Laissez-Faire
Laissez-faire is een economische theorie uit de 18e eeuw die zich verzette tegen overheidsingrijpen in zakelijke aangelegenheden. Het drijvende principe achter laissez-faire, een Franse term die zich vertaalt als "met rust laten" (letterlijk "laten we doen"), is dat hoe minder de overheid bij de economie is betrokken, hoe beter de zaken zullen zijn - en bij uitbreiding, de maatschappij als geheel. Laissez-faire-economie is een belangrijk onderdeel van het vrije marktkapitalisme.
Belangrijkste leerpunten
- Laissez-faire is een economische filosofie van vrij marktkapitalisme.
- De theorie van laissez-faire werd ontwikkeld door de Franse Physiocrats in de 18e eeuw.
- Latere vrijemarkteconomen bouwden voort op de ideeën van laissez-faire als een weg naar economische welvaart, hoewel tegenstanders kritiek hebben geuit op het bevorderen van ongelijkheid.
Laissez Faire
Laissez-Faire begrijpen
De onderliggende overtuigingen die de basis vormen van de laissez-faire economie, omvatten in de eerste plaats economische concurrentie een "natuurlijke orde" die de wereld regeert. Omdat deze natuurlijke zelfregulering de beste vorm van regulering is, beweren laissez-faire economen dat het niet nodig is om zakelijke en industriële zaken te bemoeilijken door overheidsinterventie. Als gevolg hiervan verzetten ze zich tegen elke vorm van federale betrokkenheid bij de economie, waaronder elke vorm van wetgeving of toezicht; ze zijn tegen minimumlonen, rechten, handelsbeperkingen en vennootschapsbelasting. Laissez-faire-economen zien dergelijke belastingen zelfs als een boete voor de productie.
Geschiedenis van Laissez-Faire
Populair in het midden van de 17e eeuw, de leer van laissez-faire is een van de eerste gearticuleerde economische theorieën. Het ontstond bij een groep die bekend staat als de Physiocrats, die in Frankrijk bloeide van ongeveer 1756 tot 1778; onder leiding van een arts probeerden ze wetenschappelijke principes en methodologie toe te passen op de studie van rijkdom. Deze 'economen' (zoals ze zichzelf noemden) betoogden dat een vrije markt en vrije economische concurrentie uiterst belangrijk waren voor de gezondheid van een vrije samenleving. De overheid moet alleen ingrijpen in de economie om eigendom, leven en individuele vrijheid te behouden; anders zouden de natuurlijke, onveranderlijke wetten die de marktkrachten en economische processen beheersen - wat later de Britse econoom Adam Smith de 'onzichtbare hand' noemde - ongehinderd mogen doorgaan.
De legende wil dat de oorsprong van de uitdrukking "laissez-faire" in een economische context kwam van een bijeenkomst in 1681 tussen de Franse minister van Financiën Jean-Baptise Colbert en een zakenman met de naam Le Gendre. Zoals het verhaal gaat, vroeg Colbert Le Gendre hoe de overheid de handel het beste kon helpen, waarop Le Gendre antwoordde: "Laissez-nous faire" - eigenlijk: "Laten we het doen". De Physiocrats maakten de uitdrukking populair en gebruikten deze om hun economische kerndoctrine te noemen.
Helaas ging een vroege poging om laissez-faire-theorieën te testen niet goed. Als een experiment in 1774 heeft Turgot, controller-generaal van Lodewijk XVI, alle beperkingen op de sterk gecontroleerde graanindustrie afgeschaft, waardoor import en export tussen provincies als een vrijhandelsysteem konden functioneren. Maar toen slechte oogsten schaarste veroorzaakten, schoten de prijzen door het dak; kooplui eindigden voorraad te hamsteren of graan te verkopen in strategische gebieden, zelfs buiten het land voor meer winst, terwijl duizenden Franse burgers verhongerden. Rellen volgden enkele maanden. In het midden van 1775 werd de orde hersteld - en daarmee controle door de overheid over de graanmarkt.
Ondanks deze ongunstige start, heersten laissez-faire-praktijken, verder ontwikkeld door Britse economen als Smith en David Ricardo, tijdens de industriële revolutie van de late 18e en vroege 19e eeuw. En, zoals de tegenstanders opmerkten, resulteerde het in onveilige werkomstandigheden en grote welvaartsverschillen. Pas in het begin van de 20e eeuw begonnen ontwikkelde industrielanden zoals de VS belangrijke overheidscontroles en -regelingen in te voeren om werknemers te beschermen tegen gevaarlijke omstandigheden en consumenten tegen oneerlijke handelspraktijken - hoewel het belangrijk is op te merken dat dit beleid niet bedoeld was om bedrijven te beperken praktijken en concurrentie.
Kritieken van Laissez-Faire
Een van de belangrijkste kritieken van laissez-faire is dat het kapitalisme als systeem morele dubbelzinnigheden heeft ingebouwd: het beschermt inherent niet de zwaksten in de samenleving. Terwijl voorstanders van laissez-faire beweren dat als individuen eerst hun eigen belangen dienen, maatschappelijke voordelen zullen volgen, vinden tegenstanders dat laissez-faire daadwerkelijk tot armoede en economische onevenwichtigheden leidt. Het idee om een economisch systeem zonder regulering of correctie te laten draaien, verwerpt of vervolgt degenen die het meest hulp nodig hebben, zeggen ze.
De 20e-eeuwse Britse econoom John Maynard Keynes was een prominente criticus van laissez-faire economie, en hij betoogde dat de kwestie van marktoplossing versus overheidsinterventie per geval moest worden beslist.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.