Consulting: iedereen doet het, zou je het moeten doen?

Management consultants lossen problemen op. Het zijn de ingehuurde wapens die worden ingezet om de bedrijfsactiviteiten van een organisatie te beoordelen op zoek naar manieren om de efficiëntie te verbeteren en kosten te besparen. Ze brengen deze oplossingen vervolgens naar het management - meestal in PowerPoint-vorm. Bedrijfsmanagers, altijd rondsnuffelend naar nieuwe manieren om aandeelhouderswaarde te ontsluiten, gebruiken consultants om de manier waarop een bedrijf zaken doet te verbeteren.

Lees verder voor meer informatie over managementconsulting, wat de taak inhoudt en hoe consulting misschien niet de snelkoppeling is naar de executive suite waarvan velen aannemen dat het dat is. (Zie Uw niche vinden in de financiële sector voor een overzicht van beschikbare carrières in de zakelijke wereld.)

Soorten consultants

Adviseurs kunnen zowel binnen een organisatie, als extern via het aanbod van een professionele dienstverlener worden tewerkgesteld.

• Externe consultants moeten over verschillende vaardigheden beschikken. Ze weten nooit voor welk bedrijf ze zouden kunnen werken, dus hoe dieper hun ervaring, hoe beter. Veel van de grote, erkende adviesbureaus bieden de beste training op het gebied van methodieken, analytische technieken, change agent-waarden en presentatievaardigheden die de consultant de kritische probleemoplossende vaardigheden en leiderschapskenmerken geven die nodig zijn voor opwaartse loopbaanbeweging.
• Interne consultants zijn meer geneigd om diepgaande en deskundige kennis van hun specifieke branche te ontwikkelen en hebben meer intieme kennis en inzicht in hoe een bepaald bedrijf loopt. Ze hebben ook een historisch perspectief op het bedrijf, waardoor ze snel interne politiek kunnen identificeren en doorbreken, vaak geassocieerd met organisatorische verandering.

Een veranderingsagent heeft een passie voor het verbeteren van een organisatie. Ze snuiven te bureaucratische of inefficiënte delen van het bedrijf op en bevelen vervolgens een nieuw proces aan (vaak vergezeld van een bijgewerkt stroomschema). Ze verkopen de organisatie vervolgens op deze nieuwe manier van zakendoen. Vaak zijn ze bedreven in het overwinnen van aanvankelijke weerstand tegen verandering, evenals het implementeren van het nieuwe proces.

Veel van de grotere management-adviesbureaus hebben "benchmark-praktijken" - deze methoden, die vaak bedrijfseigen zijn, worden gezien als de beste manier om een ​​proces uit te voeren. Het bepalen en implementeren van deze nieuwe methoden is hoe consultants hun geld verdienen.

De rol van de adviseur

Of ze nu intern of extern zijn, consultants moeten een nieuwe blik werpen op de beoordeling van de processen van een bedrijf. Voor externe consultants betekent hun ervaring op verschillende gebieden dat ze begrijpen hoeveel organisaties zaken doen, inclusief concurrenten. Voor interne consultants is het hun diepgaande kennis van de branche en de geschiedenis van de specifieke organisatie, waarmee ze nieuwe oplossingen aan tafel kunnen leggen.

Projecten kunnen vrijwel elk onderdeel van het bedrijf omvatten, van inkoop tot human resources tot financiering of fabrieksactiviteiten. De lijst met projectadviseurs kan behoorlijk uitgebreid zijn. Voorbeelden hiervan zijn het vereenvoudigen van een ongewoon complex inkoopproces, het verbeteren van de klanttevredenheid, het verminderen van verspilling, het elimineren van overbodige taken (en taken), het verminderen van risico's door extra lagen van toezicht te vereisen of een handmatig proces te digitaliseren door de implementatie van IT-systemen.

