Wat is SoftBank?

SoftBank heeft de afgelopen maanden veel aandacht besteed aan technologie en opstarten. Het bedrijf lijkt te investeren in zowat elke grote start-up, met belangen in alles, van robotica tot satellieten, kunstmatige intelligentie tot geautomatiseerde verbeteringen voor menselijke lichamen. Het bedrijf heeft een agressieve investeringscampagne opgestart die niet alleen zorgt voor zijn activiteit met en ondersteuning van vele hot startups, maar die SoftBank ook consequent naar de top van veel nieuwsfeeds brengt. Wat is dit bedrijf precies en wie zit erachter?

Tokio-gebaseerd telecombedrijf

SoftBank begon in 1981 in Tokio. SoftBank is opgericht als telecommunicatiebedrijf en heeft nu een aantal verschillende gebieden, waaronder e-commerce, financiën, breedband, marketing en nog veel meer. Het bedrijf heeft een portfolio met SoftBank BB, GungHo Online Entertainment, IDC Frontier en meer. In de afgelopen jaren is het uitgeven aan uitgaven, het kopen van een groot aantal kleinere bedrijven en het initiëren van investeringen in vele andere. In juli 2016 heeft SoftBank bijvoorbeeld de Britse chipfabrikant ARM gekocht voor £ 24 miljard, met het oog op de verdere ontwikkeling van het internet der dingen. Vorige week kondigde SoftBank aan dat het twee extra robotbedrijven van Alphabet zou kopen. Eerst kocht het Boston Dynamics, de ontwikkelaar van de iconische Big Dog-robot, en daarna kocht het Schaft, een minder bekende robotica-outfit.

Masayoshi-zoon

SoftBank wordt geleid door voorzitter en CEO Masayoshi Son. Son heeft zichzelf gevestigd als een assertieve en zelfverzekerde speler in de internationale tech-scene. Met ongeveer $ 100 miljard om te investeren in bedrijven die de technologie van de toekomst ontwikkelen, heeft Son voldoende ruimte om verschillende nieuwe gebieden te verkennen. Volgens The Economic Times heeft Son een sterke mening over de toekomst van SoftBank en heeft hij een concept van een 300-jarig plan voor het bedrijf opgesteld, met als einddoel het bouwen van het meest waardevolle bedrijf ter wereld. De sleutel tot toekomstige investeringen van Son is SoftBank's Vision Fund, gewijd aan fusies en overnames zoals hierboven vermeld.

De lijst met acquisities blijft groeien. In april van dit jaar zat Son achter de onderneming van $ 5, 5 miljard in Didi Chuxing, het enorme bedrijf voor het delen van ritten vanuit China. Son beschreef de overname als een 'oerknal' en zei verder dat hij gelooft dat de volgende oerknal nog groter zal zijn. Om daar klaar voor te zijn, moeten we de basis leggen en die basis is SoftBank Vision Fund ."

Gezien de enorme hoeveelheid kapitaal die Son al tot zijn beschikking heeft, vragen sommige buitenstaanders zich af wat hij van plan is te doen. Sommige analisten maken zich zorgen dat de investeringen van Son kapitaal kunnen overstromen in de technologiesector, wat leidt tot te hoge waarderingen, buitensporige lijsten van concurrenten en uiteindelijk het proces van technologische ontwikkeling belemmeren.