Apple wil cobalt rechtstreeks van mijnwerkers kopen: rapport

Apple Inc. (AAPL) onderzoekt de mogelijkheid om langetermijnvoorraden kobalt rechtstreeks van mijnwerkers te kopen, aldus Bloomberg.

De iPhone-maker wil naar verluidt enkele duizenden ton kobalt, een belangrijk ingrediënt dat wordt gebruikt om smartphonebatterijen te voeden, gedurende vijf jaar of langer veilig te stellen, aldus de anonieme bronnen. Apple, een van 's werelds grootste kobaltgebruikers, wordt verondersteld meer dan een jaar geleden voor het eerst gesprekken met mijnwerkers te hebben geopend om te voorkomen dat ze door potentiële toekomstige tekorten aan de grondstof worden betrapt. Tweederde van de voorraden komt uit de Democratische Republiek Congo.

De boom van elektrische voertuigen heeft de prijzen van kobalt in de afgelopen 18 maanden meer dan verdrievoudigd om te worden verhandeld met meer dan $ 80.000 per ton, volgens Bloomberg. Naar verluidt hebben elektrische auto's meer dan 1.000 keer meer kobalt nodig dan smartphones, wat speculatie oproept dat een uiteindelijke brede acceptatie van op batterijen werkende auto's er uiteindelijk toe kan leiden dat het metaal schaars en moeilijk te verkrijgen wordt.

Tegen deze achtergrond wil Apple, dat momenteel de plicht heeft om kobalt te kopen, aan de bedrijven die zijn batterijen maken, ervoor zorgen dat het voldoende grondstofvoorraden heeft om een ​​eventueel tekort te zien. Het bedrijf gebruikt kobalt om veel van zijn gadgets te voeden, waaronder de iPhone en iPad.

Rapporten dat Apple in gesprek is met mijnwerkers kwamen enkele maanden nadat Ivan Glasenberg, CEO van Anglo-Zwitserse commodity gigant Glencore PLC (GLCNF), de iPhone-maker noemde als een van de verschillende bedrijven waarmee gesprekken waren gevoerd over kobalt. Een woordvoerder van Apple weigerde commentaar te geven op het rapport van Bloomberg.

Apple is niet het enige bedrijf dat een deal wil sluiten met mijnwerkers. Carmakers BMW AG en Volkswagen AG (VLKAF) en Samsung SDI Co., een batterijleverancier van autobedrijven en een dochteronderneming van Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), hebben ook vergelijkbare inspanningen geleverd om meerjarige kobaltcontracten te ondertekenen.

Er zijn nog geen grote deals aangekondigd, hoewel BMW ervan overtuigd is dat dit binnenkort kan veranderen. Het inkoophoofd van de Duitse autofabrikant vertelde de lokale media onlangs dat het volgens Bloomberg dicht bij het afsluiten van een leveringsovereenkomst van 10 jaar is. (Zie ook: Nieuwe investeringsmogelijkheden voor batterijtechnologie .)