De Oostenrijkse School of Economics

Als je de populaire indruk hebt dat data-hongerige economen altijd bezig zijn met complexe formules en niet met out-of-the-box denken, dan moet je een kijkje nemen op de Oostenrijkse school. Net als monniken die in hun klooster wonen, streven de economen van deze school ernaar complexe problemen - economische - op te lossen door 'gedachte-experimenten' uit te voeren.

De Oostenrijkse school gelooft dat het mogelijk is om de waarheid te ontdekken door hardop te denken. Interessant is dat deze groep unieke inzichten heeft in enkele van de belangrijkste economische kwesties van onze tijd. Lees verder om erachter te komen hoe de Oostenrijkse economische school is geëvolueerd en waar deze staat in de wereld van het economisch denken.

De Oostenrijkse school: een overzicht

Wat we vandaag kennen als de Oostenrijkse economische school, is niet in één dag gemaakt. Deze school heeft jaren van evolutie doorgemaakt waarin de wijsheid van de ene generatie werd doorgegeven aan de volgende. Hoewel de school vooruitgang heeft geboekt en kennis uit externe bronnen heeft overgenomen, blijven de kernprincipes hetzelfde.

Carl Menger, een Oostenrijkse econoom die in 1871 Principles of Economics schreef, wordt door velen beschouwd als de oprichter van de Oostenrijkse school. De titel van het boek van Menger suggereert niets bijzonders, maar de inhoud ervan werd een van de pijlers van de marginalismrevolutie. Menger legde in zijn boek uit dat de economische waarden van goederen en diensten subjectief van aard zijn, dus wat waardevol voor u is, is mogelijk niet waardevol voor uw buurman. Menger verklaarde verder met een toename van het aantal goederen, hun subjectieve waarde voor een individu vermindert. Dit waardevolle inzicht schuilt achter het concept van wat afnemend marginaal nut wordt genoemd.

Later paste Ludwig von Mises, een andere grote denker van de Oostenrijkse school, de theorie van marginaal nut toe op geld in zijn boek Theory of Money and Credit (1912). De theorie van het verminderen van het marginale nut van geld kan ons in feite helpen om een ​​antwoord te vinden op een van de meest basale vragen van de economie: hoeveel geld is teveel? Ook hier zou het antwoord subjectief zijn. Nog een extra dollar in de handen van een miljardair zou nauwelijks een verschil maken, hoewel dezelfde dollar van onschatbare waarde zou zijn in de handen van een bedelaar.

Anders dan Carl Menger en Ludwig von Mises, bevat de Oostenrijkse school ook andere grote namen zoals Eugen von Bohm-Bawerk, Friedrich Hayek en vele anderen. De Oostenrijkse school van vandaag is niet beperkt tot Wenen; zijn invloed verspreidt zich over de hele wereld.

In de loop der jaren hebben de basisprincipes van de Oostenrijkse school waardevolle inzichten opgeleverd in tal van economische kwesties, zoals de wetten van vraag en aanbod, de oorzaak van inflatie, de theorie van geldcreatie en de werking van wisselkoersen. Over elk van de kwesties verschillen de opvattingen van de Oostenrijkse school van die van andere economische scholen.

In de volgende secties kunt u enkele van de belangrijkste ideeën van de Oostenrijkse school en hun verschillen met andere economische scholen verkennen.

(Zie voor meer informatie: Hoe kan marginaal nut de 'Diamond / Water'-paradox verklaren? )

Denken over je eigen methodologie

De Oostenrijkse school gebruikt de logica van het a priori denken - iets wat een persoon zelf kan denken zonder op de buitenwereld te vertrouwen - om economische wetten van universele toepassing te ontdekken, terwijl andere reguliere economische scholen, zoals de neoklassieke school, de nieuwe Keynesians en anderen maken gebruik van gegevens en wiskundige modellen om hun punt objectief te bewijzen. In dit opzicht kan de Oostenrijkse school meer specifiek worden vergeleken met de Duitse historische school die de universele toepassing van economische stellingen verwerpt.

Prijsbepaling

De Oostenrijkse school is van mening dat prijzen worden bepaald door subjectieve factoren, zoals de voorkeur van een persoon om een ​​bepaald goed te kopen of niet, terwijl de klassieke economische school van mening is dat objectieve productiekosten de prijs bepalen en de neoklassieke school stelt dat prijzen worden bepaald door het evenwicht tussen vraag en aanbod.

De Oostenrijkse school verwerpt zowel de klassieke als de neoklassieke zienswijze door te zeggen dat de productiekosten ook worden bepaald door subjectieve factoren op basis van de waarde van alternatief gebruik van schaarse hulpbronnen, en het evenwicht tussen vraag en aanbod wordt ook bepaald door subjectieve individuele voorkeuren.

(Zie voor gerelateerde literatuur: Macro-economie: denkscholen .)

