Kapitalistische versus socialistische economieën: wat is het verschil?

Kapitalisme en socialisme zijn economische systemen die landen gebruiken om hun economische middelen te beheren en hun productiemiddelen te reguleren.

In de Verenigde Staten is het kapitalisme altijd het heersende systeem geweest. Het wordt gedefinieerd als een economisch systeem waarbij particulieren of bedrijven, in plaats van de overheid, de productiefactoren bezitten en beheersen: ondernemerschap, kapitaalgoederen, natuurlijke hulpbronnen en arbeid. Het succes van het kapitalisme is afhankelijk van een vrijemarkteconomie, aangedreven door vraag en aanbod.

Met socialisme worden alle wettelijke beslissingen over productie en distributie genomen door de overheid, waarbij individuen afhankelijk zijn van de staat voor voedsel, werk, gezondheidszorg en al het andere. De overheid bepaalt in plaats van de vrije markt de hoeveelheid output of aanbod en de prijsniveaus van deze goederen en diensten.

Communistische landen, zoals China, Noord-Korea en Cuba, neigen naar socialisme, terwijl West-Europese landen de voorkeur geven aan kapitalistische economieën en proberen een middenweg te bepalen. Maar zelfs in extreme gevallen hebben beide systemen hun voor- en nadelen.

Kapitalisme

In kapitalistische economieën spelen overheden een minimale rol bij het bepalen van wat te produceren, hoeveel te produceren en wanneer het te produceren, waarbij de kosten van goederen en diensten aan de marktkrachten worden overgelaten. Wanneer ondernemers openingen op de markt zien, haasten ze zich om het vacuüm op te vullen.

Het kapitalisme is gebaseerd op een vrijemarkteconomie, dat wil zeggen een economie die goederen en diensten distribueert volgens de wetten van vraag en aanbod. De wet van de vraag zegt dat een verhoogde vraag naar een product een verhoging van de prijzen voor dat product betekent. Tekenen van een hogere vraag leiden doorgaans tot een verhoogde productie. Het grotere aanbod helpt de prijzen zodanig te nivelleren dat alleen de sterkste concurrenten overblijven. Concurrenten proberen de meeste winst te maken door hun goederen zoveel mogelijk te verkopen terwijl de kosten laag blijven.

Ook onderdeel van het kapitalisme is de vrije werking van de kapitaalmarkten. Vraag en aanbod bepalen de eerlijke prijzen voor aandelen, obligaties, derivaten, valuta's en grondstoffen.

In zijn baanbrekende werk, 'Een onderzoek naar de aard en de oorzaken van de rijkdom van naties', beschreef econoom Adam Smith de manieren waarop mensen gemotiveerd zijn om in hun eigen belang te handelen. Deze neiging dient als basis voor het kapitalisme, met de onzichtbare hand van de markt als het evenwicht tussen concurrerende tendensen. Omdat markten de productiefactoren verdelen in overeenstemming met vraag en aanbod, kan de overheid zich beperken tot het vaststellen en handhaven van fair play-regels.

Wat is socialisme?

Socialisme en gecentraliseerde planning

In socialistische economieën worden belangrijke economische beslissingen niet aan de markten overgelaten of door zelfinteresseerde individuen beslist. In plaats daarvan beslist de overheid - die veel van de hulpbronnen van de economie bezit of beheert - wat er, hoe en wat is de productie. Deze aanpak wordt ook "gecentraliseerde planning" genoemd.

Voorstanders van het socialisme beweren dat het gedeelde eigendom van hulpbronnen en de impact van sociale planning een gelijkere verdeling van goederen en diensten en een eerlijkere samenleving mogelijk maken.

Zowel het communisme als het socialisme verwijzen naar linkse scholen van economisch denken die tegen het kapitalisme zijn. Het socialisme was echter enkele tientallen jaren vóór de release van het 'Communistisch Manifest', een invloedrijk pamflet uit 1848 van Karl Marx en Friedrich Engels. Socialisme is meer tolerant dan puur communisme, dat geen rekening houdt met privé-eigendom.

Belangrijkste verschillen

In kapitalistische economieën hebben mensen sterke prikkels om hard te werken, de efficiëntie te verhogen en superieure producten te produceren. Door vindingrijkheid en innovatie te belonen, maximaliseert de markt economische groei en individuele welvaart en biedt het tegelijkertijd een verscheidenheid aan goederen voor de consument. Door de productie van gewenste goederen aan te moedigen en de productie van ongewenste of onnodige goederen te ontmoedigen, reguleert de markt zelf, waardoor er minder ruimte is voor overheidsingrijpen en wanbeheer.

Maar onder het kapitalisme, omdat marktmechanismen mechanisch zijn in plaats van normatief en agnostisch met betrekking tot sociale effecten, zijn er geen garanties dat aan de basisbehoeften van elke persoon zal worden voldaan. Markten creëren ook cycli van boom en bust en, in een imperfecte wereld, zorgen voor "crony kapitalisme", monopolies en andere manieren om het systeem te bedriegen of te manipuleren.

In socialistische samenlevingen wordt in basisbehoeften voorzien; Het belangrijkste voordeel van een socialistisch systeem is dat de mensen die eronder wonen een sociaal vangnet krijgen.

In theorie wordt economische ongelijkheid verminderd, samen met economische onzekerheid. Basisbehoeften zijn voorzien. De overheid zelf kan de goederen produceren die mensen nodig hebben om aan hun behoeften te voldoen, zelfs als de productie van die goederen geen winst oplevert. Onder socialisme is er meer ruimte voor waardeoordelen, met minder aandacht voor berekeningen met winst en niets anders dan winst.

Socialistische economieën kunnen ook efficiënter zijn, in die zin dat er minder behoefte is om goederen te verkopen aan consumenten die ze misschien niet nodig hebben, wat resulteert in minder geld besteed aan productpromotie en marketinginspanningen.

Speciale overwegingen

Socialisme klinkt meer barmhartig, maar het heeft wel zijn tekortkomingen. Een nadeel is dat mensen minder moeten streven en zich minder verbonden voelen met de vruchten van hun inspanningen. Met hun reeds voorziene basisbehoeften hebben ze minder prikkels om te innoveren en de efficiëntie te verhogen. Als gevolg hiervan zijn de motoren van economische groei zwakker.

Nog een aanval op het socialisme? Planners van de overheid en planningsmechanismen zijn niet onfeilbaar of onvergankelijk. In sommige socialistische economieën zijn er zelfs tekorten aan de meest essentiële goederen. Omdat er geen vrije markt is om aanpassingen te vergemakkelijken, regelt het systeem zichzelf mogelijk niet zo snel of zo goed.

Gelijkheid is een andere zorg. In theorie is iedereen gelijk onder socialisme. In de praktijk ontstaan ​​hiërarchieën en partijambtenaren en goed verbonden personen bevinden zich in betere posities om bevoorrechte goederen te ontvangen.

Belangrijkste leerpunten

• Kapitalisme en socialisme zijn zo verschillend dat ze vaak worden gezien als diametraal tegenovergesteld.
• Kapitalisme is gebaseerd op individueel initiatief en bevordert marktmechanismen boven overheidsinterventie, terwijl socialisme gebaseerd is op overheidsplanning en beperkingen op private controle van middelen.
• Aan zichzelf overgelaten, hebben economieën de neiging om elementen van beide systemen te combineren: het kapitalisme heeft zijn vangnetten ontwikkeld, terwijl landen als China en Vietnam zich wellicht ontwikkelen tot een volwaardige markteconomie.