Wanneer is inflatie goed voor de economie?

Inflatie is en is een zeer besproken fenomeen in de economie. Zelfs het gebruik van het woord "inflatie" heeft verschillende betekenissen in verschillende contexten. Veel economen, zakenmensen en politici beweren dat gematigde inflatie nodig is om de consumptie te stimuleren, ervan uitgaande dat hogere uitgaven cruciaal zijn voor economische groei.

Hoe kan inflatie goed zijn voor de economie?

De Federal Reserve streeft doorgaans naar een jaarlijks inflatiepercentage voor de VS, in de overtuiging dat een langzaam stijgend prijsniveau bedrijven winstgevend houdt en voorkomt dat consumenten wachten op lagere prijzen voordat ze aankopen doen. Er zijn zelfs mensen die geloven dat de primaire functie van inflatie is om deflatie te voorkomen.

Anderen beweren echter dat inflatie minder belangrijk is en zelfs een netto belemmering voor de economie. Stijgende prijzen maken besparingen moeilijker, waardoor individuen risicovollere beleggingsstrategieën moeten volgen om hun vermogen te vergroten of zelfs te behouden. Sommigen beweren dat inflatie sommige bedrijven of individuen ten goede komt ten koste van de meeste anderen.

De Federal Reserve streeft een jaarlijkse inflatie van 2% na en denkt dat langzame en gestage prijsstijgingen bedrijven helpen om winstgevend te blijven.

Inflatie begrijpen

Inflatie wordt vaak gebruikt om de impact van stijgende olie- of voedselprijzen op de economie te beschrijven. Als de olieprijs bijvoorbeeld van $ 75 per vat naar $ 100 per vat gaat, zullen de invoerprijzen voor bedrijven stijgen en zullen de transportkosten voor iedereen ook stijgen. Dit kan ertoe leiden dat veel andere prijzen als reactie stijgen.

De meeste economen zijn echter van mening dat de feitelijke definitie van inflatie enigszins afwijkt. Inflatie is een functie van vraag en aanbod voor geld, wat betekent dat het produceren van relatief meer dollars ervoor zorgt dat elke dollar minder waard wordt, waardoor het algemene prijsniveau stijgt.

Belangrijkste leerpunten

• Inflatie, in de basiszin, is een stijging van het prijsniveau.
• Economen geloven dat inflatie ontstaat wanneer het aanbod van geld groter is dan de vraag naar geld.
• Inflatie wordt als positief beschouwd wanneer het de vraag en consumptie van de consument stimuleert en de economische groei stimuleert.
• Sommigen geloven dat inflatie bedoeld is om deflatie onder controle te houden, terwijl anderen denken dat inflatie de economie belemmert.
• John Maynard Keynes zei dat enige inflatie helpt de paradox van Thrift te voorkomen - vertraagde consumptie.

Wanneer inflatie goed is

Wanneer de economie niet op capaciteit draait, wat betekent dat er ongebruikte arbeid of middelen zijn, helpt inflatie theoretisch de productie te verhogen. Meer dollars vertaalt zich in meer uitgaven, wat neerkomt op een meer geaggregeerde vraag. Meer vraag leidt op zijn beurt tot meer productie om aan die vraag te voldoen.

De Britse econoom John Maynard Keynes geloofde dat enige inflatie nodig was om de paradox van Thrift te voorkomen. Dat betekent dat als consumentenprijzen mogen blijven dalen omdat het land te productief wordt, consumenten leren hun aankopen af ​​te wachten om op een betere deal te wachten. Het netto-effect van deze paradox is het verminderen van de totale vraag, wat leidt tot minder productie, ontslagen en een haperende economie.

Inflatie maakt het ook gemakkelijker voor debiteuren, die hun leningen terugbetalen met geld dat minder waard is dan het geld dat ze hebben geleend. Dit stimuleert het lenen en uitlenen, wat opnieuw de uitgaven op alle niveaus verhoogt. Het belangrijkste voor de Federal Reserve is misschien wel dat de Amerikaanse overheid de grootste schuldenaar ter wereld is en dat inflatie de klap van haar enorme schulden verzacht.

Economen geloofden ooit dat er een omgekeerd verband bestond tussen inflatie en werkloosheid, en dat stijgende werkloosheid kon worden bestreden met verhoogde inflatie. Deze relatie werd gedefinieerd in de beroemde Phillips-curve. De Phillips-curve was grotendeels in diskrediet gebracht in de jaren zeventig toen de VS stagflatie ervoer. (Zie "Welke oorzaken inflatie en wie profiteert daarvan?" Voor meer informatie.)