Handelsnaam versus handelsmerk: wat is het verschil?

De termen 'handelsnaam' en 'handelsmerk' klinken vergelijkbaar, maar het is belangrijk voor bedrijfseigenaren - vooral voor startende bedrijven - om het verschil te weten. De wet maakt een duidelijk onderscheid tussen de twee, en het is belangrijk om te voorkomen dat je een handelsnaam kiest die te dicht bij een geregistreerd handelsmerk staat, omdat dit je zou kunnen blootstellen aan een mogelijke rechtszaak.

Het selecteren en registreren van handelsnamen en handelsmerken is een belangrijk onderdeel van het vestigen van een merkaanwezigheid en erkenning in de markt voor een bedrijf en zijn producten, dus het is een proces dat zorgvuldig moet worden overwogen.

Belangrijkste leerpunten

• Er zijn belangrijke juridische verschillen tussen de termen handelsnaam en handelsmerk.
• Een handelsnaam is de officiële naam waaronder een persoon of bedrijf zaken doet zoals.
• Een handelsmerk is wettelijke bescherming voor een bepaald merk, dat mogelijk wordt geassocieerd met een handelsnaam.

Handelsnaam

Een handelsnaam is gewoon de officiële naam waaronder een persoon als eenmanszaak of bedrijf ervoor kiest om zaken te doen. Een handelsnaam is algemeen bekend als een "zakendoen als" (DBA) naam. Het wettelijk registreren van een handelsnaam is een belangrijke stap in branding voor een bedrijf, maar het biedt geen onbeperkte merknaam of wettelijke bescherming voor het gebruik van de naam. Staatswetten variëren van vereisten voor het registreren van een handelsnaam, maar de meeste staten vereisen registratie bij de nationale overheid of via het kantoor van uw plaatselijke districtsklerk. De praktische functie van het registreren van een handelsnaam is voornamelijk voor administratieve en boekhoudkundige doeleinden, zoals het indienen van een aangifte vennootschapsbelasting bij de belastingdienst, los van uw aangifte inkomstenbelasting.

De website voor Small Business Administration (SBA) biedt koppelingen naar de specifieke registratievereisten voor handelsnamen in elke staat. Registratievereisten voor handelsnamen zijn echt meer gericht op het bewust maken van de belastinginning van uw bedrijf dan op het bieden van substantiële merknaambescherming. In veel staten belet het registreren van een handelsnaam niet dat iemand anders een bedrijf onder dezelfde handelsnaam exploiteert, wat verklaart waarom u meer dan één "Joe's Painting and Roofing Co." tegenkomt. actief in verschillende steden in dezelfde staat.

Hoewel het registreren van een handelsnaam geen wettelijke bescherming biedt zoals het registreren van een handelsmerk, moet het selecteren van een handelsnaam toch zorgvuldig worden gedaan, omdat dit de eerste stap is bij het vaststellen van een identiteit voor uw bedrijf op de markt.

Handelsmerk (™)

Een handelsmerk is een belangrijkere stap bij het vaststellen van merkherkenning op de markt. Een handelsmerk kan worden geassocieerd met, of deel uitmaken van, uw handelsnaam en kan worden gebruikt om wettelijke bescherming te bieden voor het gebruik van namen, logo's, symbolen of bedrijfsslogans. Twee gemakkelijk te herkennen voorbeelden van handelsmerken zijn het swoosh-symbool van Nike en Coca-Cola van Coca Cola, geschreven in het onderscheidende schrift.

Een handelsmerk vereist een afzonderlijke registratie van een handelsnaam, en dit moet op federaal niveau worden gedaan in plaats van alleen op het niveau van de staat. De registratie van een handelsmerk garandeert een individu of bedrijf het exclusieve gebruik van het handelsmerk, stelt wettelijk vast dat het handelsmerk niet reeds door een andere bedrijfsentiteit werd gebruikt voorafgaand aan uw registratie ervan, en biedt officiële overheidsbescherming tegen elk ander bedrijf dat vervolgens inbreuk maakt op uw geregistreerde handelsmerk. Het biedt ook wettelijke aansprakelijkheidsbescherming tegen iemand die vervolgens beweert dat u inbreuk maakt op een eerder geregistreerd handelsmerk. Bij het registreren van een handelsmerk kunt u of uw bedrijf het handelsmerk direct registreren, of u kunt ervoor kiezen om een ​​advocaat die de intellectuele eigendomsrechten of handelsmerkregistratie regelt, dit voor u te laten doen. Als een intellectueel eigendom advocaat de registratie regelt, biedt dit een extra verzekeringslaag dat de registratie correct en volledig wordt uitgevoerd en dat een grondig onderzoek is uitgevoerd om te verifiëren dat het handelsmerk niet eerder door een andere persoon of bedrijf is geregistreerd.

Het is gebruikelijk om een ​​handelsmerk op het niveau van de staat te registreren naast het voldoen aan de vereisten voor de registratie van federale handelsmerken, hoewel de meeste staten de richtlijnen van de Lanham-wet volgen die de vereisten voor federale handelsmerken regelt.