Berkshire Hathaway bevestigt investering in India's Paytm

Miljardair investeerder Warren Buffett's Berkshire Hathaway Inc. (BRK.B) heeft een belang van $ 356 miljoen in One97 Communications Ltd gekocht, volgens een bron die met Reuters sprak. In een e-mail aan het nieuws bevestigde Berkshire dat het in het Indiase bedrijf heeft geïnvesteerd en voegde eraan toe dat Buffett niet bij de transactie was betrokken.

Het vlaggenschipmerk van One97, Paytm, beheert de grootste digitale portemonnee van India. Het heeft ook vooruitgang geboekt in de groeiende e-commerce sector van het land met Paytm Mall. Paytm heeft dinsdagochtend de financieringsronde van Berkshire op haar website aangekondigd en zei dat Berkshire investeringsmanager Todd Combs is toegetreden tot de raad van bestuur.

"Ik ben onder de indruk van Paytm en ben enthousiast om deel uit te maken van het groeiverhaal, omdat het ernaar streeft betalingen en financiële diensten in India te transformeren, " zei Combs.

Berkshire zat eind vorig kwartaal op $ 111 miljard in contanten en hief vorige maand de limiet op de aandeleninkoop op. De One97-deal markeert de eerste directe investering van het conglomeraat in een Indiaas bedrijf en de eerste investering in een particulier technologiebedrijf Indiase krant Mint. (Zie ook: Berkshire verwijdert dop op aandeleninkopen, aandelen klimt)

Volgens twee bronnen die met Mint spraken, was Berkshire sinds begin februari in gesprek met One97 om ongeveer $ 300 miljoen - $ 350 miljoen op te halen bij een waardering van ongeveer $ 10 miljoen - $ 12 miljard. De Economic Times rapporteerde afzonderlijk dat Berkshire een belang van 3-4% in het bedrijf wil verwerven voor ongeveer $ 285, 4 miljoen - $ 356, 7 miljoen, en de deal wordt gesloten via een primair aandelenabonnement. (Zie ook: Hoe Berkshire zich op het leven moet voorbereiden na Buffett)

Mobiele betalingsdienst Paytm werd gestart in 2010, maar kreeg bekendheid in november 2016 toen de Indiase regering de controversiële beslissing nam om Rs te demoniseren. 500 en Rs. 1000 bankbiljetten. Vanwege ernstige tekorten in de van contanten afhankelijke natie gingen veel Indiërs voor het eerst digitaal transacties doen. Het gebruikersbestand van Paytm steeg van 140 miljoen in oktober 2016 tot 270 miljoen in november 2017. Het beweert nu 300 miljoen geregistreerde gebruikers te bedienen. De omzet groeide met 38, 6% tot $ 118 miljoen in FY 2017 en het nettoverlies werd in dezelfde periode met 39% teruggebracht tot $ 128, 9 miljoen.

De grootste aandeelhouders van One97 zijn de Chinese technologiegigant Alibaba Group Holding (BABA), de SoftBank Group in Japan, de Chinese Ant Financial, SAIF Partners en MediaTek.

Uit rapporten van vorige maand bleek dat Paytm in gesprek was met Amerikaanse investeerders en SoftBank om $ 300 miljoen - $ 500 miljoen in te zamelen om zijn hyperlokale online-naar-offline activiteiten te stimuleren. “Paytm wil commerce in dezelfde stad mogelijk maken en restaurants, supermarkten en apotheken helpen hun walk-ins te laten groeien door middel van aanbiedingen en deals. We hebben ons al verbonden met 4.500-5.000 verkopers, "vertelde Paytm oprichter en CEO Vijay Shekhar Sharma aan The Economic Times.

De merken van One97 concurreren met wereldwijde entiteiten zoals PayPal Holdings Inc. (PYPL), Amazon.com Inc. (AMZN) en Google's (GOOGL) India betaalapp Tez. WhatsApp van Facebook Inc. (FB) begon dit jaar ook met het testen van een betaaldienst in het land. (Zie ook: Morgan Stanley vindt dat Berkshire deze luchtvaartmaatschappij moet kopen)