Kapitaalgoederen

Een centraal Oostenrijks inzicht is dat kapitaalgoederen niet homogeen zijn. Met andere woorden, hamers en spijkers en hout en bakstenen en machines zijn allemaal verschillend en kunnen elkaar niet perfect vervangen. Dit lijkt vanzelfsprekend, maar het heeft reële implicaties in geaggregeerde economische modellen. Kapitaal is heterogeen.

De Keynesiaanse behandeling van kapitaal negeert dit. De output is een belangrijke wiskundige functie in zowel micro- als macroformules, maar wordt afgeleid door arbeid en kapitaal te vermenigvuldigen. Dus in een Keynesiaans model is het produceren van $ 10.000 aan nagels precies hetzelfde als het produceren van een $ 10.000 tractor. De Oostenrijkse school betoogt dat het creëren van verkeerde kapitaalgoederen tot echt economisch afval leidt en (soms pijnlijke) aanpassingen vereist.

Rentetarieven

De Oostenrijkse school verwerpt de klassieke kijk op kapitaal, die zegt dat rentetarieven worden bepaald door vraag en aanbod van kapitaal. De Oostenrijkse school is van mening dat rentetarieven worden bepaald door de subjectieve beslissing van individuen om nu of in de toekomst geld uit te geven. Met andere woorden, rentetarieven worden bepaald door de tijdsvoorkeur van leners en geldschieters. Een toename van de spaarquote suggereert bijvoorbeeld dat consumenten de huidige consumptie uitstellen en dat er in de toekomst meer middelen (en geld) beschikbaar zullen zijn.

Het effect van inflatie

De Oostenrijkse school gelooft dat een toename van de geldhoeveelheid die niet wordt ondersteund door een toename van de productie van goederen en diensten, leidt tot een stijging van de prijzen, maar de prijzen van alle goederen stijgen niet tegelijkertijd. De prijzen van sommige goederen kunnen sneller stijgen dan andere, wat leidt tot een grotere ongelijkheid in de relatieve prijzen van goederen. Peter, de loodgieter, kan bijvoorbeeld ontdekken dat hij dezelfde dollars verdient voor zijn werk, maar hij moet meer betalen aan Paul de bakker wanneer hij hetzelfde brood koopt.

De veranderingen in relatieve prijzen zouden Paul rijk maken ten koste van Peter. Maar waarom gebeurt het zo? Als de prijzen van alle goederen en diensten tegelijkertijd zouden stijgen, zou dat nauwelijks van belang zijn geweest. Maar de prijzen van die goederen waardoor het geld in het systeem wordt geïnjecteerd, passen zich aan vóór andere prijzen. Als de overheid bijvoorbeeld geld injecteert door maïs te kopen, zouden de prijzen van maïs stijgen boven andere goederen, waardoor een spoor van prijsvervorming achterblijft.

(Zie voor gerelateerde informatie: Hoe beïnvloedt inflatie uw kosten van levensonderhoud .)

Zakelijke cycli

De Oostenrijkse school is van mening dat conjunctuurcycli worden veroorzaakt door rentevervalsing als gevolg van de poging van de overheid om geld te beheersen. Misallocatie van kapitaal vindt plaats als de rentetarieven kunstmatig laag of hoog worden gehouden door tussenkomst van de overheid. Uiteindelijk maakt de economie een recessie door.

Waarom moet er een recessie zijn? De arbeid en investeringen die in de richting van ongepaste industrieën (zoals de bouw en verbouwing tijdens de financiële crisis van 2008) worden ingezet, moeten opnieuw worden ingezet voor daadwerkelijk economisch haalbare doeleinden. Deze bedrijfsaanpassing op korte termijn zorgt ervoor dat de reële investeringen dalen en de werkloosheid stijgt.

De overheid of centrale bank kan proberen de recessie te omzeilen door de rentetarieven te verlagen of de falende industrie te ondersteunen. Oostenrijkse theoretici zijn van mening dat dit alleen maar tot verdere onderinvesteringen zou leiden en de recessie nog veel erger zou maken wanneer deze daadwerkelijk toeslaat.

Marktcreatie

De Oostenrijkse school ziet het marktmechanisme als een proces en niet als een resultaat van een ontwerp. Mensen creëren markten met hun intentie om hun leven te verbeteren, niet door een bewuste beslissing. Dus als je een stel amateurs op een verlaten eiland achterlaat, zullen hun interacties vroeg of laat leiden tot het creëren van een marktmechanisme.

Het komt neer op

De economische theorie van de Oostenrijkse school is gebaseerd op verbale logica, die verlichting biedt van de technische mumbo jumbo van de reguliere economie. Er zijn aanzienlijke verschillen met andere scholen, maar door unieke inzichten te verschaffen in enkele van de meest complexe economische kwesties, heeft de Oostenrijkse school een vaste plaats verworven in de complexe wereld van de economische theorie.