Hoe Elon Musk Elon Musk werd: een korte biografie

Visionair ondernemer Elon Musk is mede-oprichter van PayPal (PYPL), Tesla Motors (TSLA) en SolarCity (SCTY) en is de oprichter van SpaceX. Zijn verbazingwekkende succes heeft aanleiding gegeven tot vergelijkingen van Musk en Steve Jobs, Howard Hughes, Henry Ford en Bill Gates. Te midden van een vaak moeilijke jeugd ontwikkelde Musk een meedogenloze werkethiek (hij staat erom bekend dat hij maar liefst 80 tot 100 uur per week werkt) en een vastberaden, eenzijdige visie.

Op 7 september 2018 leek Musk marihuana te roken tijdens het interviewen voor een podcast. In combinatie met de uitgang van Tesla's hoofd van human resources en chief accounting officer, zag dat nieuws de voorraad met maar liefst 9% dalen in de handel. Dit was gewoon een toevoeging aan de reeks slecht nieuws voor het bedrijf, waaronder een aandeelhoudersrechtzaak tegen Musk en het bedrijf voor zijn beruchte tweet op 7 augustus. Musk had getweet dat hij overweegt Tesla privé te houden. Het bedrijf besloot later tegen de verhuizing.

We kijken naar het vroege leven en de opleiding van de man achter een reeks bedrijven die meerdere industrieën hebben ontwricht.

Belangrijkste leerpunten

• Elon Musk is de charismatische oprichter en CEO van elektrische autofabrikant Tesla evenals SpaceX en de Boring Company.
• Musk is geboren en getogen in Zuid-Afrika en bracht tijd door in Canada voordat hij uiteindelijk naar de VS verhuisde
• Musk is opgeleid aan de Universiteit van Pennsylvania in de natuurkunde en begon zijn voeten nat te maken als een seriële tech-ondernemer met vroege successen zoals Zip2, X.com en PayPal.

Familie-achtergrond en jeugd in Zuid-Afrika

Elon Reeve Musk werd geboren in 1971 in Pretoria, een van de drie hoofdsteden van Zuid-Afrika. Zijn vader was ingenieur en zijn moeder was model en voedingsdeskundige. Hij is de oudste van drie kinderen in een ambitieus gezin. Zijn broer Kimbal Musk is momenteel een venture capitalist en milieuactivist. Zijn zus Tosca Musk is een prijswinnende producent en regisseur.

Nadat zijn ouders gescheiden waren toen hij negen was, woonde Musk vooral bij zijn vader. Musk begon een jaar eerder met school, ging naar de privé Waterkloof House Preparatory School en studeerde later af aan de Pretoria Boys High School. Hij las vraatzuchtig en was ook een fervent fan van strips. Zelf beschreven als een boekenwurm en iets van een slimme aleck, werd hij gepest op school en trok hij zich terug in zijn boeken ten koste van zijn sociale leven.

Op 10-jarige leeftijd werd Musk geïntroduceerd op computers met de Commodore VIC-20. Hij leerde snel programmeren en verkocht op 12-jarige leeftijd een spel genaamd Blastar aan Spectravideo voor $ 500.

Musk was destijds van plan om samen met zijn broer een videogame-arcade in de buurt van hun school te openen. Uiteindelijk hebben hun ouders het plan vastgelegd. Maar blijkbaar was het enige dat hen tegenhield de behoefte aan een stadsvergunning die door een volwassene moest worden aangevraagd.

Gepest als een kind

Musk's intellectuele aanleg deed hem als kind weinig gunsten. Hij vond weinig vrienden in de stoere Afrikaner-cultuur die hij op school tegenkwam.

"Ik had een vreselijke opvoeding. Ik had veel tegenspoed opgroeien. Een ding waar ik me zorgen over maak met mijn kinderen is dat ze niet genoeg tegenslag hebben, " zei hij later in een interview.

Musk ging naar de Engelstalige Waterkloof House Preparatory School en studeerde later af aan de Pretoria Boys High School. De jaren waren eenzaam en wreed, uit zijn beschrijvingen.

