Microsoft werkt aan technologie om Amazon Go uit te dagen: rapport

Microsoft Corp. (MSFT) streeft naar een eigen self-checkout-technologie en wil Amazon.com Inc. (AMZN) aannemen in de kassaloze kassa-arena.

Onder verwijzing naar zes mensen die bekend zijn met de zaak, meldde Reuters dat de softwaregigant technologie ontwikkelt die de items in een winkelwagentje zou volgen, waardoor het voor klanten niet meer nodig is om in de kassa te wachten. Het bedrijf Redmond, Washington, heeft retailers over de hele wereld gezocht door de technologie te demonstreren en heeft met Walmart Inc. (WMT) gesprekken gevoerd over een mogelijke samenwerking, merkte Reuters op.

De technologie wordt ontwikkeld door het Business AI-team van Microsoft dat uit 10 tot 15 werknemers bestaat. De groep heeft onderzoek gedaan naar het plaatsen van camera's in winkelwagentjes om de artikelen van klanten te volgen en heeft gekeken hoe smartphones een rol kunnen spelen. Sommige van hun inspanningen zijn al gepresenteerd aan Microsoft Chief Executive Satya Nadella, merkten het rapport op.

Retailer klaar voor volgende Amazon verstoring

Microsoft probeert het op te nemen tegen Amazon en detailhandelaren te helpen zichzelf klaar te maken terwijl Amazon zijn Amazon Go-winkel uitbreidt, die in januari in Seattle werd gelanceerd en geen kassa's heeft. De winkel, die vijf jaar in ontwikkeling was, bevindt zich op de begane grond van het nieuwe hoofdkantoor van Amazon in Seattle en beschikt over technologieën die de behoefte aan kassiers wegnemen. Amazon Go-klanten kunnen winkelen voor een hele reeks voedingsmiddelen, waaronder kant-en-klare salades en sandwiches, snacks, bier, wijn en andere dranken. Consumenten kunnen ook een selectie van producten, vlees en maaltijdpakketten kopen bij de e-commerce-gigant. Klanten moeten eerst de Amazon Go-app downloaden, deze scannen bij binnenkomst en dan gewoon oppikken wat ze willen kopen. Ze hoeven niet te stoppen bij een kassa of hun portemonnee te openen om te betalen. Amazon Go gebruikt sensoren, camera's en een computervisiesysteem om de gekochte items te scannen en laadt ze vervolgens automatisch op naar het Amazon-account van de klant. (Zie meer: ​​Amazon Go heeft Jeff Bezos $ 2, 8 miljard rijker gemaakt.)

Retail een kans voor Microsoft

Amazon Go-locaties zijn gepland om te openen in Chicago en San Francisco. Dat, merkte Reuters op, heeft rivalen ertoe aangezet zich voor te bereiden op nog een andere door Amazon geleide verstoring in de detailhandel en biedt Microsoft de mogelijkheid om zijn activiteiten met detailhandelaren te laten groeien. Opmerkelijk is ook dat Microsoft op de tweede plaats achter Amazon Web Services staat bij het aanbieden van cloudservices.

Reuters zei dat er geen tijdlijn is over wanneer Microsoft de technologie aan retailers zal brengen, en het is niet duidelijk of het ermee verder gaat, hoewel sommige optimistisch zijn over de vooruitzichten. Gene Munster, een ervaren Wall Street-analist en hoofd van Loup Ventures, vertelde Reuters dat de toekomst van het afrekenen cashierloos is. Hij zei dat de marktkans voor geautomatiseerd afrekenen alleen al in de VS $ 50 miljard is.