Compensatiestructuren omvatten uurvergoedingen, een percentage besparingen, deelneming aan inkomsten of aandelenwaarde, een garantie voor toekomstige opdrachten of diensten, of een combinatie van verschillende van deze structuren.

Wat er nodig is om bedrijven beter te maken

Het is belangrijk op te merken dat consulting-oplossingen goed werken voor de routinematige, repetitieve en overbodige taken, maar ze zijn niet bedoeld om te worden gebruikt voor creatieve inspanningen zoals reclame, onderzoek en ontwikkeling en productontwerp. Het verbeteren van een bedrijf vereist dat bedrijfsprocessen worden afgestemd op strategische doelstellingen op hoog niveau (zoals snellere bestelcyclustijden, lager schroot, hogere winstmarges), en de verschillende taken die een enkel proces vormen, moeten worden gecoördineerd en uitgevoerd op een manier om minder dure en voorspelbaardere resultaten te produceren.

Van managementconsultants wordt verwacht dat ze de bedrijfsvoering verbeteren en de resultaten in een bepaald projectgebied optimaliseren op basis van vooraf bepaalde statistieken en reikwijdte.

Kritieken op Consultancy-carrières

Vroeger was consulting de snelste weg naar de directiekamer, maar dit is misschien niet langer het geval. Professionals die een goed afgeronde set van vaardigheden in het bedrijfsleven wensen, moeten niet langer dan een paar jaar in overleg blijven als ze hopen te evolueren naar een top-CEO of operations manager. De redenering hierachter is dat veel, zo niet alle, hulpmiddelen en benaderingen van consulting te wetenschappelijk zijn aangestuurd - stroomdiagrammen, beslissingsbomen en standaard overtuigingsbenaderingen. Consulting zit vol met gestandaardiseerde processen en mechanica, maar de meeste mensen zijn het erover eens dat leiderschap niet kan worden aangescherpt door repetitieve training alleen - het gaat ook om kunst en immateriële zaken.

Evenzo, als de consultant veel projecten uitvoert die strikt operatiegestuurd zijn, kan hij of zij niet worden blootgesteld aan waarderings- en andere financiële-gerelateerde analyses. Hierdoor kunnen consultants tekortschieten in vergelijking met investeringsbankiers en private equity-professionals. Hetzelfde gebrek aan diversiteit kan opduiken in meer "kunstgestuurde" kritieke gebieden van het bedrijf, zoals verkoop en marketing, fusies en overnames (M&A), werving, management en strategie.

Hoewel strategieadvies van oudsher een populaire voedingsbodem is voor toekomstige CEO's, kan te lang werken op dit gebied afbreuk doen aan meer praktische leiderschapsrollen, zoals het opbouwen van een succesvolle staat van dienst aan toonaangevende activiteiten, interactie met klanten of toonaangevend onderzoek en ontwikkeling ( R&D) initiatieven.

Gedachten over carrièrepaden

Aspirant of huidige consultants moeten hun professionele langetermijndoelen beoordelen. Met managementconsulting kunt u vaardigheden aanscherpen bij het verbeteren van de strategie en activiteiten van een bedrijf in verschillende omgevingen. Leiderschapsvaardigheden worden aangescherpt, zodat u positieve verandering kunt bewerkstelligen door overtuigingskracht en inzicht. Consultants kunnen experts worden op een paar specifieke gebieden, of proberen andere soorten vaardigheden te verzamelen die in andere delen van het bedrijf worden gevonden, zoals waardering en operationeel beheer.

Om extra zakelijke vaardigheden te verwerven - en te strijden voor hogere leiderschapsrollen - moeten managementconsultants delen van het bedrijf verkennen die zich buiten hun comfortzone bevinden. Stroomdiagrammen en PowerPoint-presentaties zijn leuk, maar gebieden zoals fusies en overnames, financiële planning, R&D, marketing en operaties zullen het waardegedreven repertoire van een ontluikende CEO in evenwicht brengen.