The Koch Brothers: 2nd Wealthiest Family in America

Koch Industries werd in 1940 opgericht door Fred Koch en is in meerderheid in handen van zijn zonen, beter bekend als de gebroeders Koch - David en Charles, die elk 42% van het bedrijf bezitten. David, 79 jaar oud, trad in 2018 terug vanwege zijn gezondheidsproblemen, terwijl Charles, 83, voorzitter en CEO blijft.

Koch Industries is het op een na grootste particuliere bedrijf in de VS, per Forbes-jaarranglijst, met een jaarlijkse omzet van $ 110 miljard. Dit heeft ertoe bijgedragen dat de familie Koch de op een na rijkste familie ter wereld is, achter alleen de familie Walton (eigenaars van Walmart). De Bloomberg Billionaires Index brengt het fortuin van de familie Walton op $ 152 miljard, terwijl de familie Koch $ 99 miljard waard is.

Fred Koch: Vader en oprichter

Op 27-jarige leeftijd ontwikkelde een chemisch ingenieur met de naam Fred Koch een nieuw en efficiënter proces om van ruwe olie benzine te maken. Fred was afgestudeerd aan het MIT en had een nieuwe methode bedacht om benzine te raffineren uit viskeuze en gewone zware olie. Na een reeks rechtszaken van Universal Oil Products, die gepatenteerd waren en een soortgelijke techniek in licentie gaven, bracht Fred zijn innovatie in 1929 naar de Sovjetunie. Hij keerde kort daarna terug naar Amerika om een ​​gezin te stichten.

Iets meer dan tien jaar na zijn ontdekking gebruikte Koch het verbeterde proces om een ​​eigen olieraffinaderijbedrijf te starten. Het bedrijf heette aanvankelijk Wood River Oil and Refining Company en werd later Rock Island Oil and Refining Company voordat het uiteindelijk werd omgedoopt tot Koch Industries.

Fred Koch was een vroeg en actief lid van de John Birch Society, een heftige en vocale anti-communistische groep populair in Amerika na de Tweede Wereldoorlog. Charles was ook bij de groep betrokken tot 1968, een jaar nadat zijn vader stierf. De steun van de groep voor de oorlog in Vietnam heeft Charles uiteindelijk ertoe gebracht om te vertrekken. Hij verliet de groep met een knal toen hij en een ander lid van John Birch een paginagrote advertentie in de Wichita Eagle van mei 1968 haalde met de kop: 'Let's Get Out of Vietnam Now'.

Sindsdien heeft het bedrijf zijn activiteiten uitgebreid, naast olieraffinage, naar industrieën zoals de landbouw en de productie van consumptiegoederen. Snel vooruit naar vandaag, Koch Industries genereert een jaarlijkse omzet van $ 119 miljard en is het op een na grootste bedrijf in de VS in 1961, het bedrijf was $ 21 miljoen waard. Dit komt overeen met een cumulatief rendement van 57 jaar van meer dan 476.000%. Om dat in perspectief te plaatsen, steeg de 500 & 500-index van Standard & Poor's met ongeveer 4.210% tussen 1 januari 1961 en 1 januari 2019. Vanaf juni 2019 had Koch Industries wereldwijd 120.000 werknemers.

Alle vier zonen van Fred Koch zijn miljardairs geworden als gevolg van de ongekende groei van het familiebedrijf. De twee broers zijn de enige leden van de tweede generatie van de familie die nog steeds een actieve rol spelen in het management van het bedrijf.

Er zijn vier Koch-broers, maar slechts twee - Charles en David - blijven eigenaar van Koch Industries, met Frederick en William die hun belangen in 1983 hebben verkocht.

Ga naar rijkdom

Na de dood van zijn vader Fred in 1967, nam Charles Koch de rol aan van voorzitter en chief executive officer (CEO) van Rock Island Oil. Hij was toen 32 jaar oud en had iets meer dan vijf jaar in het bedrijf gewerkt. Voor zijn dood had Fred Koch een aantal hartgerelateerde gezondheidsproblemen gehad en als zodanig had hij zijn zoon Charles voorbereid op een eventuele overdracht van het management, mocht er iets met hem gebeuren.

Tijdens een interview in het tijdschrift New York sprak David Koch kort over de ongelukkige dood van zijn vader. Hij zei: 'Vader was op een jachttocht vogels schieten in Utah. Hij was in een blind met een pistoollader naast hem. Hij had hartkloppingen en schoot niet zo goed. Eindelijk kwam er een eenzame vogel over. Hij nam het schot en sloeg het vierkant. De eend valt uit de lucht. Hij draait zich naar de lader en zegt: 'Jongen, dat was een prachtig schot' en kielt dan dood neer. '

Ondanks het feit dat ze rijke ouders hebben, zijn de Koch-broers opgegroeid in een omgeving die hen het belang van hard werken heeft geleerd. Charles staat erom bekend dat zijn vader nooit heeft gewild dat zijn jongens 'in clubverenigingen veranderden'. Daarom moesten ze hun vrije tijd doorbrengen terwijl ze naar school gingen. In het boek Sons of Wichita schreef Daniel Schulman: "Hij [Fred] heeft hen [zijn zonen] aan het werk gezet om koeien te melken, hooi te graven, greppels te graven, grasvelden te maaien en alles wat hij maar kon bedenken."

