Prijsafspraken
Prijsafspraken zijn het vaststellen van de prijs van een product of dienst, in plaats van het op natuurlijke wijze te laten bepalen door vrije marktwerking. Hoewel antitrustwetgeving het voor bedrijven illegaal maakt om hun prijzen onder specifieke omstandigheden vast te stellen, is er geen wettelijke bescherming tegen prijsafspraken door de overheid. In een noodlottige poging om de Grote Depressie te beëindigen, bijvoorbeeld, dwong Franklin Roosevelt bedrijven om in de jaren dertig prijzen te bepalen. Deze actie kan echter de neergang juist hebben verlengd.
Belangrijkste leerpunten
- Prijsafspraken vinden plaats wanneer bedrijven samenspannen om de prijs van producten of diensten vast te stellen in plaats van de vrije markt de prijzen op natuurlijke wijze te laten bepalen.
- Prijsafspraken zijn meestal een vaste horizontale of verticale prijs.
- Prijsafspraken zijn illegaal, maar moeilijk te detecteren of te bewijzen omdat meerdere bedrijven vergelijkbare producten en diensten voor dezelfde prijs kunnen aanbieden.
Inzicht in prijsafspraken
Een bedrijf bepaalt de prijs door samen te werken met een of meer van zijn concurrenten om goederen en diensten tegen een overeengekomen prijs te kopen of verkopen. Deze bedrijven stellen prijzen meestal vast op een horizontale of een verticale prijs.
Horizontale prijsafspraken
Horizontale prijsafspraken vinden plaats wanneer bedrijven besluiten prijzen of prijsniveaus voor een goed of dienst vast te stellen tegen een premie of korting. Verschillende retailbedrijven kunnen bijvoorbeeld de verkoopprijzen van televisietoestellen op een premie vaststellen en daarmee hogere winsten behalen.
De detailhandelsbedrijven kunnen ook overeenkomen de prijzen van televisietoestellen tegen een gereduceerde prijs te stellen. In dit geval zullen consumenten eerder geneigd zijn om bij de samenwerkende bedrijven te kopen dan bij bedrijven die niet bij de verkoopmanipulatie betrokken zijn.
Verticale prijsafspraken
Verticale prijsafspraken vinden plaats in de supply chain van productie en distributie onder fabrikanten, groothandelaren en detailhandelaren. Wanneer fabrikanten samenspannen om minimumverkoopprijzen in te stellen, wordt dit wederverkoopprijsonderhoud genoemd. In dit geval kunnen fabrikanten overeenkomen om niet in te gaan op detailhandelaren die hun producten met korting of voor korting aanbieden. Het vaststellen van minimum wederverkoopprijzen is inherent illegaal in de VS.
Anderzijds wordt een overeenkomst tussen meerdere fabrikanten om een maximale wederverkoopprijs vast te stellen, op zijn minst prima facie concurrerend geacht, aangezien de daaruit voortvloeiende lagere prijzen voor de consument resulteren. In dit geval zal de rechtbank beoordelen of de gemaakte verkoopovereenkomst illegaal was.
Detailhandelaren die de maximale vaste prijs lastig vinden, kunnen overschakelen naar een andere fabrikant of leverancier die niet in overeenstemming is met de prijsafspraken.
Prijsafspraken zijn niet alleen dezelfde prijs; het kan ook betekenen dat u dezelfde korting of vergelijkbare verzendvoorwaarden aanbiedt.
Samenwerking tussen meerdere entiteiten om prijzen vast te stellen, kan nog steeds worden getagd als prijsafspraak als de gemaakte overeenkomst niet de vaststelling van de prijs zelf van een goed of dienst inhoudt. Prijsafspraken kunnen zijn:
- Overeenstemming om formules vast te stellen voor prijswijzigingen
- Inhouden of vergelijkbare kortingen aanbieden (inclusief dezelfde verzendvoorwaarden)
- Productie van goederen instellen op een bepaald quotum of capaciteit
De Organisatie van Petroleum Exporterende Landen (OPEC) is bijvoorbeeld berucht om het vaststellen van productieniveaus voor olie om de olieprijzen hoog te houden.
Wetten voor prijsafspraken
Prijsafspraken zijn in strijd met federale en nationale mededingingswetten omdat het eerlijke concurrentie op de vrije markt onderdrukt. Wanneer prijzen worden vastgesteld op een premie, verdienen de samenzweerders hogere winsten dan bedrijven die niet bij de regeling zijn betrokken.
Evenzo verliezen bedrijven die geen deel uitmaken van de heimelijke afspraken, marktaandeel en omzet wanneer prijsafspraken met korting worden gemaakt.
Omdat bedrijven worden verhinderd om redelijk met elkaar te concurreren, is prijsafspraken een criminele schending onder de federale wet van Sherman Antitrust Act, een civiele schending onder de Federal Trade Commission (FTC) en een schending onder de antitrustwetten van de staat. In Canada worden entiteiten die schuldig zijn bevonden aan prijsafspraken, opgesloten tot een maximumperiode van vijf jaar, met een maximum van $ 10 miljoen aan boetes, of beide.
Sommige economen zijn van mening dat antitrustwetten niet nodig zijn omdat de vrije markt al verschillende ingebouwde beveiligingen tegen prijsafspraken bevat. Consumenten die van mening zijn dat een artikel onredelijk hoog geprijsd is, kunnen een van de volgende dingen doen:
- Koop een vervangende goederen of diensten die goedkoper zijn
- Verlaag hun consumptie ten goede, waardoor het voor bedrijven onrendabel is om de prijzen vast te houden
- Koop het product uit een ander land
Wantrouwen tussen bedrijven in een prijsafspraken vormt ook een barrière voor voortdurende manipulatie. Als dat allemaal niet lukt, valt de prijsbepaling meestal uiteen vanwege het vermogen van grote kopers om te onderhandelen over de prijs die ze bereid zijn te betalen.
Prijsafspraken zijn een manipulatieschema dat moeilijk te detecteren en te bewijzen is, omdat meerdere bedrijven met identieke prijzen niet voldoende zijn om te bewijzen dat zij samenspanden om prijzen vast te stellen. De prijs van grondstoffen zoals tarwe is bijvoorbeeld bijna altijd identiek op verschillende markten in dezelfde regio. Omdat de producten vrijwel identiek zijn, zijn de vraag- en aanbodfactoren die van invloed zijn op één bedrijf waarschijnlijk op alle andere bedrijven die dezelfde grondstof in dezelfde geografische regio kweken.
Om deze reden is het voor bedrijven in een monopolie het gemakkelijkst om prijzen vast te stellen, omdat ze geen concurrenten hebben die hun verkoopprijzen met lagere kunnen compenseren.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.