internetverbindingen tussen knooppunten in verschillende regio's op. Op zijn beurt versnellen meer directe netwerkverbindingen tussen bitcoin-knooppunten het meldingsproces.

Ten tweede zorgt een groot aantal mijnbouwsystemen binnen hetzelfde netwerk ook voor een efficiënt mijnbouwproces omdat het het aantal "weesblokken", of blokken die niet zijn geselecteerd om deel uit te maken van de blockchain, vermindert.

Pools helpen bitcoin-mijnbouwbedrijven ook schaalvoordelen te behalen. De moeilijkheid van problemen die mijnwerkers moeten oplossen om bitcoin te verdienen, is in de loop van de tijd toegenomen en zal naar verwachting verder toenemen naarmate de productie van bitcoin vertraagt. (Zie ook: 20 procent van Bitcoin moet nog worden gedolven.)

Vanuit technisch oogpunt kan de introductie van nieuwe ASIC-hardwaremachines het proces efficiënter maken. Maar bitcoin-mijnwerkers hebben nog steeds te maken met verhoogde elektriciteitskosten, die 90 procent van de totale kosten uitmaken, om deze machines te laten werken. Volgens sommige schattingen kunnen hoge elektriciteitsprijzen ook bitcoin-prijzen op de lange termijn onhoudbaar maken.

Overheden en energiebedrijven hebben bitcoin-mijnbouwactiviteiten naar mijnpools gestuurd door gesubsidieerde elektrische tarieven aan te bieden. Zoals de meeste industriële producten, is schaal nuttig om kosten te drukken.

Centralisatie kan tot meer vermogen leiden

Maar de paradigmaverschuiving van gedecentraliseerde naar geconcentreerde mijnbouwpools heeft niet plaatsgevonden zonder controverses.

Ze begonnen met een paper uit 2013 van Cornell professor Emin Gün Sirer, waarin hij beweerde dat bitcoin kapot is omdat het egoïstische mijnbouw mogelijk maakt. In dit type mijnbouw bundelt een groep mijnwerkers hun krachten en "verbergen" hun gegenereerde blokken voor de belangrijkste blockchain. Hierdoor kunnen knooppunten binnen hun netwerk de blokken ontdekken en snel extra blokken genereren. De verborgen blokken worden pas onthuld nadat de verborgen keten van blokken een lengte heeft die gelijk is aan die van de nieuwe blockchain. Volgens Sirer biedt de winst die door dit type mijnbouw wordt gegenereerd, stimulansen voor kleine mijnbouwgroepen om zich bij grote aan te sluiten.

De lancering van Bitcoin Cash, een cryptocurrency die werd gevorkt uit de blockchain van bitcoin in augustus 2017, genereerde ook veel discussie over de kracht van bitcoin-mijnwerkers. Jihan Wu, CEO van Bitmain, gooide de middelen van zijn mijnpools achter de cryptocurrency, zelfs toen kleine en onafhankelijke mijnwerkers het boycotten. Het resultaat was een sterke prijsstijging die resulteerde in een hoogtepunt van $ 3.706 in december 2017. Vanaf dit moment wordt het verhandeld op $ 945. Dat is geen slecht traject voor een munt die zes maanden oud is.

De andere, meer serieuze, heffing heeft betrekking op manipulatie van cryptocurrency-prijzen door mijnpools. Omdat zij het aanbod van munten op de markt beheersen, kunnen gecentraliseerde mijnpools de prijzen beheersen door het aantal voor handel beschikbare munten te beperken. Specifieke zorgen in dit verband zijn gericht op Chinese mijnwerkers, die verantwoordelijk zijn voor de mijnbouw van ongeveer tweederde van alle momenteel bestaande bitcoin.

In een artikel van Washington Post vorig jaar zei Sirer dat Chinese mijnwerkers werden geschilderd "met een te brede kwast." Het is niet het geval dat alle Chinese mijnwerkers deel uitmaken van dezelfde onderneming of samenspannen, "zei hij. (Zie ook: Hoge Bitcoin-prijzen verhogen winst voor mijnwerkers in China.)

Maar hij wees op een ander probleem dat zou kunnen voortvloeien uit China als 's werelds grootste leverancier van munten. "Ze zouden zich geen fondsen kunnen toe-eigenen, maar ze zouden de beweging van fondsen kunnen stoppen, " zei hij, verwijzend naar een situatie die zou kunnen voortvloeien uit de beperkingen van de Chinese overheid op bitcoinwinning.

De Chinese regering heeft al opgeroepen tot een "ordelijke" sluiting van bitcoin-mijnbouwactiviteiten in het land. Maar dat betekent niet dat het afsluiten van nieuwe bitcoins volledig moet worden stopgezet, aangezien Chinese bitcoin-mijnbouwbedrijven naar het buitenland beginnen uit te breiden. (Zie ook: Zijn de prijzen van Bitcoin en Crypto volledig afhankelijk van China?)

Het komt neer op

Cryptocurrency-mijnbouw is overgegaan van een operatie die werd verdeeld over groepen individuele computers naar gecentraliseerde mijnbouwpools met grote investeringen en industriële outfits. Die verandering is voornamelijk een gevolg van de populariteit van de cryptocurrency en toename van transactievolumes. Er zijn verschillende voordelen en nadelen aan centralisatie van bitcoin-mijnpools.

Investeren in cryptocurrencies en andere initiële muntaanbiedingen ("ICO's") is zeer riskant en speculatief, en dit artikel is geen aanbeveling van Investopedia of de schrijver om te investeren in cryptocurrencies of andere ICO's. Aangezien de situatie van elke persoon uniek is, moet een gekwalificeerde professional altijd worden geraadpleegd voordat hij financiële beslissingen neemt. Investopedia geeft geen verklaringen of garanties met betrekking tot de nauwkeurigheid of tijdigheid van de hierin opgenomen informatie. Vanaf de datum waarop dit artikel is geschreven, bezit de auteur kleine hoeveelheden bitcoin.