Dat gezegd hebbende, is het nog steeds zo dat de broers Koch een voorsprong kregen toen ze het bedrijf van hun vader erfden. Het bedrijf werd een paar jaar voor zijn dood in 1961 gewaardeerd op $ 21 miljoen. Bovendien bezat het bedrijf al meerdere belangen in olieraffinaderijen in het hele land.

Belangrijkste leerpunten

• Koch Industries werd in 1940 opgericht door Fred Koch en is voor het grootste deel eigendom van zijn zonen David en Charles.
• De gebroeders Koch zijn de op een na rijkste familie in Amerika, met $ 99 miljard aan rijkdom.
• Koch Industries is het op een na grootste particuliere bedrijf in de VS en genereert jaarlijks ongeveer $ 110 miljoen omzet.
• Het bedrijf maakt gebruik van een Market-Based Management-stijl, waarbij de organisatiestructuur plat wordt gehouden om de vrije stroom van ideeën mogelijk te maken.
• De broers staan ​​bekend als "GOP kingmakers", gezien hun krachtige monetaire steun aan de Republikeinse partij, maar ze zijn ook zware voorstanders van vrije markten en burgerlijke vrijheden.

Miljard dollar conglomeraat

Charles bleef het bedrijf uitbreiden na de overname als CEO door deel te nemen aan een reeks strategische overnames van olie- en energiegerelateerde bedrijven, zoals raffinaderijen en pijplijnactiviteiten. Door de geschiedenis van Koch Industries heeft het bedrijf 90% van zijn nettowinst opnieuw geïnvesteerd in de groei van het bedrijf.

Charles Koch veranderde de naam van het familiebedrijf van Rock Island Oil in Koch Industries om zijn vader na zijn dood te eren.

David Koch, de jongere broer van Charles Koch, kwam in 1970 bij het bedrijf als technisch servicemanager en hij steeg snel door de rangorde en werd uiteindelijk de president van Koch's engineeringdivisie tegen 1978.

Aan het begin van de jaren negentig begon Koch Industries te investeren in sectoren die zich buiten de olie- en gasruimte bevonden. In 1995 heeft het bedrijf een durfkapitaalfonds van $ 150 miljoen opgericht om te investeren in startups. Een korte lijst van kernindustrieën waarin de Kochs door de jaren heen hebben geïnvesteerd, omvat aardolie, chemicaliën, veeteelt, financiën en handel, met name grondstoffen, kunstmest, architectuur, papier, transport en distributie.

Charles heeft een Market-Based Management-stijl gebruikt bij Koch Industries, waar de organisatiestructuur vlak blijft om ideeën vrij en snel te laten stromen.

Groei via acquisities

Volgens een aanvraag bij de Securities and Exchange Commission (SEC) is Koch Industries 'een verzameling mogelijkheden die voortdurend op zoek is naar nieuwe manieren om waarde te creëren', en elke dochteronderneming 'streeft ernaar de kracht van de vrije markt in haar bedrijf te brengen maximale productiviteit en aanpassingsvermogen. "

De Landmark-aankopen van Koch Industries omvatten de acquisitie van Georgia-Pacific van $ 22 miljard in 2005, waardoor Quilted Northern-toiletpapier, gespierde papieren handdoeken en Dixie-bekers binnenkomen. In december 2012 heeft Koch Industries 7, 2 miljard dollar uitgegeven om Molex te kopen, een wereldwijde fabrikant van elektronische componenten. Het bedrijf viel op vanwege zijn grote klant, Apple (AAPL). De deal trok wenkbrauwen op vanwege de torenhoge waardering, omdat $ 7, 2 miljard ongeveer 30 keer de winst van Molex was op het moment van de aankoop.

Koch Industries werkte in april 2014 samen met Goldman Sachs (GS) om een ​​drukinktfabrikant genaamd Flint Group te kopen voor $ 3 miljard. In november van datzelfde jaar betaalde Koch Industries $ 445 miljoen om Oplink Communications, een producent van optische componenten, over te nemen.

In 2015 droeg Koch Industries $ 100 miljoen bij aan een investeringsfonds dat werd gelanceerd door Eaglehill Capital Partners LP. Het fonds is opgericht om private equity-overnames van kleine tot middelgrote ondernemingen te helpen, meestal via schuldfinanciering.