“Ze lieten mijn beste vriend me uit de schuilplaats lokken zodat ze me in elkaar konden slaan. En dat deed pijn, 'zei Musk. “Om de een of andere reden besloten ze dat ik het was en gingen ze non-stop achter me aan. Dat maakte het opgroeien moeilijk. Gedurende een aantal jaren was er geen uitstel. Je wordt achtervolgd door bendes op school die probeerden het (expletieve) uit me te verslaan, en dan zou ik naar huis komen, en het zou daar ook gewoon verschrikkelijk zijn. "

Als er een punt van helder ontsnappen was voor Musk; het was technologie. Toen hij pas 10 was, maakte hij kennis met programmeren via de Commodore VIC-20, een goedkope thuiscomputer. Het duurde niet lang, hij was bekwaam genoeg geworden om Blastar te maken - een videogame in de stijl van Space-Invaders. Hij verkocht de BASIC-code voor het spel aan een tijdschrift met de naam PC en Office Technology voor $ 500.

Verhuizen naar Canada

Op 17-jarige leeftijd verhuisde Musk naar Canada om te voorkomen dat hij diende in het Zuid-Afrikaanse leger, wiens hoofdtaak eind jaren tachtig het handhaven van apartheid was. Hij zou later het Canadese staatsburgerschap verkrijgen via zijn moeder.

Na zijn emigratie naar Canada schreef Musk zich in aan de Queen's University in Kingston, Ontario. Daar ontmoette hij Justine Wilson, een aspirant-schrijver. Ze zouden trouwen en vijf zonen samen hebben, een tweeling en een drieling, voordat ze in 2008 gingen scheiden.

Musk's Education in de VS.

Na twee jaar aan de Queen's University ging Musk over naar de University of Pennsylvania. Hij nam twee majors aan, maar zijn tijd was er niet alle werk en geen spel. Samen met een medestudent kocht hij een broederschapshuis met 10 slaapkamers, dat ze gebruikten als een ad hoc nachtclub.

Musk studeerde af met een Bachelor of Science in Physics, evenals een Bachelor of Arts in Economics aan de Wharton School. De twee majors spreken de richting uit die Musk's carrière later zou nemen, maar het was de fysica die de diepste indruk op zijn denken maakte.

"(Natuurkunde is) een goed denkkader", zou hij later zeggen. "Kook dingen neer op hun fundamentele waarheden en redeneer vanaf daar."

Musk was 24 jaar oud toen hij naar Californië verhuisde om te promoveren in toegepaste natuurkunde aan de Stanford University. Met het internet exploderen en Silicon Valley booming, had Musk ondernemende visioenen dansen in zijn hoofd. Hij verliet het promotieprogramma na slechts twee dagen.

In 1995 startte Musk met $ 28.000 en zijn jongere broer Kimbal aan zijn zijde Zip2, een websoftwarebedrijf dat kranten zou helpen bij het ontwikkelen van online stadsgidsen. Het bedrijf werd opgekocht en Musk gebruikte zijn Zip2-buyout-geld om X.com te creëren, wat hij van plan was vorm te geven aan de toekomst van het bankieren. X werd gefuseerd met een bedrijf genaamd Confinity en het resulterende bedrijf werd bekend als PayPal. Musk werd vervolgens uit het bedrijf gezet voordat het door eBay werd gekocht.

Nadat PayPal weggleed, hielp Musk met het genereren van financiering voor een elektrische auto-startup genaamd Tesla. Je kent waarschijnlijk de rest.

Het komt neer op

Zijn vroege interesse in leesfilosofie, science fiction en fantasyromans wordt weerspiegeld in zijn gevoel voor idealisme en bezorgdheid over menselijke vooruitgang. Hij wil werken op de gebieden die hij als cruciaal voor onze toekomst heeft aangemerkt, met name internet, de overgang naar hernieuwbare energiebronnen en ruimtekolonisatie. Met zijn werk bij PayPal, Tesla Motors, SolarCity en SpaceX heeft hij critici tart en vooruitgang geboekt in alle drie deze grenzen. (Zie ookː 4 Real-Life Tony Starks.)