Is de aanpassing van de kosten van levensonderhoud (COLA) verplicht?

Een aanpassing van de kosten van levensonderhoud, of COLA, is een koopkrachtbeschermingsmechanisme dat wordt geboden aan alle maandelijkse socialezekerheids- en aanvullende inkomensvoordelen. Hoewel een verhoging van de kosten van levensonderhoud voor ontvangers van de sociale zekerheid technisch "verplicht" is, betekent dit niet dat er elk jaar een daadwerkelijke verhoging zal zijn: 2015 was bijvoorbeeld een jaar waarin er geen verhoging was.

Volgens de wet moet de socialezekerheidsadministratie een stijging van de kosten van levensonderhoud bieden die evenredig is aan de procentuele stijging van de consumentenprijsindex voor stedelijke loontrekkenden en bedienden (CPI-W). De CPI-W wordt berekend door het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, dat werkzaam is binnen het Department of Labor. Degenen die sociale zekerheid en aanvullende beveiligingsinkomsten ontvangen, hoeven geen COLA-voordelen aan te vragen of aan te vragen om ze te ontvangen.

Geschiedenis van de aanpassing van de kosten van levensonderhoud

Hoewel de sociale zekerheid in 1935 werd vastgesteld, werden er pas in 1950 inflatiecorrecties toegepast, toen het Congres de voordelen voor de huidige ontvangers berekende. Een tweede herberekening vond plaats in 1952 en tegen die tijd was het voordeel voor ontvangers effectief verdubbeld. Er waren opeenvolgende verhogingen in 1954, 1959, 1965, 1968 en elk jaar van 1970 tot 1972.

Begunstigden van sociale zekerheid begonnen COLA's te ontvangen in 1972, toen het Amerikaanse Congres de Social Security Amendments goedkeurde. Pas drie jaar later werd een automatisch jaarlijks COLA-mechanisme ingesteld. Deze automatische verhogingen gingen gepaard met automatische verhogingen van de inkomsten onderworpen aan sociale zekerheidsbelastingen. Tegen 1977 was de Social Security Administration van mening dat de stijgingen te groot waren en dat het programma tegen de huidige tarieven met een financieringstekort zou worden geconfronteerd. Het Congres heeft datzelfde jaar aanvullende wijzigingen aangenomen om de voordelen te verminderen. Begunstigden ontvingen hun kosten van levensonderhoudsuitkering in juli tot 1982, toen de wet veranderde en de sociale zekerheid COLA in december betaalbaar kreeg en in januari ontving. Wanneer de kosten van levensonderhoud dalen, kunnen ontvangers het volgende jaar geen COLA verwachten, zoals in 2016; dit gebeurde ook in 2010 en 2011. De COLA voor 2019, gebaseerd op cijfers uit 2018, is 2, 8%.

Berekening van de aanpassing van de kosten van levensonderhoud

De CPI-W is gebaseerd op de uitgaven van huishoudens die vallen onder de definitie van "Urban Wage Earners" of "Clerical Workers" die vanaf 2018 ongeveer 29% van de Amerikaanse bevolking vertegenwoordigen. Wanneer de consumentenprijsindex wordt gerapporteerd, is dit waarschijnlijk een verwijzing naar de CPI-U, of consumentenprijsindex voor alle stedelijke consumenten, en niet de CPI-W. De CPI-U bevat de CPI-W, maar is uiteindelijk een andere meting.

Over het algemeen is de CPI-W zwaarder gewogen naar goederen en diensten zoals voedsel, transport, kleding en andere dagelijkse uitgaven. Items zoals huisvesting, medische zorg en entertainment wegen minder zwaar. Als de prijzen voor de goederen en diensten die deel uitmaken van de CPI-W een stijging van 2, 5% zien ten opzichte van het voorgaande jaar, ziet de volgende CAO voor sociale uitkeringen een overeenkomstige stijging van 2, 5%. Als de CPI-W echter met minder dan 0, 05% stijgt, of daalt, ook wel deflatie genoemd, bevatten de socialezekerheidsuitkeringen geen verhoging van de kosten van levensonderhoud.