Minder bekende broers Koch

Andere broers, Frederick en William Koch, zijn al tientallen jaren niet betrokken bij Koch Industries. De twee broers verkochten hun aandelen aan Charles en David en ontvingen in ruil daarvoor $ 700 miljoen. Frederick en William hebben in de loop der jaren deelgenomen aan openbare geschillen en een rechtszaak tegen Charles en David, bewerend dat ze tijdens de buy-out van hun belangen in 1983 te kort kwamen. De rechtszaak is inmiddels geregeld.

Frederick is sindsdien naar Monaco verhuisd en verzamelt nu kunst, terwijl William dient als CEO van Oxbow, een energiebedrijf dat hij oprichtte na de verkoop van zijn belang in Koch Industries. Vanaf juni 2019 was Oxbow het 184e grootste particuliere bedrijf in de Verenigde Staten met een jaarlijkse omzet van $ 2, 5 miljard.

$ 99 miljard

Het gecombineerde fortuin van de gebroeders Koch, de op een na rijkste familie van Amerika; het overgrote deel van hun fortuin wordt geïnvesteerd in het familiebedrijf Koch Industries.

Politieke belangen

Charles en David Koch worden soms "GOP kingmakers" genoemd. Ze hebben door de jaren heen miljoenen dollars gegeven aan de campagnes van Republikeinse kandidaten. Hun organisaties verstrekken subsidies aan meer dan 250 hogescholen en universiteiten voor onderzoeks- en onderwijsprogramma's, waaronder het Institute for Humane Studies, dat individuele vrijheid en vrije markteconomie bevordert. Het Charles Koch Institute biedt professionele onderwijsprogramma's om individuen te helpen "met succes door middel van hun carrière economische vrijheid te bevorderen". Het zoekt actief promovendi om academisch onderzoek te bevorderen op het gebied van 'vrije samenlevingen' en 'menselijk welzijn en welvaart'.

Volgens een artikel van Politico hebben de broers Koch meer geïnvesteerd in politiek dan vrijwel alle andere personen in Amerika. Het artikel merkte ook op dat hun belangenorganisaties 1.200 voltijdse personeelsleden in dienst hadden in 107 kantoren in de VS, meer dan drie keer de grootte van het Republikeinse Nationale Comité (RNC).

David sprak over zijn interesses in de politiek tijdens een interview in 2014 met The Associated Press . Hij zei: "[Zijn vader] was buitengewoon bang dat onze regering veel socialistischer en dominanter zou worden ... Dus vanaf het moment dat wij [David en zijn broers] tieners tot nu waren, zijn we erg bezorgd en bezorgd over onze overheid evolueert naar een zeer controlerende, socialistische overheid. ”

Fred Koch was een actief lid van de John Birch Society, een groep gewijd aan de strijd tegen het communisme. Charles hielp mede-oprichting van het Cato-instituut in 1977, een denktank die libertaire doelen ondersteunt, zoals bescherming van de burgerlijke vrijheid.

Kanker

Alle vier de broers Koch zijn ooit gediagnosticeerd met prostaatkanker.

Ze hebben de dreiging blijkbaar serieus genomen en een aantal kankeronderzoeks- en behandelcentra gefinancierd, waaronder het Koch Institute for Integrative Cancer Research bij MIT. De state-of-the-art onderzoeksfaciliteit voor kanker is het centrum van kankeronderzoek aan de universiteit. Het Koch Institute maakt gebruik van faculteiten van meerdere afdelingen, waaronder de MIT School of Engineering.

Bovendien schonken Charles Koch en zijn broers meer dan $ 150 miljoen aan Memorial Sloan-Kettering Cancer Center om een ​​polikliniek te bouwen met de nieuwste technologie en technieken. Dat komt bovenop de $ 66, 7 miljoen die hij doneerde om kankeronderzoek te ondersteunen.

Om kanker beter te begrijpen en te bestrijden, hebben de Koch-broers ook $ 20 miljoen gegeven aan Johns Hopkins University en $ 26, 5 miljoen aan het MD Anderson Cancer Center in Houston, Texas, voor het David H. Koch Center for Applied Research of Genitourinary Cancers.

Opwarming van de aarde

Koch's politieke belangenbehartiging heeft in de loop der jaren veel vijanden gemaakt, waaronder Greenpeace, die zijn blimp gebruikte om over een van de politieke strategievergaderingen van de Koch-broers te vliegen met een spandoek met de tekst 'Koch Brothers: Dirty Money'. De groep schat dat de gebroeders Koch $ 79.048.951 hebben uitgegeven aan onderzoek en pleiten dat Greenpeace 'ontkenning van de klimaatverandering' sinds 1997 beschouwt.

In een interview met USA Today in 2015 verwees Charles Koch naar de angst voor wereldwijde klimaatverandering als 'hysterie'.

In hetzelfde interview deed Koch de veel gepubliceerde uitspraak 'Je kunt aannemelijk zeggen dat CO2 heeft bijgedragen' aan de opwarming van de planeet, maar hij ziet 'geen bewijs' om 'deze theorie dat het catastrofaal zal zijn' te ondersteunen.