duurzaamheid
Wat is duurzaamheid?Duurzaamheid is gericht op het voldoen aan de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun behoeften te voorzien in gevaar te brengen. Het concept van duurzaamheid bestaat uit drie pijlers: economisch, ecologisch en sociaal - ook informeel bekend als winst, planeet en mensen.
Hoe duurzaamheid werkt
Duurzaamheid moedigt bedrijven aan om beslissingen te nemen in termen van jaren en decennia in plaats van over het winstrapport van het volgende kwartaal en om meer factoren te overwegen dan alleen de winst of het verlies. Gewoonlijk zal een bedrijf duurzaamheidsdoelen opstellen en hieraan werken. De doelen zijn vaak redelijk - vermindering van de uitstoot met 5% bijvoorbeeld - zodat wanneer het bedrijf zijn duurzaamheidscijfers behaalt, ze zichzelf "groen" of "duurzaam" kunnen noemen.
Deze bedrijven kunnen hun duurzame behoeften bereiken door de uitstoot te verminderen, het energieverbruik te verminderen, producten van fairtrade-organisaties te betrekken en door ervoor te zorgen dat hun fysiek afval op de juiste manier en met zo weinig mogelijk koolstofvoetafdruk wordt verwijderd.
Nadelen van duurzaamheid
De drang naar duurzaamheid is duidelijk op gebieden zoals energieopwekking waar de focus lag op het vinden van nieuwe deposito's om de opname van bestaande reserves te overtreffen. Sommige elektriciteitsbedrijven stellen bijvoorbeeld nu publiekelijk doelen voor energieopwekking uit duurzame bronnen zoals wind, waterkracht en zonne-energie.
[Belangrijk: duurzaamheid kwam naar voren als een onderdeel van de bedrijfsethiek als reactie op waargenomen onvrede van het publiek over de schade op lange termijn veroorzaakt door een focus op winst op de korte termijn.]
De overgang naar duurzame productie is echter vaak een complex proces voor bedrijven. Door beslissingen te baseren op langere tijdlijnen, zijn sommige van de hogere investeringen vooraf in efficiëntie en hernieuwbare bronnen gemakkelijker te rechtvaardigen. Beleggers hebben hun rendementsverwachtingen moeten bijstellen, omdat een bedrijf dat zich inzet voor de duurzame ontwikkeling van hulpbronnen op de korte termijn mogelijk bescheidener resultaten heeft.
Veel bedrijven zijn bekritiseerd vanwege het gebruik van kostenbesparende maatregelen zoals offshoring van productie om goedkopere arbeidskrachten te verkrijgen. Deze praktijk, hoewel voordelig voor de winst, komt vaak ten koste van gecompromitteerde werknemersveiligheid en beveiliging.
Het verkrijgen van goedkope offshore-arbeid vond beroemd plaats in de kledingindustrie na de instorting van de Savar-fabriek in 2013 in Bangladesh, waar meer dan 1.100 mensen stierven. Als gevolg hiervan hebben veel van de bedrijven die het meest gevoelig zijn voor terugslag van de consument, meestal detailhandelaren en restaurants, duurzaamheidsplannen aangekondigd om CO2-voetafdrukken, verpakkingsafval en dierenleed te verminderen.
Een fabriek die bijvoorbeeld zijn afval in een nabijgelegen watermassa laat stromen om de kortetermijnkosten van een juiste verwijdering te voorkomen, kan dure en aanzienlijke milieuschade op lange termijn veroorzaken.
Dit heeft ertoe geleid dat sommige beleggers duurzame investeringen hebben afgeschrikt, althans totdat de bedrijven transparanter worden met hun monetaire praktijken.
Voorbeeld van duurzaamheid in een groot merkbedrijf
Deze grote retailers en restaurants beschermen hun merk in de ogen van hun klanten, maar deze beslissingen filteren ook door de supply chain. Wanneer een groot bedrijf als Walmart zich inzet voor duurzaamheid, moeten producenten en leveranciers wereldwijd die Walmart leveren verslag uitbrengen over hun bedrijfspraktijken.
Dit omvat het kopen van voedsel, maar ook kledingartikelen en elektronica van bedrijven en landen die niet alleen hun werknemers goed behandelen, maar zich ook inzetten voor duurzaamheid in de hele keten. Als er praktijken zijn die niet duurzaam zijn, moeten de leveranciers deze geleidelijk afschaffen om Walmart te kunnen blijven bedienen.
Belangrijkste leerpunten
- Duurzaamheid is gericht op het voldoen aan de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun behoeften te voorzien in gevaar te brengen.
- Beleggers kunnen op hun hoede zijn voor bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid. Hoewel de optiek gunstig kan zijn voor de aandelenkoers, maken beleggers zich zorgen dat bedrijven transparant zijn met hun winstresultaten.
- Grote merken beloven vaak duurzaamheid, maar het duurt vaak lang om duurzaamheidsdoelen te bereiken.